De franske oversøiske territorier: en fascinerende arv under solen

Guadeloupe, sukkerrørets og kaffens rige

Antillernes historie er naturligvis præget af sukkerrørsproduktion og slavehandel, hvilket også har skabt en kulturel blanding, der lagde grundstenen for den kreolske identitet. At udforske dette univers giver indsigt i nogle af de lokale kuriositeter, såsom brændeteknikken “brûlis”, der er en nødvendig forberedelse før høsten: markerne tændes af, så de høje stængler af sukkerrør bliver blottede, da bladene kan være skarpe og farlige. Ud over de mange specialiteter, der stammer fra sukkerrøret – som hvid rom, rom arrangé og andre delikatesser – havde Guadeloupe også en mindre kaffeproduktion.

Hyldest til rommen : det er især den nordlige og flade del af øen, kendt som Grande-Terre, hvor sukkerrørene trives bedst. Forslag til besøg: Musée du Rhum og Reimonenq i Sainte-Rose Bellevue, en privat plantage, der stadig producerer rom på traditionel vis.

Kaffeproduktion : på skråningerne ved Vieux-Habitants, på leeward-siden (vestkysten af Basse-Terre), dyrkes stadig små mængder kaffe, nogle gange med historiske rødder tilbage til 1725. Besøg blandt andet Café Chaulet, en kaffefarm med museum, samt Caféière Beauséjour og Vanibel.

La Réunion, mellem sukker og dufte

Før kendt som L’Île Bourbon, er denne vulkanske ø i Det Indiske Ocean gået fra hovedsagelig uberørt natur til at blive en handelsstation under Ostindisk Kompagni på 1600-tallet og senere en blomstrende koloni. Øen blev centrum for forskellige produktioner, især vanilje, sukkerrør og vétiver-essens. Denne agro-industrielle aktivitet skabte store formuer for nogle få familier, men prægede også det tragiske liv for afrikanske slaver.

Oplev øens historie og produktion med et besøg hos Stella Matutina i Saint-Leu, en tidligere sukkerrørsraffinaderi fra 1855, og i dag omdannet til et eko-museum. Selv om vaniljeplantagerne nu er begrænsede, eksporterede øen engang enorme mængder af de kostbare tørrede vaniljestænger, efterfulgt af handel fra Madagaskar. Gå ikke glip af et besøg på Bois-Rouge sukkerrørsraffinaderi og Savanna-destilleriet i Saint-André.

For parfumentusiaster anbefles et besøg på  Coopérative agricole des huiles essentielles de Bourbon, der producerer essentielle olier til parfumer med geranium, vétiver og pink peber. Her kan besøgende deltage i parfumeworkshops.

Tahiti, blomster og perler...

Spredt ud over tusindvis af kvadratkilometer midt i Stillehavet har atoller og laguneøer for over et århundrede siden udviklet opdræt af perleøsters. En lokal og særlig art af denne musling kan på cirka fire år danne en smuk og overraskende perle af perlemor (nacre). Først blev denne nacre eksporteret som råmateriale – til knapper, klaverpulter og lignende – men siden blev den et værdifuldt smykke, afhængigt af form og tæthed.

Hvide eller sorte perler produceres stadig af mange perlefarme omkring Bora Bora, Tuamotu, Gambier og især Manihi, 500 km fra Tahiti. Et besøg på en perlefarm, eventuelt med snorkling over “opdrætsstationerne”, giver også indsigt i, hvordan japanerne har specialiseret sig i at indsætte perlekerner i østers, så perlerne produceres med sikkerhed.

Monoï – Tahitis guld: den endemiske Tiaré-blomst, strålende hvid, er blevet et symbol for tahitianerne og anvendes som smykke – i kranse eller halskæder. Efter maceration i kokosmælk bliver blomsten til den velgørende monoï-olie, som plejer hud og hår. Dette subtile skønhedsplejeprodukt er stadig en autentisk polynesisk specialitet.

Fransk Guyana : rumfartserobring i europæisk version

Ariane-raketternes opsendelsesbase tilhører Centre National d’Études Spatiales som del af et europæisk program. Basen ligger i Kourou, mellem Atlanterhavet og Amazonas, og kan besøges under særlige betingelser – blandt andet via rumfartsmuseet og udvalgte faciliteter. Hvis besøget falder sammen med en opsendelsesdato, er det også muligt at overvære en raketopsendelse, en oplevelse ud over det sædvanlige!

For mere information: 

Guadeloupe-øerne Tahitis øer Ile de la Réunion Tourisme