De Paris ao Mediterrâneo: nos passos de Napoleão

"Para mim, a Córsega não é um departamento como outro qualquer; é uma família", dizia Napoleão Bonaparte, que manteve uma relação apaixonada com a "Ilha da Beleza". Nascido em Ajaccio em 1769, um ano após a incorporação da Córsega à França, sua memória paira sobre cada recanto da cidade. A poucos passos da cidadela, percorrem-se os locais de memória: a Catedral de Santa Maria Assunta, onde o futuro imperador foi batizado em 1771; a casa onde nasceu, transformada em museu e que abriga o quarto da Alcova (onde ele teria se hospedado ao retornar do Egito, em outubro de 1799); a Prefeitura, com seu Salão Napoleônico e uma coleção de moedas e medalhas que retrata a história do Consulado e do Império; e o Museu Fesch, que abriga a capela imperial da família e onde se pode admirar a maior galeria de retratos da família. O local mais comovente de todos é, sem dúvida, a Gruta de Napoleão, onde, dizem, o jovem gostava de ir para sonhar...

Para leitura : Ajaccio nos passos de Napoleão    Visitar Ajaccio na Córsega

Pontilhada de fortes, a baía de Toulon preserva a memória do cerco de 1793, que terminou com a vitória do exército republicano sobre a frota anglo-espanhola. À frente das operações estava um soldado que ascendeu na carreira à velocidade da luz: de simples capitão de artilharia, Bonaparte foi promovido a general ao final da última batalha! Principal porto de guerra francês da época, Toulon também seria o ponto de partida de uma das mais ambiciosas aventuras napoleônicas: a expedição ao Egito, liderada por Bonaparte em 1798. É possível explorar a baía — e os vestígios desse passado glorioso — de barco ou a pé. Situado à beira do Mediterrâneo, o Forte Balaguier — uma das principais estruturas defensivas da época, hoje transformada em museu de história local — é o ponto de partida para um belo passeio em direção a La Seyne-sur-Mer, passando pelo jardim botânico e chegando à Corniche Michel Pacha, com suas suntuosas vilas de inspiração oriental (do final do século XIX). No topo da colina Caire ergue-se o Forte Napoleão, que em 1821 substituiu o Reduto Mulgrave, a principal fortificação inglesa durante o cerco de Toulon. No verão, o pátio de honra do forte recebe concertos, longe do estrondo dos canhões de outrora.

Do Castelo de Saint-Cloud, palco dos tempos áureos da era napoleônica, nada restou após sua destruição durante a Guerra de 1870. No entanto, a história transparece em cada árvore da propriedade situada nos arredores de Paris. Em um dos terraços, uma grande planta em marchetaria de mármore reproduz a disposição do palácio e de suas dependências tal como eram em 1811: a Orangerie, onde Bonaparte assumiu o poder como Primeiro-Cônsul durante o golpe de Estado de 18 de Brumário (10 de novembro de 1799), ou a Galeria de Apolo, onde foi oficialmente proclamado Imperador dos Franceses em 1804. Na entrada do portão de honra, um museu resgata a história do castelo e da propriedade. Classificado como monumento histórico e reconhecido como "Jardim Notável", o local — com seus 460 hectares de espelhos-d'água, jogos de água e bosques — ilustra quatro séculos da arte da jardinagem, em particular o estilo do jardim à francesa.

Visitar o Parque Nacional de Saint-Cloud, próximo de Paris

A poucos passos de Paris, o Castelo de Malmaison personifica os dias felizes da aventura napoleônica. Sede do governo entre 1800 e 1802, juntamente com as Tulherias, é também a mais intimista das residências imperiais: Josefina, que herdou a propriedade após seu divórcio em 1809, deixou nela a sua marca — inclusive nos jardins, planejados pelos maiores botânicos da época. Reuniões políticas, mas também bailes e apresentações teatrais, marcavam o cotidiano refletido nos salões ricamente decorados no estilo da época, inspirado na Antiguidade e no Renascimento. A biblioteca de mogno onde Napoleão trabalhava, o quarto oval de Josefina — revestido de tecido vermelho com bordados em ouro e onde ela faleceu em 1814... O ponto mais comovente, porém, é o último andar, dedicado aos seis anos finais do imperador deposto, então exilado na ilha de Santa Helena.

Visitar o Castelo de Malmaison próximo de Paris

Antiga morada de reis, residência oficial do Imperador a partir de 1802 e local de nascimento de seu filho, o Rei de Roma, o Palácio das Tulherias foi incendiado durante a Comuna de Paris, em 1871. No entanto, a memória do Império paira sobre os jardins deste magnífico parque em estilo francês, classificado como monumento histórico. Encomendado por Napoleão I para celebrar a vitória da Grande Armée em Austerlitz, o Arco do Triunfo do Carrossel — com sua quadriga de cavalos — ergue-se ainda diante da pirâmide do Louvre, ao passo que os pavilhões de Flore e de Marsan, reconstruídos, estão agora integrados ao Museu do Louvre.

Visitar o Jardim de Tulherias em Paris

Esta é uma das imagens mais marcantes do reinado de Napoleão I: em 2 de dezembro de 1804, o Imperador coloca em si mesmo a coroa imperial na nave da Catedral de Notre-Dame de Paris, durante uma cerimônia grandiosa. Ornamentada com as insígnias imperiais para a ocasião, a igreja passou por uma trajetória atribulada: saqueada durante a Revolução Francesa e transformada sucessivamente em templo da Deusa Razão e em depósito de vinhos, só veria uma restauração de grande porte ser realizada na segunda metade do século XIX, sob a direção de Viollet-le-Duc. Para imaginar o esplendor da coroação sob as abóbadas góticas.

Explorar a Catedral Notre-Dame de Paris em realidade virtual

Residência dos reis da França do século XII ao XIX, o Castelo de Fontainebleau — próximo a Paris — ocupa um lugar singular no imaginário napoleônico. Testemunha da ascensão meteórica do Imperador, foi também o cenário da queda do Império! A opulência desejada por Napoleão I, que o transformou em sua segunda residência de campo após tê-lo restaurado, permanece intacta. Entre os 1.500 cômodos de interiores requintados, destaca-se o suntuoso apartamento de Napoleão I — repleto de painéis dourados, brocados carmesim e tecidos verde-escuros —, e, em particular, o Salão da Abdicação, onde Napoleão assinou sua renúncia ao poder nos dias 4 e 6 de abril de 1814. A visita pode ser complementada com o museu dedicado ao Primeiro Império, onde, ao longo de dez salas, descobre-se a trajetória épica de Napoleão, da coroação à abdicação.

Visitar Fontainebleau e seu castelo