2 dagar i Cognac – smak, kultur och 'slow living' i Nouvelle-Aquitaine

Om ni planerar en resa i Nouvelle-Aquitaine, får ni inte missa ett par dagar i Cognac-området – en upplevelse utöver det vanliga. Här, mitt bland vinodlingar och den slingrande Charente-floden, väntar en sinnlig resa in i cognacens värld. Landskapet andas lugn och tradition – tiden tycks gå lite långsammare i Cognac, där man verkligen odlar konsten att njuta av livet. I denna del av Frankrike möts kulturarv, lokala smaker, naturskönhet och ett avslappnat tempo i perfekt harmoni. Cognac-regionen smeker alla sinnen – från doften av ekfat och den gyllene cognacen i glaset till synen av mjuka flodlandskap badade i eftermiddagsljus. Som den lokale sonen kung François I en gång sa om Charente: “denna flod är den vackraste i mitt rike” – och efter ett besök här förstår ni varför.

Dag 1: Cognac – cognachusen, kungaslottet och kreativitet i gatorna

Börja ert äventyr i hjärtat av staden Cognac, där de eleganta fasaderna från cognachusen präglar stadens silhuett. Starta dagen med en guidad visning hos Maison Martell – det äldsta av de stora cognachusen, grundat redan 1715. Här kliver ni in i cognacens heliga salar: mörka, svala källare fyllda med rader av ekfat som gömmer på gyllene droppar. En kunnig guide delar husets historia och berättar med passion om den traditionella tillverkningen – från doften av jäst druvmust till destillationens ädla konst. Ni smakar på den förfinade eau-de-vie och låter aromerna blomma ut på tungan: toner av vanilj, torkad frukt och honung dansar i gommen.

Efter lunch på ett lokalt café under platanträden eller en picknick vid flodstranden fortsätter ni till stadens historiska stolthet, Château Royal de Cognac. Det imponerande kalkstensslottet vid Charente-floden är inte bara en arkitektonisk pärla – det är också födelseplatsen för självaste kung François I år 1494. Under en guidad tur genom salar och gemak känner ni historiens vingslag: ni går i samma trappor där renässanskungen tog sina första steg som barn, och ni kan nästan höra ekot av dåtidens fester mellan de tjocka murarna. Slottets inre berättar Frankrikes historia – från medeltida fäste till elegant herrgård – och under vägen upptäcker ni att källarna idag används för att lagra cognac.

Efter slottsbesöket bjuder Cognac på en annorlunda konstnärlig upplevelse. Ta en avslappnad promenad genom stadens gamla kvarter och upptäck Wonderwall – stadens utomhusgalleri för gatukonst. Denna street art-rutt förvandlar murar och fasader till färgsprakande konstverk – ett modernt inslag i den historiska stadskärnan. Ni går hand i hand (eller arm i arm) längs kullerstensgator där fantasifulla väggmålningar dyker upp i gränder och på små torg.

När kvällen närmar sig har ni säkert fått aptit efter dagens upplevelser. Som tur är väntar en kulinarisk höjdpunkt: middag på La Distillerie – en stämningsfull restaurang inredd i ett tidigare cognacdestilleri. Denna brasserie, som ligger på stadens lyxhotell Chais Monnet & Spa, bjuder på fransk gastronomi med en modern twist i en varm och historisk miljö. Till det hela bör ni prova regionens stolthet, Pineau des Charentes – en söt och fyllig aperitif med druvig karaktär, perfekt som start på middagen.

Dag 2: Jarnac – på två hjul och i kanot genom cognaclandets natur

Idag ska ni ut i det fria och uppleva naturen i Cognac-regionen. Börja dagen med en uppfriskande cykeltur längs floden på La Flow Vélo, en naturskön cykelrutt som följer Charentes stränder. Ni hyr ett par cyklar och styr österut mot den lilla byn Jarnac, som ligger cirka 12 km bort. Sträckan bjuder på ren idyll: ni följer slingrande stigar nära vattnet, där morgondiset fortfarande hänger lätt över floden och solstrålar leker på vattnets yta. På ena sidan breder vinfälten ut sig i mjuka gröna kullar, rader av vinstockar sträcker sig mot horisonten, tunga av druvor på sensommaren och gyllene med blad på hösten. Turen går genom små byar och förbi charmiga stenhus, där de lokala hälsar er med ett varmt "bonjour" när ni cyklar förbi.

Vid sen förmiddag närmar ni er Jarnac. Först hittar ni en välförtjänt lunch. I Jarnacs charmiga stadskärna, kanske på torget vid stadens kyrka Saint-Pierre, kan ni slå er ner på en liten bistro. Beställ exempelvis en sallad med lokal getost eller en klassisk plat du jour – enkel fransk husmanskost som smakar extra gott efter en aktiv morgon. Till maten kan ni känna stadens puls: Jarnac är mindre och mer lantlig än Cognac, med bara cirka 4 400 invånare, och stämningen är lugn och autentisk. När hungern är stillad går turen till ännu en cognacupplevelse, denna gång av den intima sorten: ett besök hos cognachuset Delamain. Delamain är en av Jarnacs stoltheter och har tillverkat cognac i snart 200 år – fortfarande som ett familjeägt företag i historiska omgivningar. Här råder ingen brådska: Grande Champagne-druvornas eau-de-vie får vila i många år, ja årtionden, på fat tills smaken är helt perfekt.

Efter besöket hos Delamain väntar kanske resans mest idylliska äventyr. Ni beger er mot Charente-flodens strand i Jarnac, där ni byter cyklarna mot en kano. Oavsett om ni är erfarna paddlare eller testar för första gången, erbjuder Charente lugna, inbjudande vattenvägar perfekta för några timmars rofylld paddling. Ni paddlar i ert eget tempo; ibland låter ni bara kanoten driva framåt och njuter av stunden. Floden slingrar sig genom landskapet, och på vägen passerar ni små, skuggiga vikar och vackra gamla stenbroar. Kanske når ni förbi de växttäta stränderna vid Bassac-klostret, ett medeltida kloster som majestätiskt speglar sig i vattnet. I kanoens låga höjd kommer ni nära naturen: isfåglar susar lågt över vattnet som blå blixtar, en fiskehejre står stilla i vassen och spejar efter fisk, och på en trädstam solar sig en sköldpadda (ja, i Charente lever faktiskt europeiska sump-sköldpaddor!). Efter en stund paddlar ni tillbaka mot Jarnac (om inte turen är planerad enkel väg).

Tillbaka i Jarnac på eftermiddagen lämnar ni kanoten och sträcker på benen. Kanske unnar ni er en välförtjänt glass eller en uppfriskande dryck på en café vid kajen, medan ni ser kvällshimlen färgas rosaröd över Charente.

Bon voyage!

Har ni mer tid?

Har ni mer tid i området kan ni överväga att utforska de omgivande byarna och naturpärlorna. En kort bilresa från Cognac ligger till exempel Abbaye de Bassac (Bassac Kloster), som ni kanske såg från kanoten – ett vackert gammalt kloster. Ni kan också besöka ett annat av de stora cognachusen, som Hennessy i Cognac, som erbjuder en fin multimediatur och båttur över floden som en del av rundturen. För vinentusiaster rekommenderas ett besök i Grande Champagne-området (inte att förväxla med Champagne-regionen) söder om Cognac, där några av de finaste cognac-druvorna odlas – här kan man besöka mindre producenter och smaka på Pineau des Charentes direkt på gårdarna. Slutligen ligger Bordeaux bara en timmes bilresa bort; kanske lockar en storstadsavslutning med shopping och sightseeing om ni saknar stadsliv efter Cognacs lantidyll.

Planera din nästa resa

• Destination Cognac (på engelska)
• Visit Nouvelle Aquitaine (på engelska)