On l’appelle l’Ile de Beauté pour ses paysages sublimes entre falaises rouges plongeant dans les eaux turquoise, villages de pierre accrochés à la montagne et gorges plantées de châtaigniers. Petites criques ou plages de sable fin, presqu’îles ou caps… En Corse, plus de 1000 kilomètres de côtes invitent à des balades nature entre ciel et mer, comme dans l’emblématique réserve de Scandola, prisée pour la plongée sous-marine. Mais la patrie de Napoléon est aussi une terre de traditions et d’histoire, à découvrir au fil d’une promenade dans ses cités blotties à l’abri de leurs citadelles, les pieds dans la Méditerranée !
Les Incontournables de vos vacances en Corse
Pour visiter la Corse, la porte d’entrée est le plus souvent Bastia. De quoi nourrir d’entrée de jeu la collection de cartes postales : dans le vieux port les bateaux se dandinent sur fond de maisons colorées ponctuées par la haute silhouette de l’Église Saint Baptiste… Bastia est aussi le point de départ d’un joli itinéraire à travers le cap Corse, une « île dans l’île » qui s’étire dans la Méditerranée tel un doigt de 40 kilomètres de long ! Entre mer et montagne - l’arête centrale de la Serra culmine à 1 307 mètres - la route dévoile des vues sublimes : villages perchés sur la mer, plages nichées dans des anses, tours génoises soulignant l’horizon…
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L'Ile Rousse
À l’ouest du cap Corse, à l’Ile Rousse, l’une de ces tours garde l’île de la Pietra, la plus grande du chapelet d’ilots de porphyre rouge qui a donné son nom à cette cité voulue par Pasquale Paoli, le père de la nation corse. Son souvenir plane sur la grande place éponyme où d’interminables parties de pétanque se disputent sous les platanes.
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Calvi
À Calvi, c’est le legs de quatre siècles de domination génoise qui inspire la citadelle massive plantée sur un rocher en surplomb du port. À l’abri de ses épais remparts, la haute ville toute en ruelles étroites et en escaliers semble tout droit sortie du XVIe siècle. Si rien n’atteste que le Génois Christophe Colomb y soit né comme le prétend la légende, Napoléon y a bel et bien séjourné en 1793, dans la maison de son parrain …
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Ajaccio
C’est Ajaccio qui perpétue la mémoire du flamboyant empereur. Dans sa maison natale, un musée de la maison Bonaparte retrace à travers des décors admirablement rénovés et des expositions, l’épopée napoléonienne de la naissance de l’empereur en 1769 jusqu’au second Empire. Le clou de la visite ? La chambre dite « à l’alcôve » où Bonaparte séjourna pour la dernière fois en 1799 à son retour de l’expédition d’Egypte.
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Porto-Vecchio
Au sud d’Ajaccio, à Porto-Vecchio, arrêt sur images : avec ses eaux turquoise, son golfe est l’un des plus photogéniques de Corse… Et sa citadelle génoise est devenue une escale tendance : entre places animées, passages voûtés et escaliers, cafés et boutiques attirent les fans de mode.
Entre sport et détente : Corsica, nous voilà !
L’île de beauté tire aussi son nom d’un arrière-pays dont les splendeurs se dévoilent aux plus courageux. Car en vacances en Corse, pourquoi ne pas tenter le GR 20 ! Considéré comme l’un plus spectaculaires des sentiers européens de randonnée, c’est aussi l’un des plus difficiles avec ses 180 kilomètres du nord au sud à parcourir en deux semaines minimum ! Mais que l’on se rassure : il est aussi possible de scinder le parcours…
Pour se mettre au frais après cette expédition, on peut sillonner les magnifiques fonds sous marins des six réserves naturelles. Ou bien tenter d’effacer les courbatures dans l’eau sulfureuse des bains de Caldane. À moins de partir découvrir le vignoble corse et ses 9 Appellations d’Origine Protégée. Après il ne reste plus qu’à vibrer aux sons de Calvi on the Rocks, le festival électronique de l’été !
Mélange terre-mer pour un séjour gastronomique sur l’île de Beauté
Visiter la Corse c’est aussi savourer les parfums d’un terroir de caractère. Côté mer, il faut guetter la saison des oursins, la pêche n’est autorisée que l’hiver et fait l’objet de quotas sévères. Côté terre, on se régale avec les charcuteries corses, notamment le figatellu, saucisse sèche que l’on peut accompagner de polenta de farine de chataigne. Parmi les nombreux fromages, on peut opter pour le brocciu, fabriqué avec le petit-lait du fromage de chèvre ou de brebis. Et en dessert, les clémentines corses apportent une note ensoleillée tout comme le miel de Corse, dont les six variétés exhalent tous les parfums du maquis et des sous-bois.