De är de vackraste som dansar på Guyanas karneval som hålls varje år från januari till mars*. Vem? Touloulous så klart, dessa utsmyckade och utklädda damer som passerar inkognito i sina vackra och färgglada kläder. De leder dansen i Cayenne och på andra ställen varje lördagskväll. Ghislaine är en av dem och hon berättar allt om denna typiskt guyanska tradition. Låt festen börja!
Efter att ha passerat 60-årsstrecket kan man fortsätta att gå på den maskerade balen, utklädd till en Touloulou. När startade denna tradition på Guyanas karneval?
Jag tror att den härstammar från året då jag föddes, dvs 1949, i en tid då det fortfarande fanns många spetälskesjuka i Guyana. Mödrarna ville att deras döttrar skulle kunna dansa och hitta kavaljerer även om de var vanställda. Det är därifrån som dessa mycket eleganta kläder som helt döljer kroppen och ansiktet med huvor och peruker, kommer ifrån. Man kan endast se ögonen. Även rösten måste förvandlas. Och det råder förbud på att ta av sig!
Berätta för oss vad dessa kläder består av, du som är sömmerska och syr upp på förfrågan och för uthyrning?
Touloulous är karnevalens drottningar, de måste vara de vackraste i kläder som påminner om klänningar från 17- och 18-talet. Jag hämtar inspiration från bröllopskataloger men här måste de dessutom glittra! Tygerna är därför mycket färgglada och glittriga, i satängtyg med mycket spetsar. Vid ett tillfälle skulle man klä magen och höfterna med kuddar för att deformera silhuetten. Det är mindre modernt idag men kjolarna har fortfarande 8 till 9 volanger och man bär även strumpbyxor eller långkalsonger. Det är så klart varmt därunder men man får inte ge vika och måste bevara traditionen.
“Det är de som väljer sina kavaljerer och inte tvärtom. Och herrarna får inte lov att tacka nej!”
Vika ritualer finns det på de här maskerade balerna?
De äger alla rum varje lördag under karnevalsperioden, från kl. 10.00 till 06.00 på morgonen därpå då man dansar på olika dansställen i Franska Guyanas stora städer. I Cayenne heter de två mest berömda Soleil Levant-Chez Nana, en verklig instituition, och Polina som är populär bland ungdomar. 2000 till 3000 personer kan hitta dit tillsammans. Det finns en "by" med bås på gården och sittbänkar inomhus runt dansgolvet där publiken sätter sig. Ett verkligt skådespel! Touloulous tycker om att komma i grupp, visa upp sig, låta sig beundras och naturligtvis leda dansen eftersom det är de som väljer sina kavaljerer och inte tvärtom. Och herrarna får inte lov att tacka nej!
Nu över till dansen och musiken. Är de mycket medryckande?
Oh ja, här är det gott humör som råder! Det är oftast orkestrar, varav några är mycket berömda, som spelar på balerna. På Chez Nana spelar till exempel Victor Clets, som också kallas för ”Quéquette”. Med sin grupp, Blue Stars, blir det snabbt hög stämning i lokalen, speciellt som några av låtarna humoristiskt berättar lokala anekdoter från det gångna året. Vissa får sig en riktig känga! Rytmen är alltid på topp med mazurkas, polkas, biguines och valser, men alltid snabba och väl kryddad. Det svänger mycket hela natten men atmosfären är gemytlig vänlig och barn och turister är välkomna. Vi retas med varandra och försöker gissa vem det är som döljer sig bakom masken. Jag älskar att dansa så, ibland i flera timmar i sträck, vackert utklädd och aldrig med samma dräkt, från en festkväll till en annan. Jag vann till och med ett pris för några år sedan för en av mina kostymer. Jag längtar verkligen till att säsongen börjar på nytt.
- 2018, håller karnevalen på från den 17 januari till den 14 mars.
För att ta reda på mer: