En intens kamp mod uret. En test af udholdenhed for bilerne såvel som for kørerne og mekanikerne: 24-timers løbet i Le Mans har alle elementer af det ultimative sportsdrama.
Stedet er helt unikt. Banen Circuit de la Sarthe er én af de længste i verden. Der er glæde og tårer i luften, og efter 24 timer står det klart, hvem der kan hyldes som helte, og hvem der ikke levede op til forventningerne. Le Mans-løbet er verdens største udholdenhedsløb, og hvert år siden 1923 bliver der skrevet et nyt kapitel i racerløbenes historiebøger.
Løbet er forberedt ned til mindste detalje. Præcis kl. 15 viftes der med Trikoloren for at signalere løbets start for feltet på omtrent 60 biler. Terningerne er kastet, og der er nu ingen vej tilbage for kørerne i dette legendariske racerløb, hvor de to kørere på hvert hold afløser hinanden i løbet af dagen og natten.
Mekanikere og hjælpere står klar på spring. Der er 100 % garanti for adrenalinsus i denne fysiske og tekniske udholdenhedsprøve til lyden af brølende motorer.
Tom Kristensen er den eneste indtil dags dato der har formået at vinde Le Mans 9 gange.
Porsche, Audi, Ferrari, Toyota...
2400 journalister fra mere end 160 lande dækker Le Mans-løbet, hvilket gør løbet til den største mediebegivenhed i Frankrig på linje med Cannes-festivalen. Med hele verdens blikke rettet mod dem får bilmærkerne såsom Porsche, Audi, Ferrari og Toyota en oplagt mulighed for at vise, hvad deres biler kan.
På tilskuerpladserne sidder op mod 260.000 personer, som har fundet vej til den 13,629 km. lange Circuit de la Sarthe, som er en mellemting mellem en traditionel racerbane og almindelig vej.
Banens karakteristika?
- Bilerne kører med en gennemsnitsfart på 219 km/t
- På langstrækningen Hunaudières (6 km. lang) kan kørene nå helt op på...400 km/t
- Som noget helt unikt inddrages en del af en offentlig landevej i banens forløb (Bugatti-strækningen)
Berømthederne strømmer til
Byen Le Mans bliver over en weekend forvandlet til jetsettets højborg. Kendisserne stimler sammen på tribunernes bedste pladser og gør sig til over for fotograferne. Ved enkelte lejligheder har de endda selv taget del i begivenhederne.
Således oplevede den amerikanske skuespiller Paul Newman sin sportslige storhedstid i Le Mans, hvor han opnåede en 2. plads i 1979 i sin Porsche 935. Steve McQueen kørte ikke med i selve løbet, men spillede racerkører i den berømte film om løbet, Le Mans, fra 1971. Også den franske målmand Fabien Barthez, der var med til at gøre Frankrig til verdensmestre i fodbold i 1998, har deltaget i løbet i en Ferrari.
Aktiviteter hele ugen igennem
Selve løbet starter lørdag eftermiddag (og slutter 24 timer senere), men byen Le Mans summer af liv hele ugen op til løbet. Organisatorerne fra Automobile Club de l'Ouest gør alt for at bygge spændingen op med koncerter, stande hvor man kan møde kørerne, udstillinger med veteranbiler, opvarmningskørsler, mm.
Når dagen endelig oprinder, slippes hestekræfterne løs, med alt hvad det indebærer af spænding, bedrifter, skuffelse og glæde. Det kræver blod, sved og tårer at blive en del af denne legendariske racerhistorie.
Praktisk information:
Du kan tage de moderne TGV hurtigtoge (Eksternt link) fra Paris til Le Mans på lidt over en time.
Se også hvad du ellers kan opleve i byen her (Eksternt link)