Vieux Lyon (het oude centrum) heeft meer dan 1000 jaar geschiedenis te bieden! Wandelen in dit historische gedeelte van de 3e stad van Frankrijk is flaneren door de eeuwen. Vooral de periode van de Renaissance (15e eeuw)heeft duidelijk een stempel gedrukt op de architectuur.
Vanaf deze eeuw, neemt Lyon, dankzij de installatie van de markten in Lyon door de Franse koning, een centrale plaats in de Europese handel in en wordt de economie van de stad nieuw leven ingeblazen.
Het historische stadsgedeelte met zijn Renaissancestijl is opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is een levende getuige van deze periode van voorspoed. Het is te verdelen in drie duidelijk verschillende wijken die nauwelijks door de tijd veranderd lijken te zijn: Saint-Jean, Saint Georges en Saint-Paul.
Saint-Jean, de longen van de oude stad
Saint-Jean is het kloppende hart van de oude stad van Lyon. De wijk loopt over van Renaissancegebouwen in roze en pasteltinten. Vroeger woonde hier de burgerij van Lyon. Het belangrijkste bouwwerk is de kathedraal van Saint-Jean, in Gotische stijl gebouwd tussen de 12e en 15e eeuw.
Niet ver hiervandaan, en onmogelijk te missen: één van de meest prestigieuze woningen uit de wijk, die nu onderdak biedt aan de Gadagne musea, een combinatie van het historische museum van de stad en het internationaal museum voor marionetten van over de hele wereld.
In Saint-Jean vind je ook talloze steegjes met kunstgalerietjes die aan Toscane doen denken, een verwijzing naar de nauwe handelsrelaties die Frankrijk en Italië in de loop der jaren hebben opgebouwd.
Saint-Georges, centrum van zijde-industrie
Gelegen aan de voet van de heuvel Fourvière, onthult deze wijk zich beetje bij beetje. Wanneer je door een straat loopt, let dan eens op de beroemde 'traboules'. Deze verborgen doorgangen, die twee straten via de gebouwen met elkaar verbonden, werden vooral gebruikt door de winkeliers van destijds. Loop er eens onderdoor en ervaar het gevoel van de middeleeuwse handel in Lyon!
Vermeld moet worden dat Saint-George de bakermat van de zijde-industrie was waaraan Lyon zijn bekendheid en rijkdom ontleende. Het bekijken waard: de Place de la Trinité en het Maison du soleil, die als decor dienden voor de eerste opvoeringen van de beroemde poppenvoorstelling Guignol. Ga van hieruit omhoog door de Montée du Gourguillon die voert naar de wijken St-Just en Fourvière. De beloning voor deze inspanning vind je in het mooiste uitkijkpunt van de stad over Lyon en de Alpen...
Saint-Paul, feestelijk
De wijk Saint-Paul staat vooral bekend om zijn talloze cafés en theaters. De ‘Place du Change’ neemt er een centrale rol in. Hier droegen handelaren en bankiers er toe bij dat de Hoofdstad der Galliërs het belangrijkste financiële hart van Europa werd (einde van de 15e eeuw).