On y trouve le sommet le plus élevé de l’océan Indien, le Piton des Neiges, et l’un des volcans les plus actifs de la planète, le Piton de la fournaise. À La Réunion, entre deux séances de plongée, tous les chemins mènent aux "Hauts", le creuset de la singularité de l’île à grand spectacle ! Des paysages lunaires des volcans aux cirques naturels luxuriants, l’île de la Réunion s’y dévoile dans toute sa splendeur, y compris dans les saveurs métissées d’une cuisine aussi parfumée que la vanille locale.
Les incontournables de votre voyage à La Réunion
Sommets et volcans : du piton de la Fournaise au piton des Neiges
S’il ne fallait retenir qu’un lieu à visiter lors d’un voyage à la Réunion, ce serait le volcan du piton de la Fournaise. L’idéal est d’être au rendez-vous quand il crache lave et projections incandescentes du haut de ses 2632 mètres, ce qui se produit plusieurs fois par an. Mais même hors périodes d’éruption, la balade jusqu’au point d’observation vaut largement le coup d’œil avec son panorama sur le désert lunaire de la caldera à perte de vue !
Pour grimper au plus haut sommet de l’île, si l’on est bien entraîné, c’est le piton des Neiges qu’il faut choisir, volcan endormi et toit de l’océan Indien (3 071 mètres). Les vacances à La Réunion sont aussi la promesse de moments forts. Après l’ascension du Piton des Neiges, on peut passer la nuit dans un refuge. C’est l’assurance de lèvres et couchers de inoubliables sur les trois cirques de La Réunion.
Les cirques naturels : Mafate, Salazie et Cilaos
En vacances à La Réunion, les passionnés de randonnée sont comblés avec 900 kilomètres de sentiers balisés et trois itinéraires de grande randonnée. L’un d’eux, le Tour du Piton des Neiges (GRR1) relie les trois cirques volcaniques, nés de l’effondrement du piton des Neiges : 60 kilomètres d’une balade à travers des paysages éblouissants du Parc national de La Réunion.
- Dominé par le piton des Neiges, le cirque de Cilaos est le plus sec. On peut aussi en savourer la beauté en montant au Grand Bénare, le troisième sommet de l’île à 2 898 mètres d’altitude, offrant en prime une vue splendide sur le cirque de Mafate.
- Accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, le cirque de Mafate est le plus sauvage et le plus authentique avec ses îlets (plateaux) isolés. Du haut du piton Maïdo (2 190 mètres), ses paysages grandioses à grand spectacle sont particulièrement impressionnants.
- Ponctué par la spectaculaire cascade du Voile de la Mariée, le cirque de Salazie est d’une luxuriance inouïe. Il abrite le Trou de Fer, un gouffre de près de 300 mètres de profondeur creusé dans le massif du piton des Neiges où se déverse une chute d’eau sur 725 mètres de dénivelé : impressionnant ! Tout près, le village d'Hell Bourg, avec ses cases créoles et ses jardins, est classé parmi les Plus beaux villages de France. Une immersion dans l’histoire et la culture locale.
Vue océan : faune aquatique, plages, ports de pêche
La Réserve naturelle Marine de la Réunion, de Saint-Paul à Saint-Pierre
- La tête dans les nuages, on en oublierait presque que La Réunion a aussi les pieds dans l’océan Indien. Au sud de Saint-Paul, la côte ouest abrite la Réserve naturelle Marine de la Réunion, un véritable aquarium géant qui abrite plus de 3 500 espèces marines.
- Au large, baleines à bosse, cachalots et rorquals communs se donnent en spectacle, un ballet aquatique à contempler à bord d’un bateau. Les dauphins sont aussi de la partie si bien qu’il est possible pour les nageurs de les observer. A Saint-Leu, les enfants comme les adultes s’émerveillent en regardant nager les tortues marines à Kélonia, un centre d’observation et de sensibilisation à l’environnement regroupant 1 500 m² de bassins alimentés d’eau de mer.
- Au total, la bien nommée « île Intense » est le refuge de 22 espèces de cétacés ! Une observation responsable des cétacés est indispensable pour préserver les espèces. Un arrêté préfectoral règlemente l’approche et l’observation des mammifères marins à La Réunion. Toute approche à moins de 15 mètres est strictement interdite, y compris sous la surface.
Anse des Cascades, plage des Roches Noires : les perles de l'île Bourbon
L’île de la Réunion, ce sont aussi de magnifiques spots en bord de mer propice à la détente et au ressourcement. Près de Sainte-Rose, à l’est, la paisible anse des Cascades fait le lien entre la pierre de basalte et la mer, créant une véritable oasis pour les pique-niqueurs entre barques de pêche et végétation tropicale. A l’ouest, la plage des Roches noires est idéale pour les bains de soleil, châteaux de sable et activités nautiques.
Voyage culinaire à La Réunion : rhum, vanille et rougail
Les marchés colorés de Saint-Paul et Saint-Pierre invitent à se régaler de spécialités locales.
- Entre inspirations françaises, chinoises, malgaches ou indiennes, la gastronomie à La Réunion reflète le métissage d’une culture riche d’influences. Les plats typiques généralement à base de porc, de volaille ou de poisson comme le cari s’accompagnent le plus souvent de riz, de grains (fèves, lentilles…), de brèdes (pousses de légumes), d’achards (légumes crus pimentés) et de rougail tomate, la sauce traditionnelle. Le tout se parfume d’épices comme le gingembre, le safran ou le curcuma.
- En dessert, au fil des saisons, on déguste l’ananas Victoria, les différentes variétés de bananes, les mangues (plus de 50 variétés !), les letchis, les goyaves ou les papayes. Mais il faut aussi goûter au gâteau ti’son, à la farine de maïs, et au gâteau patate (douce) délicieusement aromatisé à la vanille !
Bon à savoir
Où se trouve l'île de La Réunion ?
Située dans l’océan Indien, l’île de La Réunion s’étend sur environ 2 500 km². Elle se trouve à la croisée de plusieurs continents, entre l’Afrique, l’Asie, ce qui explique la richesse de ses influences culturelles.
Météo : quelle est la meilleure période pour aller à La Réunion ?
Le mois de janvier correspond à la saison des pluies, idéale pour admirer des paysages verdoyants et des cascades spectaculaires. La saison sèche, de mai à novembre, offre quant à elle un climat plus doux et ensoleillé, parfait pour les randonnées et le littoral.
Quelle heure est-il à La Réunion ?
Les horaires à La Réunion sont fixés sur le fuseau UTC+4. Il y a un décalage horaire de 2 heures avec Paris en hiver et de 3 heures en été, sans changement d’heure sur l’île.
Quel est le plus bel endroit de l'île de La Réunion ?
Il est difficile de choisir tant l’île regorge de merveilles. Des cirques naturels comme Mafate, classés au Patrimoine mondial de l’Unesco, aux eaux limpides du lagon de l’Hermitage, chaque site est unique. Occupant près de 40 % de l’île, le Parc national de La Réunion est un écrin de biodiversité abritant de nombreuses espèces endémiques comme le tuit-tuit, ainsi que des reliefs et paysages spectaculaires.
Visites et activités : que voir et que faire à La Réunion ?
Découvrir Saint-Pierre et son marché coloré, les incontournables plantations de canne à sucre, ou encore Saint-Gilles, station balnéaire réputée pour ses plages, fait partie des immanquables. Côté culture, on peut visiter la Maison Folio et d’autres habitations créoles à Hell-Bourg. Pour des Montées d’adrénaline, direction le Piton des Neiges, point culminant de l’île, ou les cirques du Parc national à explorer en parapente ou en canyoning.
