Château Saint-Martin & Spa : 8 expériences entre Provence et Méditerranée

Tracée à flanc de montagne, la route qui mène au Château Saint-Martin & Spa serpente à travers les collines verdoyantes et escarpées de l’arrière-pays niçois. Le Palace offre alors à ses hôtes la plus extraordinaire des arrivées, avec un panorama embrassant le littoral de la Côte d’Azur, de Menton au golfe de Saint-Tropez. À proximité du Palace, quelques-uns des plus beaux villages perchés de la région invitent à ralentir tandis que le regard se perd dans le bleu du ciel et de la Méditerranée.

Avec ses ruines pittoresques inscrites aux Monuments historiques, le Château Saint-Martin & Spa résonne encore des grandes heures de son riche passé. Ouvrage fortifié de l’époque romaine, devenu château croisé puis fief des chevaliers des Templiers au Moyen Âge, il conserve quelques vestiges remarquables comme la chapelle Saint-Martin. Bâti sur les fondations de l’ancienne commanderie templière, l’hôtel 5 étoiles reste tout entier imprégné d’un supplément d’âme, celui des lieux qui ont su cultiver leur mémoire ancestrale.

Avoir un passé n’empêche pas la modernité. La quarantaine de chambres et suites joue à plein leur partition d’élégance et de raffinement dans un style contemporain, certaines jusque dans l’ancienne tour du château. Du lin, des couleurs douces rehaussées de corail, de vert menthe, de prune ou de lilas… Chaque détail a été pensé avec soin, des tissus issus de grandes maisons aux pièces de mobilier. Plus récente, L’Atelier Junior Suite mêle sol en bois naturel, mobilier classique et estampes modernistes. La salle de bains se prolonge par une douche extérieure en pierre locale avec vue sur la Méditerranée. Sur la loggia carrelée, balustrades en fer et pots en terre cuite composent un décor très provençal face aux collines.

Des arbres centenaires pour voisins, les effluves enivrants de la garrigue et des touffes de lavande alentour, le chant des cigales en bande-son et une vue imprenable sur le Château Saint-Martin & Spa en contrebas… Les six villas du domaine offrent le prestige d’un Palace combiné à l’intimité d’un hébergement exclusif. Riou, La Foux, Ponant, Saint-Lambert, Saint-Véran, Saint-Martin… Chacune a sa personnalité. Mais toutes disposent de terrasses panoramiques avec vue sur les oliviers, les reliefs des Préalpes et la Méditerranée. Sur un ou deux niveaux, elles accueillent aussi bien les couples que les familles ou les groupes d’amis. Grand salon où prendre ses aises, salle à manger pour des repas privés, cuisine équipée pour certaines, où un chef du Château Saint-Martin pourra s’inviter… La Villa Riou possède même un jacuzzi, tandis que la villa trois chambres dispose de sa propre piscine. La villégiature est luxueuse mais sans ostentation, presque comme à la maison.

Depuis plus d’un siècle, la Côte d’Azur inspire les artistes, de Matisse à Chagall en passant par Picasso. À Vence, la chapelle du Rosaire porte l’empreinte de Matisse ; à Saint-Paul-de-Vence, les galeries et la Fondation Maeght prolongent cette histoire artistique. Le Château Saint-Martin & Spa s’inscrit lui aussi dans cette tradition. Chaque année, l’hôtel accueille des expositions temporaires qui investissent aussi bien les galeries du château que les jardins d’oliviers. Plusieurs artistes contemporains, comme Ben Arpea ou Gautier Ferrero, font ainsi dialoguer peintures, céramiques, mobilier et sculptures avec l’architecture du lieu et le paysage méditerranéen.

Le domaine du Château Saint-Martin & Spa est une invitation au lâcher-prise. Au cœur d’un vaste écrin de verdure entourant le Palace, quatre ravissantes cabanes de soins se nichent à l’ombre des oliviers centenaires, à proximité de la piscine. On s’y abandonne au son des cigales, le temps d’un soin. Le bien-être se poursuit à l’intérieur du Spa Saint-Martin by La Prairie, 400 m² dédiés à la relaxation du corps et de l’esprit. 

Perchée au-dessus du littoral azuréen, la terrasse du Bar Rossini prend toute sa dimension en fin de journée. Un cocktail signature ou un verre de vin à la main, on regarde la lumière dorée gagner les collines de l’arrière-pays avant de disparaître derrière l’horizon. À l’intérieur, boiseries et tapisseries des Gobelins composent un décor plus feutré pour prolonger l’apéritif.

Au restaurant gastronomique Le Saint-Martin, la Côte d’Azur s’invite à table. Face au panorama, le chef Romain Antoine puise dans les produits de la région et dans ses souvenirs pour composer une cuisine précise, personnelle et profondément méditerranéenne. Le rouget se marie à la fleur de courgette, au jus de roche et à l’aïoli ; l’agneau répond à une pissaladière et à un jus à l’anchois. Le miel du Château trouve même sa place au dessert. À L’Oliveraie, changement d’ambiance. Sous les oliviers centenaires, on déjeune les pieds dans l’herbe autour d’une salade niçoise ou d’un loup grillé à l’huile d’olive.