Por Amy Laughinghouse
Explore o planeta vermelho passando por Toulouse, no parque temático Cidade do Espaço.
Assim que a sonda Curiosity tocou a superfície de Marte, na madrugada de 6 de agosto de 2012, foi um momento de glória dos americanos da NASA, mas foi também um momento de emoções intensas para os engenheiros franceses que projetaram dois de dez instrumentos levados pelo veículo para avaliar a possibilidade de vida em Marte, no passado e no presente.
A peça chave do equipamento – uma câmera a laser que analisa a composição do solo e das rochas - foi desenvolvida em um laboratório de Toulouse, um dos centros da indústria aeroespacial europeia. Mais de 40 mil pessoas trabalham nos setores aeroespacial e da aviação civil, dos quais 15 mil nos laboratórios de pesquisa e desenvolvimento. A fim de comemorar esta contribuição científica - e também a satisfação - pela concepção do Curiosity, a Cidade do Espaço, um parque temático na periferia de Toulouse, lançou a exposição interativa temporária Explorar Marte, em exibição até 3 de julho de 2013.
Os visitantes da Cidade do Espaço podem examinar as réplicas de tamanho natural de três robôs da NASA— Sojourner, Opportunity e Curiosity - apresentadas em uma decoração « marciana ». Com a assistência de um guia, eles são convidados a tomar o controle do Curiosity – fazê-lo avançar, orientar suas rodas, comandar seus braços
Com o Astrojump, um simulador que tira dois terços do peso dos usuários, é possível experimentar a leveza dos movimentos em Marte. Os jovens candidatos a astronautas poderão observar, igualmente, o comportamento das bolas de sabão na atmosfera marciana, cavar o solo do planeta vermelho e selecionar amostras de areia para encontrar qual se aproxima mais da de Marte. Os visitantes são informados das últimas descobertas do Curiosity, enquanto seguem o passeio com animações audiovisuais exibidas em muitas telas.
O lugar, com cinco hectares, oferece uma sala IMAX 3D com altura de seis andares, assim como um planetário e um estelário, que oferecem, entre outras coisas, espetáculos voltados para o público infantil. Na Base das Crianças, eles podem vestir um traje espacial, tentar dormir em pé ou pedalar de cabeça para baixo. Os que têm o estômago forte podem, com o uso do cinto de segurança, brincar no Gyro-Extrême, uma máquina concebida para testar o senso de equilíbrio.
No coração do parque, que recebe 300 mil visitantes por ano, três naves espaciais em tamanho real alinham-se no caminho do Infinito. Estique o pescoço para apreciar os 55 metros de altura da réplica do foguete Ariane 5, ou embarque na cápsula Soyouz e na estação Mir para ter uma ideia das condições de vida dos cosmonautas russos.
Uma vez por ano, a Cidade do Espaço organiza uma noite especial entre o público e os pesquisadores que apresentam e explicam diversas experiências. « Um de nossos objetivos é servir de vitrine à comunidade espacial que, da sua parte, nos ajuda a conceber nossas exposições e nossos filmes”, comenta Jean-Baptiste Desbois, diretor geral da Cidade do Espaço. “Queremos promover o conhecimento do espaço e da astronomia para o entretenimento. »
Endereços:
Cité de l’Espace, avenue Jean Gonord, 31506 Toulouse Cedex 5,
Tél. : +33 (0)820 377 223, www.cite-espace.com