Com apenas 1,2% do território de montanha condicionado para os desportos de delize, mesmo assim os maciços franceses oferecem a maior área de ski do mundo.
As estâncias investem continuamente para garantir neve sobretudo "artificial" numa pista em cada seis e usando todos os dias mais de 1.300 máquinas de pisar neve para manter e alisar as encostas mesmo quando os flocos de neve caem do céu.
Nos Alpes
De Norte a Sul, os Alpes franceses (Link externo) privilegiam as ligações entre pistas, sem tirar os esquis. Desta forma, tem várias possibilidades para esquiar ao sol a qualquer hora do dia, para uma mudança de cenário e de ambiente.
Na parte superior das pistas, o olhar vai inconscientemente até um oceano de picos imaculados. E muitas vezes percebe-se que um único aparelho novo, mais rápido e confortável, substitui vantajosamente várias antigos elevadores reduzindo esperas desnecessárias. Relativamente a alta altitude de um grande número de locais, isto permite esquiar mais tempo de uma única vez, graças à excepcionais pistas, muitas vezes com cerca de dez quilómetros em contínuo e com mais de uma hora de cima para baixo.
Assim, Chamonix (Link externo) centra-se no tema do ski fora de pistas e da montanha "selvagem" com o teleférico de Grands Montets que alcança 3.233m de altitude e acima de tudo, o teleférico do Aiguille du Midi (a 3.842 metros!) que comunica com a famosa Vallée Blanche. Mas nos arredores, a região do Mont-Blanc oferece possibilidades para todos os gostos: Houches, Saint-Gervais e Megeve...
Ao norte, o Grande Maciço oferece 265 km de pistas e é articulado em torno de Flaine e Samoëns, entre outros. O domínio franco-suíço das Portes du Soleil, por outro lado, combina os encantos de Morzine, Avoriaz (Link externo) , Chatel e outras 11 estâncias. Em Haute-Savoie tem também o emblemático La Clusaz (132 km de pistas), Grand Bornand ou ainda a rede do Val d'Arly (Praz-sur-Arly, etc.).
O maciço de Vanoise acolhe por sua parte, os famosos conjuntos: Espace Killy que reúne 300 km de pistas entre Val d’Isère (Link externo) e Tignes (que chegou aos 3.400 metros de altitude no glaciar La Grande Motte), Paradiski (Link externo) (até 3.200 m de altitude no Aiguille Rouge ou Bellecote), que liga La Plagne (dez estâncias de diferentes perfis) com les Arcs através do espetacular teleférico de Vanoise Express, Trois Vallée (Link externo) que garantem 600 km de pistas interligadas administradas por quatro estâncias estrelas (Val Thorens, Meribel, Courchevel, les Menuires) para também subir até 3.200m de altitude.
No maciço de Oisans, os emblemáticos domínios confirmam suas vantagens: Alpe d'Huez tem 245 km de pistas e 3.300 m de altitude no Pic Blanc; Les 2 Alpes têm 200 km de pistas com o glaciar culminando a 3.600 m de altitude.
Os Alpes do Sul não têm nada a invejar-lhes: Serre-Chevalier implanta seus 250 km de pistas pela incrível região de Brianconnais (vizinho de centros Olímpicos de Turim 2006), enquanto que Forêt Blanche (Risoul e Vars) ou Montgenevre (comunicadas-se com o Estado italiano de Sestrieres - skipass Voie Lactée) oferecem entre 100 e 180 km de pistas equipadas com caráter Mediterrâneo...
Nos Pirenéus
Nos Pirenéus (Link externo) , a estância de Mongie / domínio de Tourmalet oferece também um único percurso no seu género, reservado para os esquiadores experientes em fora de pistas e conduzido por um guia de montanha: a descida do famoso Pic du Midi de Bigorre (2.877 m). E ainda há uma boa seleção de estâncias bem equipadas no maciço com caráter muito peculiar, como por exemplo Saint-Lary (Link externo) , Ax-les-Thermes, Luz-Ardiden, Font-Romeu ou Piau Engaly, que têm entre 60 e 100 km de pistas e alcancem 2.400 ou 2.500 metros de altitude...
Outra grande vantagem da maioria dos domínios esquiáveis: a grande variedade de fórmulas ski-pass que adaptam-se às necessidades e ao nível de cada um.
As páginas web das principais estâncias oferecem muitas vezes a opção de comprar com antecedência e com segurança o pacote de ski, que geralmente é acompanhado por tarifas promocionais.