Den er mere end blot en bygning. Den er et symbol. Domkirken i Reims er kendt over hele verden som værende et af de førende eksempler på gotisk arkitektur - en bygning som historieinteresserede ikke bør gå glip af.
At besøge kirken er som at træde ind i et lysende smykkeskrin. Læg mærke til lyset, der gennemtrænger murene og oplyser de mange statuer. Det er ikke så mærkeligt, at monumentet blev føjet til UNESCOs liste over verdensarv i 1991.
Denne helt særlige bygning har i de sidste 800 år spillet en central rolle i Frankrigs historie. Domkirken i Reims er således den oprindelige kroningskirke for franske konger. I en periode på mere end 1000 år er ikke færre end 33 konger blevet kronet i kirken.
Det var her, at Klodevig den 1. blev døbt omkring år 498, en begivenhed der markerede fødslen på Frankerriget, og som gjorde Reims til kroningsby.
Teknisk mesterværk
Også i nyere tid har Reims spillet en historisk rolle, f.eks. som stedet hvor genforbrødringen mellem Frankrig og Tyskland i 1962 blev gjort officiel. En højmesse i domkirken med deltagelse af De Gaulle og Konrad Adenauer var medvirkende til at skabe grundlaget for det europæiske fællesskab.
Fra et arkitektonisk synspunkt er domkirken i Reims beundringsværdig på grund af de banebrydende teknikker, der blev brugt til at bygge den i 1200-tallet. Det er værd at beundre harmonien i bygningens proportioner og linjernes renhed, som giver dette arkitektoniske mesterværk en helt særlig karakter. Kirken er 150 meter lang, og dens tårne når en højde af 80 meter.
Store åbninger
Kirkens stræbebuer tjener som dekorative elementer, hvilket er med til at give bygningen sin elegance. Takket være disse buer, som bærer bygningens struktur, har man kunnet skabe store åbninger, som lader lyset trænge ind gennem de smukke kirkeruder. Det var hensigten helt tilbage i 1200-tallet fra bygningens skabere, at domkirken skulle blive som et lysende smykkeskrin.
Den smilende engel
Hele 2.300 statuer er også med til at give rummet sin skønhed: statuer der fungerer som søjler, hvælvingssten, små figurer på karme og tabernakler, personer på relieffer (indenfor og udenfor), hoveder på buernes midterpunkter, og den berømte smilende engel.
Alt dette gør Notre-Dame de Reims til den gotiske domkirke, der rummer flest skulpturer.