Camargue – 3 dage i det vilde Provence

Morgen i Arles

Start jeres eventyr i den historiske by Arles, porten til Camargue. Brug formiddagen på at udforske Arles’ charme – gå en tur gennem de smalle brostensgader og mærk den provencalske stemning. Besøg det imponerende romerske amfiteater Arènes d’Arles, hvor gladiatorkampe udspillede sig for 2.000 år siden, og det velbevarede antikke teater. Onsdag og lørdag formiddag er der stort provencalsk marked i Arles – et farveorgie af krydderier, oste, oliven og friske råvarer, som giver en perfekt introduktion til egnens gastronomi.

Nyd frokosten på en lokal bistro i Arles. Bestil gerne en gardianne de taureau (Camargue-tyregryde) med et glas lokal rødvin til, eller måske en salat med Camargue-ris og friske grøntsager. Det provencalske køkken er rigt på smagfulde retter; i Arles finder I alt fra rustikke kroer til gourmetrestauranter. Lad jer friste af dagens menu og spis under platantræerne på en af byens pladser.

Eftermiddag – ind i Camargue

Kør mod syd ind i selve Camargue (vej D570 fra Arles mod Saintes-Maries-de-la-Mer). Efter ca. 10 km kan I gøre holdt ved Musée de la Camargue, et lille egnsmuseum indrettet i en gammel fårefold ved Pont de Rousty. Her får I en fin introduktion til områdets natur, historie og traditioner gennem billeder, genstande og interaktive installationer – et godt afsæt for de næste dages oplevelser. Fortsæt herefter dybere ind i nationalparken ad snoede veje langs kanaler og rismarker. Hold øje med det vilde dyreliv undervejs: I ser måske de første flamingoer i en lagune eller hvide heste, der græsser i en eng. Ankom sidst på eftermiddagen til kystbyen Saintes-Maries-de-la-Mer, hjertet af Camargue ved Middelhavet. Tag direkte ned til stranden eller strandengene ved byens udkant for at fange den gyldne solnedgang over vådområderne – et fredfyldt syn med fugle på himlen og heste i silhuet.

Aften og overnatning

Spis aftensmad i Saintes-Maries-de-la-Mer, hvor flere restauranter serverer lokale specialiteter. I kan for eksempel vælge en fiskerestaurant på strandpromenaden og nyde dagens fangst af frisk fisk eller skaldyr. Eller finde en hyggelig restaurant i byen, der byder på tellines (små muslinger fra kysten) eller grillede tyrebøffer. Efter middagen kan I slentre en tur gennem den stemningsfulde by – kig ind i kirken Notre-Dame-de-la-Mer, som rager op midt i byen, eller gå en tur langs havet under stjernerne. Tilbring natten på et af byens charmerende overnatningssteder. For en autentisk oplevelse kan I vælge et familieejet B&B inde i byen eller et hotel direkte ved stranden. Ønsker I at bo midt i naturen, findes der også lodges og mas lige uden for byen, hvor flamingoerne måske vimser rundt i haven så som Auberge Cavalière du Pont des Bannes, som ligger i et vådområde med egne heste og stier).

Formiddag – ridning og natur

Stå tidligt op og oplev morgenlysets magi over Camargue. Dagen starter med en uforglemmelig aktivitet: en ridetur på Camargue-heste. Der er adskillige ridecentre og manades omkring Saintes-Maries, som tilbyder ture for alle niveauer (også børn kan være med, ofte på en ledet pony). En typisk ridetur på 1-2 timer fører jer ud i marsklandet eller langs stranden, hvor I fra hesteryg kan komme tæt på naturen. At ride gennem vandkanten, mens hvide heste foran slår med manken og lyserøde flamingoer letter i flok, er en eventyrlig oplevelse​. Alternativt, hvis I foretrækker ikke at ride, kan I booke en jeep-safari eller 4x4-tur med guide i de tidlige timer, hvor dyrene er mest aktive – det er en bekvem måde at se heste, tyre og fugle på tæt hold, mens en lokal guide fortæller om områdets økosystem.

Efter morgenens aktiviteter kan I køre tilbage til Saintes-Maries for en tiltrængt pause. Snup en frokost på markedet (hvis det er mandag eller fredag, holdes der marked i byen med lokale produkter) eller på en af de små caféer. Prøv fx en sandwich med Camargue-skinke eller en salat med den berømte røde Camargue-ris. 

Eftermiddag – fugleliv og strand

Kør en kort tur (4 km) vestpå til Parc Ornithologique du Pont de Gau, Camargues berømte fuglereservat​. Her venter et paradis for naturelskere. I kan nemt bruge 1-2 timer på at gå ad de velanlagte stier gennem sumpen. Der er udsigtstårne og skjul undervejs, hvorfra I kan observere store flokke af flamingoer på helt nært hold – de er vant til mennesker her. Børn vil elske de mange fugle (og måske de små skildpadder, der soler sig på grenene i vandet), og voksne nyder roen og de fantastiske fotomuligheder. Pont de Gau er åbent alle ugens dage og er et absolut højdepunkt for familier såvel som for fugle-entusiaster​. Når I har fået nok af fuglekiggeri, så tag badetøj og håndklæde frem: det er tid til en strandtur. Kør mod øst ud af Saintes-Maries til Plage de l’Espiguette eller de lange, vilde strande uden for byen. Her kan I slappe af ved Middelhavet, bade eller måske bygge sandslotte – strandene omkring Camargue er mere øde og naturrige end den typiske Riviera-strand, så stemningen er dejligt afslappet.

En aften fyldt af feststemning

Tilbage i Saintes-Maries-de-la-Mer kan I om aftenen opleve lidt lokal kultur. I sommermånederne arrangeres der ofte gipsy-musik og flamencoaftener på nogle restauranter eller pladser i byen, som en hyldest til byens romatraditioner. Overvej at spise på en restaurant med live musik – det kunne være på en gårdhave, hvor en guitarrist spiller spanske rytmer. Menuen kunne stå på en paella Camarguaise (en lokal udgave af paella med Camargue-ris og seafood) eller en grillret. Nyd et glas lokal rosévin fra de nærliggende Sables vinmarker. Efter en dag fyldt med frisk luft og oplevelser, sover I godt denne nat. 

I kan enten blive endnu en nat i Saintes-Maries for at undgå at pakke sammen, eller I kan køre en halv times tid mod vest til Aigues-Mortes og overnatte der for at være klar til næste dags program. Hvis I kører til Aigues-Mortes om aftenen, kan I ankomme til den oplyste middelalderby efter mørkets frembrud – en speciel oplevelse at se bymurene lyse op. Check ind på et hotel inden for murene , Villa Mazarin eller et mindre boutique-hotel, og tag en kort aftenstroll i den stille, brostensbelagte by inden sengetid.

Formiddag – Aigues-Mortes’ historiske charme

Start dagen i den unikke by Aigues-Mortes, der ligger i den vestlige del af Camargue (kendt som Petite Camargue). Byen er omgivet af massive, velbevarede middelaldermure fra 1200-tallet, og at gå gennem porten ind i den gamle by føles som at træde ind i en anden tidsalder. Brug morgenen på at udforske Aigues-Mortes’ hyggelige gader. Gå en tur langs de toppede brosten og nyd synet af de gamle stenhuse, caféer og kunsthåndværksbutikker. 

Hovedtorvet, Place Saint-Louis, har en statue af kong Ludvig IX (Saint Louis), som grundlagde byen. Det kan anbefales at tage en tur op på bymurene – der er adgang for besøgende (mod entré), og en spadseretur hele vejen rundt ovenpå murene (cirka 1,5 km) giver en fantastisk udsigt. Fra toppen ser I ud over byens tegltage til den ene side og de endeløse saltmarskområder til den anden side. I det fjerne kan I spotte bjerge af salt og endda et svagt lyserødt skær fra saltsøerne. Undervejs på muren kan man læse om byens historie som havn og korsfarer-udsamlingspunkt. Tilbage nede i byen kan I besøge den stemningsfulde kirke Notre-Dame-des-Sablons eller de små museer/gallerier.

Nyd en dejlig frokost i Aigues-Mortes. Byen er kendt for sin fougasse – et lokalt brød bagt med orangeblomst, som fås i både en sød og en salt version. Til hovedret anbefaler vi at smage flere Camargue-specialiteter inden afgang: måske en ret med saltlam (får der græsser på de salte enge har en særlig smag) eller en frisk salat med grillet ål fra regionen. Et populært sted er Le Dit Vin eller La Table de Paco (to velrenommerede restauranter i byen), men der er mange muligheder langs hovedgaden. Husk at købe lidt Camargue-salt eller en pose Camargue-ris i en af specialbutikkerne som souvenir til at tage med hjem.

Eftermiddag – salt og natur inden afrejse

Inden I forlader Camargue, er et sidste unikt landskab på programmet: de store saltmarker ved Aigues-Mortes. Lige uden for bymurene strækker saltsøerne (Salins du Midi) sig. I kan køre ud til saltanlæggets besøgscenter, hvor der i højsæsonen tilbydes guidede rundture med et lille tog eller i jeep mellem saltpanderne. Her lærer man om saltets vej fra havvand til det hvide “guld”. I sommersolen tager bassinerne en smuk lyserød farve på grund af særlige alger​. I horisonten kan I se hvide saltbunker stå som bjerge mod den blå himmel. Turen rundt blandt saltbassinerne giver et sidste glimt af flamingoer og måske andre fugle, der ynder at fouragere her. Alternativt kan I vælge en lille cykeltur på egen hånd langs kanalerne uden for Aigues-Mortes eller en gåtur på stierne ved byens voldgrave. For de vin-interesserede ligger der også vinmarker i sandjorden nær byen, hvor I eventuelt kan besøge en producent af de lokale Vin des Sables.

Om eftermiddagen er det tid at sige farvel til Camargue. Turen kan herfra gå videre mod nye eventyr i Provence – nordpå mod Avignon eller østpå mod Cote d'Azur. Bon voyage!