Vacances d’Initiés : sur les pas de Charlotte Perriand aux Arcs

À partir de 1967, Charlotte Perriand et Roger Godino, fondateur des Arcs, ont développé main dans main ce haut lieu des sports d’hiver, guidé par une approche humaniste des vacances à la montagne. Sans voiture, la station prend le contrepied des villes, s’appuyant sur une architecture qui fait corps avec le paysage.

Inauguré en 1968 en Haute-Tarentaise, Les Arcs fêtent leur 50e anniversaire. Si Arc 1600 fut conçu pour des résidences privées, Arc 1800 était avant tout destiné au marché de la location avec des appartements plus petits.

Charlotte Perriand était une amoureuse de la montagne. L’architecture des Arcs est merveilleusement bien conçue : de la mécanique de précision ! Elle avait un véritable génie des petites surfaces.

Charlotte Perriand a toujours pensé ses bâtiments depuis l’intérieur, contrairement à la conception architecturale académique qui privilégiait les belles façades. La relation à l’extérieur s’exprime par une grande baie qui sépare l’espace de vie de la montagne. Les gens disent souvent qu’ils se sentent bien dans ces appartements, sans trop savoir expliquer pourquoi.

Charlotte Perriand n’a jamais fait de décoration, notion qu’elle a toujours profondément honnie. Tout était pensé en fonction des besoins, des usages. Pour dessiner, elle faisait attention à tout, à la hauteur d’une pile d’assiettes, d’une carafe... La dernière fois qu’elle est allée aux Arcs, elle at constaté que les placards devraient être rehaussés car les chaussures de ski étaient désormais plus hautes qu’avant.

Au mur, le crépi blanc n’est pas une fantaisie. Il a une fonction acoustique bien précise, tout comme le choix du sol. Charlotte Perriand ne laissait rien au hasard.

Pour faire face aux délais de chantier qui étaient très serrés, Charlotte Perriand a mis en œuvre aux Arcs des salles de bains préfabriquées en polyester. Aussi avant-gardistes que pérennes, ces salles de bains sont aujourd’hui des pièces collectionnées par les musées.

La cuisine est ouverte et séparée du séjour par un passe-plat : révolutionnaire pour l’époque ! Tout ce qu’elle a créé nous semble évident aujourd’hui, mais elle était très visionnaire.

Pour circuler, les plans inclinés remplacent les ascenseurs. C’est l’un des nombreux principes des travaux qu’elle mène autour de l’habitat collectif et de l’architecture de loisirs dès les années 1930. Les Arcs sont l’aboutissement de toutes ses idées, la réalisation de son rêve. C’est son projet le plus important. Elle y a consacré 20 ans de sa vie, jusqu’à l’âge de 86 ans.

Les logements sont juxtaposés de façon à ne jamais avoir de vis-à-vis pour profiter pleinement de la montagne. C’est un ensemble exceptionnel et unique, même si après le départ de Charlotte Perriand, le développement de la station s’est poursuivi sans garde-fou.

Le travail de Charlotte Perriand a servi et sert encore de référence dans le domaine de l’habitat de loisir populaire. C’est le seul exemple de ville au monde où une femme a tout contrôlé, de l’urbanisme jusqu’au choix des petites cuillères. Les Arcs sont une grande leçon d’architecture.