Le Mans 24-timmars, världens största uthållighetslopp för bilar, har skrivit sporthistoria varje år sedan 1923.
24 timmars dramatik
Ett racerlopp i glamorös miljö som testar både bilarnas och förarnas uthållighet. Le Mans 24-timmarsrace, som hålls utanför staden Le Mans i nordvästra Frankrike, har alla ingredienser som krävs för ett spännande sportevenemang.
Först och främst är platsen helt unik: racerbanan, Circuit de la Sarthe, är en av de längsta i världen; och själva tävlingen med sin 24 timmars långa dramatik skapar sina egna hjältar, sina vinnare och förlorare.
Loppet har sin väl inövade ritual: starten går alltid en lördag kl 15. Då sänks startflaggan, i franska trikolorens färger, för att släppa ett 60-tal fartvidunder över startlinjen. Tävlingen pågår i ett helt dygn med två förare per lag.
Stress, sömnbrist och tävlingsnerverna på helspänn - det här är ett race med adrenalinet på topp och en verklig utmaning både fysiskt och tekniskt för förare och bilar, allt ackompanjerat av det öronbedövande dånet från 60 racermotorer.
Porsche, Audi, Ferrari, Toyota...
2400 journalister från över 160 länder gör Le Mans 24-timmars till det mest mediebevakade evenemanget i Frankrike vid sidan av filmfestivalen i Cannes. Här, inför världens ögon, mäter biltillverkare som Porsche, Audi, Ferrari och Toyota (häst)krafterna med varandra.
Omkring 260 000 åskådare följer loppet på plats runt Circuit de la Sarthe. Tävlingens form, en blandning av stadslopp och banlopp, där det krävs både höga hastigheter och stor uthållighet för att ligga i täten under de 13,629 kilometrarna, bidrar förstås till spänningen.
Fakta om banan
- Medelhastigheten ligger på 219 km/tim
- På raksträckan Hunaudières (6 km) når bilarna en hastighet på 400 km/tim
- Den enda racerbanan i världen där en bit landsväg ingår i bansträckningen (en del av Circuit Bugatti ingår också)
Ett glamoröst lopp med jet set-status
I dagarna kring loppet blir dessutom staden Le Mans (Sarthe) en samlingsplats för ett internationellt jet-set. Under tävlingshelgen invaderas gatorna och området kring racerbanan av stjärnor... en del har till och med deltagit själva.
Filmstjärnan Paul Newman gjorde en imponerande insats bakom ratten när han deltog (en andraplats 1979 med en Porsche 935) medan Steve McQueen prövade banan i filmen Le Mans (1971). Och nyligen debuterade fotbollsstjärnan Fabien Barthez, målvakt i franska världsmästarlaget från 98, i förarsätet på en Ferrari.
En hel veckas evenemang
Själva loppet börjar lördag eftermiddag (och avslutas på söndagen vid samma tid) men staden Le Mans, laddar för tävlingen under hela veckan. Konserter, besök i depåerna som är öppna för allmänheten, utställning av vintagebilar, officiella provkörningar: organisatörerna i Automobile Club de l'Ouest vet hur man skruvar upp spänningen inför tävlingsdagen...
När startflaggan väl har sänkts står loppet för spänningen helt på egen hand med överraskningar, besvikelse, glädje och dramatik. Svett och tårar är priset som förarna betalar för att få delta i en av världens mest legendariska bilsporttävlingar.
*Le Mans 24 timmars har inspireratrandra lopp som Daytona 24 timmars i Florida, Nürburgring-loppet (Tyskland) och Spa-Francorchamps 6 timmars i Belgien.
Praktisk information:
Du kan ta det moderna TGV-tåget från Paris (Extern länk) till Le Mans på lite över en timme.
Se också vad du kan uppleva mer i staden Le Mans (Extern länk)