7 manieren om te genieten van de schitterende stranden van Nieuw-Caledonië

Snorkelliefhebbers vinden dit grote, in het koraal uitgegraven aquarium, fantastisch. De Baie d'Oro wordt beschermd tegen de golven door een smalle geul, waar het voor de veelkleurige clown- en papegaaivissen, reuzenzee-egels en andere juffertjes in het kalme water goed toeven is. De baai ligt op 45 minuten wandelen vanaf de Baie d'Upi. Ook kun je in een prauw een tochtje maken door deze prachtige baai met zijn vreemde, door erosie uitgeholde koraalrotsen, de 'patates'.

Stel je een eindeloos lange, zanderige langtong met kokospalmen voor. Het strand bij Ouvéa strekt zich uit over bijna 25 kilometer langs de enige weg op dit atol van 35 kilometer lang! De lagune in het noorden is de kraamkamer van de citroenhaai. Gegarandeerd dat je hier de rugvin van de haaien boven het water ziet uitsteken. Deze soort keert altijd terug naar zijn geboorteplek om zich voort te planten.

De Baie de Kuto is met zijn kristalheldere water en ranke apenbomen niet alleen een van de mooiste baaien in de wereld, het is tevens de ideale plek om met het hele gezin te gaan zwemmen. Het zand is er fijn als talkpoeder en bevat geen koraal: heerlijk zacht voor de kindervoetjes. Na het zwemmen kunnen de volwassenen genieten van de gastronomie in een van de restaurants die over de baai uitkijken en een grote verscheidenheid aan inheemse slakken, 'bulimes', serveren.

Het is niet gemakkelijk om er te komen vanwege de scherpe koralen, maar de wandeling van 2,5 uur is de moeite waard. Het heuvelachtige eiland is uitzonderlijk mooi. Steile kliffen en idyllische kreken wisselen elkaar af. In de baai slaan de golven met kracht op de beroemde 'terrassen' van Shabadran: 'watervallen' van koraalriffen en -plateaus op het zand. Een spectaculair gezicht!

Het zand van Luengoni op het eiland Lifou is poederzacht en nodigt uit om op blote voeten te lopen. Maar vergeet niet om je schoenen en zwemvliezen mee te nemen! Die zijn heel nuttig wanneer je op zoek gaat naar de pareltjes van het eiland: de dolines of zinkgaten. Wanneer de zon het smaragdgroene water verlicht kun je zwemmend deze vreemde holtes verkennen, waar wortels van de wurgvijg en kalkstalactieten elkaar verdringen. Maar je kunt natuurlijk ook gewoon naar het koraaleilandje tegenover het strand zwemmen, waarbij je met een beetje geluk een paar groene zeeschildpadden tegenkomt.

Het strand van Poé ligt vol in de zuidoostelijke alizéwind en is dé plek voor liefhebbers van wind- en kitesurfen. Vlakbij bevindt zich La Roche Percée, de enige plek op de archipel waar je kunt golfsurfen. Vanaf hier begint een mooi wandelpad, het 'sentier des trois baies', dat langs de lagune van Bourail loopt tot aan de Petite Baie des Amoureux. Vergeet niet te stoppen bij de Baie des Tortues, waar veel schildpadden hun eieren leggen.

Op enkele kabellengtes van Nouméa ligt een snoer van eilandjes… Een maritiem rariteitenkabinet: het eilandje Amédée met zijn hagelwitte vuurtoren die 56 meter hoog boven de zonovergoten lagune uittorent, het eilandje Maître met zijn rotsachtige strand, het eilandje Larégnère met zijn beschermd zeegebied, dat de bakermat is van de papegaaiduiker (beschermde vogel) in de Stille Oceaan, of het eilandje Canard met zijn onderwaterpad.