Een bijzondere wandeling door Marseille in het voetspoor van je Netflix-helden

Marseille heeft de reputatie rumoerig, levendig en bruisend te zijn… en laat dat nu net de charme zijn van de stad. Maar wanneer je toch even wilt ontsnappen aan de hectiek van de binnenstad, dan is de begraafplaats Saint-Pierre een fascinerende, haast surrealistische plek. In de film K.O. van Antoine Blossier rent Ciryl Gane door dit marmeren labyrint tijdens een spannende scène, waarin hij een door criminelen achtervolgde tiener probeert te redden.

Deze uitgestrekte begraafplaats – de op twee na grootste van Frankrijk – werd in 1863 geopend en biedt ruimte aan ongeveer 100.000 graven. Het is een heus openluchtmuseum, waar legendarische figuren als Antonin Artaud, Edmond Rostand, Henri Verneuil en Gaston Defferre hun laatste rustplaats hebben. Terwijl je over de kronkelpaden tussen de pijnbomen wandelt, stuit je op opmerkelijke exemplaren van grafkunst. Zo is de tombe van de familie Lains gedecoreerd met een aangrijpend beeldhouwwerk van Buselli, dat een vrouw voorstelt in de armen van haar man als ze haar laatste adem uitblaast.

Onze tip: 

De verbazingwekkende 'Kathedraal van de Stilte', een bouwwerk dat even vreemd als monumentaal is. Het lijkt op een hoge flat uit de jaren 1970, maar is in feite een urnenmuur die plaats biedt aan bijna 190.000 urnen. Dit door Léonce Muller ontworpen gebouw met ovale balkons doet denken aan de modernistische esthetiek van Le Corbusier of het Bauhaus. Een verwarrende, absoluut unieke plek.

In Marseille ontbreekt het niet aan plekken om van de zon en de zee te genieten. Een daarvan is de schilderachtige haven van Malmousque, vlak bij het centrum en sinds jaar en dag een van de favoriete plekken van de plaatselijke bewoners. Daarnaast is het ook de locatie waar vier tieners de jackpot winnen in Young Millionaires, de serie van Igor Gotesman.

Deze kleine haven waar een stuk of vijftig bootjes zachtjes op het ritme van de golven schommelen, bevindt zich in de baai van Malmousque, in het 7de arrondissement, iets voorbij de Corniche Kennedy. Zodra de zon tevoorschijn piept, dalen de vaste badgasten de steile trappen af richting de rotsen voor een duik in het water, vooral in het weekend en doordeweeks tijdens de lunchpauze. Het is een schilderachtige wijk met oude vissershuisjes en kleurrijke gevels, die zijn authentieke charme heeft weten te bewaren. Een verborgen parel, al kan het er in het hoogseizoen druk zijn. 

Onze tip:

Vanaf de kleine betonnen ponton heb je een mooi uitzicht op de villa van Les Bains de Mer Chauds, een voormalig centrum voor balneotherapie, dat in 2008 is verbouwd tot privéwoning door de architect Jean-Baptiste Pietri. De withouten gevels doen denken aan de mediterrane strandhuisjes en geven het historische gebouw een discrete elegantie.

In seizoen 2 van Pax Massilia, een serie van Olivier Marchal, zit een indrukwekkende achtervolgingsscène op de slingerwegen van de Jardin Émile Duclaux, aan de voet van het Palais du Pharo. Dit grote paleis bevindt zich helemaal aan het eind van de oude haven, tegenover het fort Saint-Jean en het Mucem, en kijkt uit over de rede van Marseille. Vanaf hier heb je een van de meest spectaculaire uitzichten over de stad.

Het Palais du Pharo werd gebouwd in opdracht van Napoleon III en was bedoeld als keizerlijke residentie. Maar ironisch genoeg heeft de keizer er nooit ook maar één voet binnengezet. Na zijn dood schonk keizerin Eugénie het paleis aan de stad. Na de val van het Tweede Franse Keizerrijk in 1870 werd het nog onvoltooide gebouw ontdaan van alle decoratieve verwijzingen naar Napoleon. Vervolgens huisvestte het lange tijd een instelling voor geavanceerde militaire geneeskunde, totdat het in 2013 werd verbouwd tot internationaal congrescentrum. Tegenwoordig zijn de 800 kamers en 7000 m² aan evenementruimte net zo aantrekkelijk als het adembenemende uitzicht op zee.

Onze tip:

Maak een wandeling door de tuinen bij zonsondergang. Met meer dan 5 ha aan groen bieden de tuinen een panoramisch uitzicht over heel Marseille, van de Notre-Dame de la Garde tot aan de wijken in het noorden. Er is ook een indrukwekkend monument gewijd aan vermiste zeelieden en helden ten tijde van de Eerste Wereldoorlog.