Hotel Royal Évian: de kunst van het ontspannen aan het meer van Genève

Het monumentale silhouet van het Royal Evian, met uitzicht op het Meer van Genève en omringd door een uitgestrekt park van 19 hectare, kenmerkt zich door een belle-époquestijl afgewisseld met hedendaagse accenten. Het luxehotel, dat in 1909 ter ere van koning Edward VII van Engeland werd geopend, heeft al heel wat vorsten, kunstenaars, schrijvers en staatshoofden mogen verwelkomen. De salons met monumentale fresco’s en gerestaureerd meubilair van kostbaar hout dienden dan ook veelvuldig als decor voor belangrijke diplomatieke ontmoetingen, van de Conferentie van Évian in 1938 tot de Verdragen van Évian in 1962 en de G8-top in 2003. Maar ook nog recentelijk, in 2026, zette het Royal Evian deze lange traditie voort met de ontvangst van de G7 in het luxehotel. 

Van de 150 kamers en suites van het Royal Evian kijken er 120 uit op het Meer van Genève. Binnen zorgen zachte tinten en badkamers met marmer voor een rustgevende sfeer, al is het vooral het uitzicht dat zodra je wakker wordt alle aandacht trekt. Op de zesde verdieping doet de Royal Suite daar nog een schepje bovenop met een oppervlakte van 207 m², twee slaapkamers en een privéterras van 60 m². Je zal niet de eerste zijn die ’s ochtends eerst met een kop koffie geniet van het uitzicht op het nog rimpelloze meer. 

Nadat je het uitzicht vanuit je kamer hebt bewonderd, is het tijd voor wat frisse buitenlucht op de greens van de Évian Resort Golf Club. In een park van 75 hectare met uitzicht op het meer en de toppen van de Alpen strekt de Champions Course zich uit over 18 holes op een van de meest gerenommeerde golfbanen van Frankrijk. De Évian Resort Golf Club is de golfbaan waar elk jaar het Amundi Evian Championship wordt gehouden, een van de vijf internationale Grand Slam-golftoernooien voor vrouwen. Voor een sneller rondje is er The Lake Course, die je in minder dan anderhalf uur kunt uitspelen en waar zowel beginners als ervaren spelers welkom zijn. Overigens heeft het hotel ook een eigen trainingscentrum, de Academy, waar zowel professionals als fanatieke golfers lessen kunnen volgen om hun swing te verfijnen. Ideaal om je ochtend mee te vullen, voordat je weer aanschuift voor de lunch.

Bij mooi weer lonkt het terras van restaurant La Véranda voor een lunch met uitzicht op het park van het Royal Evian. Binnen trekt niet alleen je bord, maar ook de plafondschildering boven je hoofd, van schilder Marco Del Re, je aandacht. De Franse menukaart biedt een afwisseling van bekende klassiekers en eigentijdse gerechten, van forel met zuring tot tagliolini met kaviaar van het huis Prunier. Als afsluiting zorgt de millefeuille met oranjebloesem, karamel en bloedsinaasappelsorbet voor een heerlijke, zoete toets. En in de zomer is de zondagse brunch in L’Oliveraie een aanrader, met een buffet in de buitenlucht aan de rand van het zwembad.

Évian-les-Bains staat al meer dan een eeuw bekend als kuuroord en wellness is dan ook onlosmakelijk met het landschap verbonden. Het Royal Evian zet deze traditie sinds 2024 voort in een spa van 1.700 m², geïnspireerd op de cyclus van het natuurlijke mineraalwater, dat eerst meer dan vijftien jaar door de rotsen van het Plateau de Gavot wordt gefilterd alvorens het de oppervlakte bereikt. Na een paar baantjes in het binnenzwembad te hebben getrokken wissel je de warmte van de sauna of de hamam af met de kou van een ijsbad en een kelder waar echte sneeuw wordt geproduceerd. Buiten maakt een tot 33 °C verwarmd bad, uitgerust met jets die voor minuscule microbelletjes zorgen, het heilzame effect van de wisselbaden compleet. Ideaal om alle spanningen te laten varen en nieuwe energie op te doen voor de avond.

Na je bezoek aan de spa gaat je dag in een rustiger tempo verder in Le Bar, de hotelbar in belle-époquestijl. Vanaf het grote panoramische terras met uitzicht op het glinsterende meer zie je de zon langzaam achter de bergen verdwijnen. Een prachtige setting om de creaties van chef-barman Davide Trupia uit te proberen, zoals zijn Gin Royal Collection #3, een cocktail die hij bedacht in samenwerking met een distilleerderij uit Chamonix, gekenmerkt door tonen van rabarber en citrusvruchten.

Voor het diner verander je van setting en schuif je aan bij Les Fresques, het sterrenrestaurant van het Royal Evian. Direct bij binnenkomst wordt je blik als eerste getrokken door de fraaie fresco’s van Gustave Louis Jaulmes en Adrien Karbowsky op het gewelfde plafond. In de keuken maakt chef-kok Yohan Fatela zich sterk voor eigentijdse Franse gerechten geïnspireerd op de producten van lokale producenten en de eigen moestuin van 3.000 m² van het hotel. Zo combineert hij bijvoorbeeld vis en rivierkreeftjes uit het Meer van Genève met geroosterde rode mul, gedecoreerd met een courgettebloem en een garnering van inktvis. Deze aandacht voor regionale producten en korte ketens bleef niet onbelicht en leverde het restaurant maar liefst drie ‘macarons’ van het Ecotable-label op, de hoogste onderscheiding voor duurzame restaurants.