Occitanien – Medelhavet: vad man inte får missa och vad man kan hitta på...

• Den befästa staden Carcassonne

Redan romarna byggde en fästning här och genom seklerna förvandlades platsen till en imponerande befäst stad för att försvara sig mot Aragonien. Arkitekten Viollet-le-Duc räddade staden från att förstöras och idag är den med på Unescos världsarvslista. Vandra längs ringmuren med sina 52 torn och beundra de enorma portarna och utomhusteatern där stadsfestivalen Festival de la Cité hålls varje sommar.

• Staden Toulouse

Den rosa staden har fått sitt smeknamn av färgen på teglet som klär husfasaderna. Och precis som färgen är staden varm och välkomnande. Här kan du besöka det stora torget Place du Capitole, klostret Couvent des Jacobins med sitt berömda palmträdsliknande takvalv, privatpalatset Assezat med sin fantastiska renässansarkitektur, Garonnes livliga stränder mitt i staden och rymdtemaparken Cité de l’espace.

• Nîmes − romarnas stad

Det är inte för inte som staden kallas ”Frankrikes Rom”! Nîmes antika lämningar är imponerande välbevarade. Besök amfiteatern, templet Maison Carrée (döpt efter sin fyrkantiga form), tornet Tour Magne, Dianas tempel och Castellum och känn hur historiens vingslag för dig tillbaka till kejsar Augustus regeringstid!

• Pont du Gard

Akveduktbron är ett verkligt mästarprov på antik byggnadskonst och listad som världsarv av Unesco. Bron är imponerande 49 meter hög med tre rader av valvbågar ovanpå varandra! Akvedukten försörjde Nîmes med vatten under fem sekler och är en av de bäst bevarade romerska lämningarna. Området runt bron är numera klassat som skyddsområde.

• Narbonne och Gruissan med sina forntida lämningar

Narbonne var den första romerska kolonin utanför nuvarande Italien. Här kan du se den stenlagda Via Domitia, utforska Horreum Romains underjordiska gångar och salar och beundra den gotiska katedralen St Just et St Pasteur. Fortsätt gärna till den gamla byn Gruissan, byggd runt sitt slott. Ett område där fiske, saltframställning och vinodlingar traditionellt stått för försörjningen.

• Katarernas slott i Pays Cathare

På 1200-talet gjorde katarerna uppror mot påven och flydde till sina högt belägna slott i Aude och Ariège, som ännu idag tar andan av besökarna! Klättra upp till ”Carcassonnes fem söner”, som ruinerna av de magnifika medeltida fästningarna Aguilar, Puilaurens, Peyrepertuse, Termes och Quéribus kallas. Ruinerna efter slotten Montségur och Foix är också väl värda att se.

• Den medeltida staden Rocamadour

Här gäller det att inte ha svindel! Den lilla staden klättrar på en klippa högt ovanför en flodravin. För att komma upp till toppen tar du trappan med 200 trappsteg. Väl där väntar Saint-Saveur-basilikan, Saint-Amadour-kryptan och den svarta Madonnan i Notre Dame-kapellet.

• Biskopsstaden Albi

Världsarvsstaden Albi känns igen på sina byggnader i ockrafärgat tegel. Bländas av Sainte-Cécile-katedralen med sin fästningslika arkitektur och färgrika fresker. Vid Tarns strand ligger också det imponerande Palais de la Berbie med Toulouse-Lautrec-muséet.

• Conques − en av Frankrikes vackraste byar

På pilgrimsleden mot Santiago de Compostela ligger Conques, gömd i en grönskande dalgång, där tiden tycks ha stått stilla. Upplev den unika atmosfären medan du strosar i de medeltida gränderna och besök den romanska klosterkyrkan Sainte-Foy, med sina fönster målade av Pierre Soulages och sin imponerande guldskatt.

• Pyrenéerna

Både på vintern och på sommaren kan Pyrenéerna erbjuda fantastiska upplevelser och aktiviteter i en storslagen miljö.

• Utforska Nîmes berömda amfiteater

Den byggdes under första århundradet efter Kristus och har en imponerande genomtänkt arkitektur. Med sin ovala form kunde den ta emot 24 000 åskådare, som alla hade utsikt över hela arenan. Även idag hålls stora evenemang och rekonstruktioner av romerska gladiatorspel här.

• Gå på konsert i ett slakteri i Toulouse

De gamla slakterilokalerna har gjorts om till ett mycket uppskattat museum för modern och samtida konst. De stora salarna och innergården är perfekta för att visa enorma monumentalverk, men här hålls också konserter och andra uppträdanden.

• Gunga med i rytmerna på Jazz à Marciac

Sedan 1978 svänger det i Marciac! Varje år, under två veckor i augusti, förvandlas byn till jazzmusikens mecka, med en festival som drar till sig de främsta musikerna och sångarna. Ett måste för dig som gillar jazz!

• Studera flera nyanser av svart på Musée Soulages i Rodez

Museet, byggt i bland annat oxiderat stål, visar 250 verk och 250 skisser och andra dokument av Pierre Soulages. Beundra de olika nyanserna av svart i tavlorna, studera detaljerna i serien Brous de noix och se de förberedande skisserna för arbetet med kyrkfönstren i Conques.

• Beundra utsikten över Mont Canigou från stranden i Mar Estang

Den breda stranden vid Canet i Roussillon breder ut sig mellan dammen Etang du Canet och Medelhavet. Den populära stranden är bland annat ett centrum för vindseglare. I fjärran kan du se silhuetten av den 2 784 meter höga toppen Mont Canigou i Pyrenéerna.

• Njut av studentlivet och semesteratmosfären i Montpellier

Slå dig ned på en uteservering på Place de la Comédie, gå längs Promenade du Peyrou till utsiktsplatsen och Saint-Clément-akvedukten, klättar upp i Saint-Pierre-katedralens klocktorn eller till toppen av Triumfbågen. Och njut av närheten till havet, bara en mil från Montpellier.

• Cykla eller åk båt längs Canal du Midi

Mellan Toulouse och Etang de Thau sträcker sig Canal du Midi med sina 24 mil, 63 slussar och 350 konstverk längs vägen. Att resa längs kanalen är ett perfekt sätt att dra ned på tempot! Cykla på de gamla dragvägarna eller hyr en pråm som sakta glider fram längs vattnet. En resa till långsamhetens lov ...

• Till häst i Camargue

I Rhonedeltat kan du följa med på en ridtur mellan havet, saltfälten, lagunerna och dammarna. Lär dig mer om uppfödningen av de svarta tjurarna och se alla flamingor som häckar i området. Camargues 100 000 hektar stora, regionala naturpark bjuder på ett unikt landskap och en fin naturupplevelse.

• Gå de 374 trappstegen upp till toppen i Auch

Var beredd på en rejäl klättring i Auch! Trappan som förbinder den nedre delen av staden med den övre har en lutning på 35 meter. Den byggdes 1863 och flera av avsatserna pryds av skulpturer och statyer, bland annat en staty av d’Artagnan, som föddes här.

• Njut av lugnet i Cevennerna och i Lozère

Det är svårt att hitta en mer orörd och naturskön plats än Lozère. Här bjuds du på ett varierat landskap med Aubracs sjöar, Causses högplatåer och dalarna kring bergskedjan Cevennerna. Ett område som inbjuder till långa vandringar och härligt friluftsliv