Voor de kust van Rochefort ligt misschien wel een van de bekendste forten van Frankrijk: Fort Boyard. Of het die bekendheid heeft te danken aan de gelijknamige spelshow op televisie of aan het sterke staaltje technisch vernuft om dit fort in de 19e eeuw te bouwen, is nog maar de vraag. We nemen een kijkje aan de Atlantische kust.
Een stukje geschiedenis
De bouw van een fort in de Atlantische oceaan voor de kust van Frankrijk leek vanaf het begin een onhaalbare kaart. In de 19e eeuw moesten er namelijk veel kunstgrepen aan te pas komen om het te kunnen bouwen.
Al aan het einde van de 18e eeuw had men plannen voor de bouw van een fort vlak onder de kust van Frankrijk. Het fort moest de monding van de Charente en de haven van Rochefort beschermen tegen aanvallen van de Engelsen. De kanonnen van de verdedigingswerken op de eilanden hadden hiervoor te weinig bereik.
Technisch gezien leek de bouw van het fort onmogelijk omdat de fundamenten door middel van een kunstmatige rotspartij zouden moeten worden gemaakt. Toch begon men in 1801 op bevel van Napoleon I met de werkzaamheden. Het zou uiteindelijk tot 1859 duren voordat het kunstmatige eiland met behulp van nieuwe technieken kon worden afgebouwd.
In die tijd was het bereik van de kanonnen al dusdanig groot geworden, dat het fort niet meer echt nodig was. Tegenwoordig wordt het fort vooral gezien als een technisch hoogstandje van formaat. Met zijn enorme afmetingen lijkt het nog het meest op een schip. Tot aan het einde van de 19e eeuw werd het gebruikt als gevangenis.
Na die tijd bleef het fort een tijdlang ongebruikt en verwaarloosd achter totdat het in 1979 werd aangekocht door het departement. Na een restauratie is Fort Boyard uitgegroeid tot een begrip in de filmwereld en op televisie. Het fort is helaas niet toegankelijk voor publiek, maar je kunt er wel met een rondvaartboot omheen varen en dat geeft een prachtige indruk!
Meer informatie: