Riktning mot Saint Martin! Vi tar vattentaxin till den vita sanden på Pinel Island eller Maho Beach för lite avkoppling.
Efter stranden går vi och handlar, antingen på franska sidan i Marigot eller på den nederländska sidan i Philipsburg. Vi tittar på vid startskottet för Heineken Regattan och sedan blir det fest: varje tisdag på Grand Case och på kungens födelsedag.
Saint-Martins höjdpunkter
Över ruiner i vulkanisk sten vajar den franska flaggan. Det gamla fortet Fort Louis ligger högt över Marigotbukten och vittnar om en historia som präglats av konflikter mellan engelsmän och fransmän. Fortet byggdes på 1700-talet för att skydda hamnmagasinen där man lagrade rörsocker. I dag finns bara ruiner kvar, men utsikten är fortfarande lika fantastisk.
Staden Marigot, som ligger nedanför fortet, har däremot bevarat mycket av sin gamla charm. Här hittar man vackra bostadshus med pelargångar och utsirade gjutjärnsbalkonger. På Marigots färgsprakande marknad serverar ”ladies” i traditionella rutiga kläder mat i lolos (gatukök).
Och med alla stånd där det säljs frukt, grönsaker, kryddor, färsk fisk och andra lokala produkter är marknaden en perfekt plats att börja på om man vill bekanta sig med Saint-Martins smaker. Ett annat ställe man inte får missa om man är intresserad av mat är Grand Case, som är ett riktigt matmecka. Här kan man äta olika rätter från trakten och samtidigt njuta av de kreolska trähusen och hus av lera och halm.
När man njutit av maten är det dags att njuta av stränderna. På den franska sidan av ön finns så många som 25 stränder! På öns östra sida ligger den längsta stranden, som på grund av sin festliga stämning är känd som ”Karibiens Saint-Tropez”. Om man föredrar öde stränder ska man bege sig till Baie aux Prunes. Här kan man snorkla i lugna vatten eller surfa när dyningarna drar in i bukten.
Ett annat alternativ är den lilla ön Pinel, som ligger i ett naturreservat. Hit kommer man endast med båt, men den vackra stranden med vit sand och djupa vatten är ett populärt utflyktsmål.
Saint-Martins biologiska mångfald
Saint-Martin är också populärt för sin ekoturism. På nordöstra ön finns ett 3 000 hektar stort marint naturreservat där man kan se havssköldpaddor, stora delfiner och knölvalar. I naturreservatet finns fem olika skyddade ekosystem, bland annat korallrev. Här kan man snorkla och se flera tusentals olika fisksorter.
Om man bestiger Pic Paradis, öns högsta punkt på 424 meter över havet, upptäcker man ett frodigt och grönt Saint-Martin. I Nettlébukten kan man utnyttja passadvindarna för vindsurfing. Till Plages des Amoureux kan man endast ta sig från havet. Öns minsta strand döljer sig i en pytteliten vik omgiven av höga klippor.
Karibiska läckerheter
Saint-Martins kök en blandning av fransk och västindisk gastronomi. Här njuter man av fisk och skaldjur, grillade languster, småfisk som röd snapper (som man använder i fiskgryta) och wahoo, eller lambis (en sorts stuvning på mussla). Man äter också rätter inspirerade av öns historia.
Kyckling äts antingen boucané (rökt) eller med kryddris till festrätten locri. En annan specialitet är stuvning på oxsvans. Johnny cake (eller journey cake) är ett litet friterat bröd som man förr brukade äta som mellanmål, men numera äter till frukost.
En annan lokal specialitet är guavaberry, en traditionell likör som tillverkas av ekfatslagrad rom, rörsocker och guavaberry (bär från en myrtenväxt).
Kryddorna sätter också prägel på det lokala köket, vilket märks på den traditionella rätten colombo (en gryta på kyckling, fisk eller fläsk). Middagen avrundas med ett glas rom, som man antingen dricker som den är eller smaksatt med frukt eller kryddor.
