オペラ・ガルニエにまつわる逸話7選

パリに数ある天井画のなかでも、オペラ・ガルニエの天井を彩るシャガールの作品は、ひときわ高い知名度を誇ります。しかし、この傑作が生まれた背景には、美しい物語があります。

1960年2月。当時、文化大臣を務めていたアンドレ・マルローは、パリ・オペラ座で上演されたバレエ《ダフニスとクロエ Daphnis et Chloé 》を鑑賞します。舞台美術を手がけていたのは、マルク・シャガールでした。
実は、マルローはオペラやバレエに特別な関心を持っていたわけではありません。彼の視線をとらえたのは、1875年以来、ジュール＝ウジェーヌ・ルヌヴーによって飾られていた、オペラ・ガルニエの天井でした。

そのとき、マルローの胸にひとつの着想が浮かびます。
――この歴史あるクーポラを覆う、新たなフレスコ画を、シャガールに描いてもらってはどうか。

この大胆な構想は、賛否両論を巻き起こしました。伝統を守るべきだとする声もあれば、新たな時代の芸術を歓迎する意見もあり、シャガール本人も当初は迷いを見せます。
しかし1962年、彼はついにこの挑戦に情熱をもって取り組むことを決意します。

そして1964年9月、色彩のシンフォニーとも言える天井画が完成。
音楽への深い愛情を込めたこの作品は、シャガールから音楽芸術へのオマージュとして、オペラ・ガルニエに新たな命を吹き込みました。

パリで13番目に建てられたオペラ座であるガルニエ宮。ヨーロッパではあまり縁起の良くない数字ですが、オペラ・ガルニエは呪われているのでしょうか？迷信を信じる人々は、1896年に『ファウスト Faust』が上演された悲劇的な夜からそのように考えているようです。

この夜、劇場の巨大なシャンデリアの7トンの反重力装置が観客に落ち、13番の席に座っていた女性が命を落としました。この「呪い」はここで終わらなかったかもしれません。

1932年には、バレエ団の若いダンサーが廊下から落下し、ちょうど大階段の13番目の段に着地したと伝えられ、そこで踏みしめられた場所に傷が残ったと言われています。そして、1873年からオペラ座に現れると言われる「オペラ座の怪人」の話もあります。オペラ・ガルニエには13番のボックス席が存在しないことも当然です。

最も有名な幽霊は、ガストン・ルルーの小説『オペラ座の怪人 Le Fantôme de l’Opéra』で誕生し、多くの印刷物を生み出しました。1909年から1910年にかけて連載され、1911年に書籍として発表されました。ルルーは、この小説の舞台であるオペラ・ガルニエで起きた神秘的な事件からインスピレーションを受けたと言われています。1862年のダンサー、エマ・リヴリーの火災事故、見つからないロープで首を吊られた技術者、毎晩5番のボックス席を予約する謎の人物、1896年の巨大なシャンデリアの落下（前述）などがその例です。この小説は、オペラ座の地下湖に隠れた作曲家であり腹話術師のエリックによる恐ろしい事件を描いています。今日でも、「オペラの怪人」の伝説はパリ・オペラ座で生き続け、訪れる人々を震え上がらせています。このテーマに基づいたツアーも開催されています。

伝説か、それとも現実か？ガストン・ルルーはこう書いています：　「オペラ座の怪人は実在した。それは、長らく信じられてきたように、芸術家のインスピレーションや、演出家の迷信、バレエ団の少女たちやその母親、従業員、案内係や管理人の創作ではなかった。彼は肉体を持って存在し、実際に本物の幽霊のように見えたのだ。」

オペラ・ガルニエの5階地下、舞台の約10メートル下には、クリスタルのように澄んだ人工の池があります。この神秘的な池は、オペラ座の地下部分の面積の約4分の1を占めており、1881年にオペラ座の建設中に形成されました。

この年、建築家シャルル・ガルニエは、大きな問題に直面します。基礎工事を進めていると地下水脈に遭遇し、工事現場が浸水してしまったのです。しかしガルニエは落ち込むことなく、驚くべき発想を見せ、地下水を排水しながら建物を安定させるための貯水池を作ることを決定します。

この解決策は大胆でしたが、見事に効果を発揮しました。レンガで作られたアーチ型の構造は、火災時には水源としても利用されることになりました。現在では、パリの消防士だけがその湖で訓練中に泳ぐことができると言われています。伝説によれば、この湖には鯉が住みついているとも言われています…。

地下室にはコイ、屋根裏にはネズミ、そして屋上にあるのがハチの巣です。オペラ・ガルニエの大ドームの下には30年以上、5つのハチの巣が設置され、季節に応じて25,000匹から50,000匹のハチが住んでいます。毎年、黄金色のハチミツを生産するこの活動は、オペラ座がパリの生物多様性に貢献し、環境保護に寄与する素晴らしい機会です。

これらのハチはどこで花粉を集めていたのでしょうか？チュイルリー公園、シャンゼリゼ通り、アンヴァリッド庭園の約3kmの範囲がその採密エリアです。個人のバルコニーで飛んでいるのを見かけることも珍しくありません。想像に反して、蜂たちの生活条件は非常に良好です。公園では農薬は使用されておらず、花の開花は連鎖しており、気温の変動も少なく、水の資源や花の種類も豊富で、産業汚染もありません。

この働き者のハチたちのおかげで、オペラ・ガルニエでは、美味しく、花のようで軽いハチミツを販売しています。

19世紀以来、オペラ・ガルニエの周りに銀行が点在しているのは、偶然ではありません。パリ9区は伝統的にビジネス地区であり、比較的裕福な地区で、住民たちはオペラ座の熱心な観客でもありました。バレエやリリックアートを愛する人々も、単に目立ちたがる人々も、オペラに出かける際には豪華な衣装や宝石を披露するため、銀行はオペラの前に彼らが宝石を保管するために作られました。公演が終わると、すぐに銀行に戻り、夜遅くまで営業している銀行で宝物を預けに行ったのです。