De Abbaye Royale van Fontevraud in de Loirevallei is het grootste abdijcomplex dat we nog hebben uit de middeleeuwen. De eerste steen werd al gelegd in 1101! Dankzij een groot renovatieproject en de nieuwste technieken bruist de abdij als nooit tevoren: de agenda loopt over van de multidisciplinaire culturele activiteiten en binnen de muren vind je allerlei digitale installaties.
Een ‘cité idéale’ creëren. Dat had Robert d’Arbrissel voor ogen toen hij deze koninklijke abdij stichtte in de 12e eeuw. Zeven eeuwen lang was Fontevraud de thuishaven voor een gemengde religieuze gemeenschap, veelal van koninklijke bloede en altijd onder leiding van een abdes. De beroemde Aliénor van Aquitaine - koningin van Frankrijk en later van Engeland - wees Fontevraud aan als de necropolis van de koninklijke familie Plantagenet. Nog steeds zijn de grafmonumenten met gisanten - liggende beeldhouwwerken van de overledenen - te bewonderen.
In 1804 werd Fontevraud in opdracht van Napoleon omgebouwd tot een gevangenis. Dat bleef de bestemming tot 1963, het jaar waarin een grootscheepse restauratie van het abdijcomplex startte.
Een levend erfgoed
De geschiedenis van de Abdij van Fontevraud staat centraal op het uitgebreide culturele programma in de schitterende gebouwen. Maar het is ook een plek waar het werk van moderne kunstenaars wordt geëxposeerd.
Mooi nieuws: in 2019 openen in Fontevraud de deuren van een nieuw Musée d’Art Moderne. Het wordt het thuis van de collectie van Martine en Léon Cligman waarin zich werken bevinden van onder meer Henri de Toulouse-Lautrec, Edgar Degas en Robert Delaunay.