Flod turism – lugn och ro, och fantastisk natur
Varje år kommer runt 160.000 Franska och utländska turister för att uppleva fördelarna med att semestra på en av de största farlederna i Europa. Stor och omväxlande består farleden av ett nätverk av fem huvudfloder; Seine, Loire, Garonne, Rhône och Rhine, sammankopplade av en serie kanaler.
Livet går i maklig takt om bord på en liten pråm som aldrig seglar mer än 10 km/h, och passagerarna vänjer sig snart av med sina dåliga mobilvanor. Man solar, läser, spelar kort, slappnar av, och lagar mat i sitt eget tempo.
Naturälskare tröttnar aldrig på Doubs okuvade men stillsamma natur längs med flodbankarna. De seglar i plattbottnad båt genom Poitevin träskets labyrinth till norra delen av La Rochelle, eller överraskar flamingos och vilda hästar i Camargue i Bouches-du-Rhône departmentet.
I Amiens
Besökande blir ofta överraskade av nätverket av kanaler runt om de flytande trädgårdarna - Les Hortillonnages – i Amiens. Trädgårdarna skapades av romarna för över två tusen år sedan i floden Sonnes träskagtiga bifloder, och de producerar fortfarande upp till tre skördar om året.
Med utsikt från floden ser landsbyggden annorlunda ut, med tysta minnen från en svunnen tid som utströdda som milstolpar längs med floden; en gammal Ford, stillnade väderkvarnar, sovande städer vid foten av ett klocktorn, slott som balanserar på toppen av ett berg...
Floden Seine
Sedda från vattnet ser städer och byar ståtliga, nästan majestätiska ut. Som om att du seglade längs med en boulevard bjuder Seine på en fantastisk utsikt över de mest prestigfyllda monumenten i Paris; Notre-Dame, Louvren, Eiffeltornet och många flera, kan ses på båda sidor av floden.
I Strasbourg
I distriktet ” Petite France”, med dess intrikata kanalsystem, har man bevarat medeltida övertäckta broar och deras brohus i trä, dekorerade med geranium. En dag på båten i floden bjuder på en del pauser i förbindelse med de många slussarna. De mer oerfarna navigatörerna gör allt för att undvika slussens väggar, medan de erfarna seglar helt upp för att snacka med sluss vakten om de senaste utvecklingarna inom kanaltransport.
Tillbaka på land välger de glada amatörseglarna att turista med alla oss andra, speciellt om de har kommit ihåg att ta med sig en cykel. Några besöker bykyrkan, andra kanske shoppar, snackar, eller bara strosar runt i närheten av var de har ankrat båten.
Och mycket mer…
Besök altartavlan i Issenheim på Colmar museet i Alsace, meditera i cistercienserklostret i Fontenay i Bourgogne, eller utforska de medeltida städerna Aigues-Mortes och Carcassonne i Languedoc-Roussillon.
Utvecklingen av gångstigar, cykelstigar, och allmänna platser, samt införelsen av grindar i de gamla grindvakternas hus, är en del av en ambitiös plan för att utveckla farlederna. Stenbrott, gamla byggnader och industri byggplatser har blivit ombyggda till hamnar. 242 km av Bourgogne kanalen är nu försedd med skyltar som hjälper turisterna att upptäcka regionens många monument, ger information om inköpsmöjligheter, och upplyser om de många fêtes, festivaler och andra evenemang som organiseras i byarna om sommaren.