La Valle della Loira in modalità "slow", di @meanwhileinawesometown

Da europeo entusiasta della generazione Erasmus e avendo molti amici francesi, sono stato a lungo affascinato dalla Francia, anche se i miei viaggi in Francia si sono finora limitati a Parigi, una delle mie città preferite al mondo. Tuttavia, non ero mai stato nella Valle della Loira.

Ci sono molti motivi per mettere la Valle della Loira in cima alla lista dei viaggi da fare. Le bellezze naturali uniche, i sontuosi castelli e le pittoresche cittadine lungo le rive del fiume, nonché le numerose opportunità di relax e attività sportive, conferiscono alla regione un fascino particolare. Non c'è da stupirsi se durante il nostro viaggio di cinque giorni da Amboise a Tours ci siamo subito innamorati della Valle della Loira.

Amboise

Abbiamo iniziato il nostro viaggio ad Amboise (Link esterno) , un'idilliaca cittadina sul fiume. Sulle orme di Leonardo da Vinci, abbiamo visitato il piccolo ma affascinante castello di Clos Lucé (Link esterno) e i suoi giardini da sogno. L'artista italiano ha vissuto qui per diversi anni fino ai suoi ultimi giorni.

Dopo un'interessante visita guidata che ci ha fatto immergere nella cultura del luogo, all'inizio della serata ci attendeva un'altra attrazione: un giro in mongolfiera sulla Valle della Loira. La vista dall’alto dei magnifici castelli e delle aree naturali della regione era semplicemente meravigliosa, così come la sensazione di fluttuare nell'aria a un chilometro da terra, nel silenzio più totale, mentre il sole tramontava all'orizzonte.

Abbiamo continuato a goderci le meravigliose scoperte della giornata nel comfort della nostra camera d'albergo ad Amboise, dove abbiamo potuto ammirare dalla finestra la luce unica del tramonto sulla Loira.

Il giorno successivo abbiamo iniziato con una visita al castello di Chaumont-sur-Loire (Link esterno) . Circondato da giardini incantevoli, questo castello in cima alla collina sembra uscito da una fiaba con i suoi tetti rotondi e appuntiti. Siamo rimasti particolarmente affascinati dalla combinazione di storia, arte contemporanea e orticoltura, caratteristica del Château de Chaumont, i cui spazi verdi ospitano ogni anno il Festival Internazionale dei Giardini: un'offerta variegata che permette allo storico edificio di continuare a risplendere sotto una nuova luce.

Affamati dopo la visita al castello, nel primo pomeriggio abbiamo fatto un giro sul fiume a bordo della tradizionale gabare del capitano Aurélien. Ci siamo goduti la vista di Chaumont mentre navigavamo sulle acque calme della Loira e abbiamo assaggiato alcuni prodotti ittici regionali accompagnati da un eccellente vino locale. Un'esperienza assolutamente meravigliosa da non perdere se vi trovate in zona.

Giro in bicicletta elettrica: due castelli dalla bellezza disarmante

La mattina dopo abbiamo noleggiato delle biciclette elettriche a Blois e abbiamo percorso venti chilometri fino al castello di Chambord. Questo tratto de La Loire à Vélo (Link esterno) , un percorso cicloturistico di 900 chilometri, ci ha portato direttamente nel cuore della meravigliosa e variegata natura della Loira. Offre anche molte opportunità per fermarsi e godersi il panorama. Abbiamo raggiunto Chambord (Link esterno) in un'ora e mezza circa. Da lontano si intravedeva già la sagoma del più grande dei castelli della Loira, con le sue innumerevoli torrette e l'imponente fossato. Poiché la visita di questa magnifica tenuta può durare ore, dopo il nostro viaggio in bicicletta abbiamo fatto uno spuntino in uno dei ristoranti circostanti con vista sul castello - il panorama ha reso le crêpes ancora più buone.

Nel tardo pomeriggio abbiamo avuto il piacere di visitare il famoso castello di Chenonceau (Link esterno) . Costruito su un ponte che attraversa il fiume Cher, è interamente circondato dall'acqua. La sua imponente architettura si fonde perfettamente con i giardini paesaggistici circostanti. I migliori fioristi della regione si occupano anche di abbellire gli interni con composizioni artistiche che non smettono mai di incantare i visitatori.
Quando al tramonto è apparso il riflesso del castello sul fiume, ci siamo lasciati trasportare dalla magia di questo luogo unico. Come regalo d'addio, ci è stata anche offerta una degustazione del vino della casa nella cantina del castello.

Dopo una giornata ricca di scoperte meravigliose, siamo finalmente tornati al nostro alloggio a Chenonceau prima di concludere questa giornata perfetta presso L'Auberge du Bon Laboureur, con una deliziosa cena a più portate che ci ha nuovamente permesso di assaggiare le delizie della cucina regionale francese.

Giardini di Villandry e Tours

Il giorno successivo abbiamo visitato Villandry (Link esterno) , l'ultimo castello del nostro viaggio.
Sotto il sole splendente, siamo rimasti particolarmente colpiti dai suoi meravigliosi giardini, rinomati per la loro precisione geometrica e l'attenzione ai dettagli. Sono visibili da diversi punti di osservazione, tra cui la torre del castello e il belvedere che li sovrasta. Come per gli altri castelli, si consiglia di prevedere almeno mezza giornata per la visita.

Per il nostro ultimo giorno nella Valle della Loira, abbiamo visitato Tours (Link esterno) con un veicolo insolito: un sidecar d'epoca, senza dubbio uno dei modi migliori per scoprire le strade storiche e le graziose piazzette della città.
Infine, con un pizzico di nostalgia al pensiero di dover ripartire, abbiamo passeggiato per i bei negozi del centro città prima di un gustoso pranzo nel nuovissimo ristorante alla moda Le Chien Fou (Link esterno) , ricordando il nostro soggiorno.

Come prevedibile, è stato molto difficile lasciare la Valle della Loira: la regione ha così tanto da offrire che avremmo potuto tranquillamente trascorrervi diverse settimane, ma almeno ci ha dato una buona scusa per tornare in futuro.
A presto, Valle della Loira, è stato un vero piacere.

Valle della Loira