Ajaccio, Córsega: as origens
"Para mim, a Córsega não é um território como outro qualquer, é uma família*", disse Napoleão Bonaparte, que tinha uma relação apaixonada com a ilha da beleza. Nascido em Ajaccio em 1769, um ano depois que a Córsega se tornou parte da França, sua memória está presente em todos os cantos da cidade. A poucos passos da cidadela, você pode visitar a catedral de Santa Maria Assunta, onde o futuro imperador foi batizado em 1771, seu local de nascimento, agora um museu, e o quarto Alcôve, que dizem ter sido ocupado por ele em seu retorno do Egito em outubro de 1799, a prefeitura, com seu salão napoleônico e sua coleção de moedas e medalhas que contam a história do Consulado e do Império, e o museu Fesch, que abriga a capela da família imperial, onde você pode admirar a maior galeria de retratos de família. O mais comovente de tudo é, sem dúvida, a gruta de Napoleão, onde, dizem, o jovem gostava de ir para sonhar.
Toulon: a consagração de um soldado entre a Provence e o Mediterrâneo
Pontuado por fortes, o porto de Toulon é testemunha do cerco de 1793, que terminou com a vitória do exército republicano sobre a frota anglo-espanhola. No comando estava um soldado que subiu na hierarquia na velocidade da luz: um simples capitão de artilharia, Bonaparte foi promovido a general no final da última batalha! Toulon era o principal porto de guerra da França na época e também o ponto de partida para uma das aventuras mais ambiciosas de Napoleão: a expedição egípcia liderada por Bonaparte em 1798. Seguindo os passos desse passado glorioso, o porto pode ser explorado de barco ou a pé. Bem no Mediterrâneo, o Fort Balaguier, uma das principais obras defensivas do período, hoje um museu de história local, é o ponto de partida para uma bela escapada em direção a La Seyne-sur-Mer, dos jardins botânicos ao corniche Michel Pacha e suas suntuosas vilas em estilo oriental (final do século XIX). O Fort Napoléon, que substituiu o reduto Mulgrave em 1821, a principal fortaleza usada pelos ingleses durante o cerco de Toulon, fica na colina Caire. No verão, são realizados concertos no pátio principal, longe do estrondo dos canhões de outrora.
Domaine national de Saint-Cloud: memórias de um golpe de Estado
Nada resta do Château de Saint-Cloud da época de esplendor de Napoleão, após sua destruição durante a guerra de 1870. Mas por trás de cada árvore, a história dessa propriedade nos arredores de Paris pode ser vista. Em um dos terraços, uma grande planta incrustada em mármore mostra o layout do palácio e suas dependências como eram em 1811: o Laranjal, onde Bonaparte assumiu o poder como Primeiro Cônsul durante o golpe de Estado do 18º Brumário (10 de novembro de 1799), e a Galeria de Apolo, onde ele foi oficialmente proclamado Imperador da França em 1804. Na entrada do portão principal, um museu apresenta a história do castelo e do domínio. Classificado como monumento histórico e premiado com o rótulo de "jardim notável", seus 460 hectares ilustram quatro séculos de design de jardins, em especial a arte do jardim francês, com seus lagos, fontes de água e bosques de árvores.
Château de Malmaison: na intimidade de uma família
A poucos passos de Paris, o Château de Malmaison personifica os dias felizes da jornada de Napoleão. Sede do governo de 1800 a 1802, juntamente com as Tulherias, era também a mais íntima das residências imperiais: Josefina, que o herdou após seu divórcio em 1809, imprimiu sua própria marca, inclusive nos jardins planejados pelos maiores botânicos da época. Reuniões políticas, bailes e apresentações teatrais pontuavam a vida cotidiana, o que se refletia nos cômodos ricamente decorados no estilo da época, inspirados na Antiguidade e no Renascimento. A biblioteca de mogno onde Napoleão trabalhava, o quarto oval de Josefina, coberto com tecido vermelho e enfeitado com bordados dourados, onde ela morreu em 1814... A parte mais impressionante é o último andar, dedicado aos últimos seis anos de exílio do imperador deposto na ilha de Santa Helena.
Tuileries: o jardim da memória
Lar de reis, residência oficial do imperador desde 1802 e local de nascimento de seu filho, o Rei de Roma, o Palácio das Tulherias foi incendiado durante a Comuna de Paris em 1871. Mas a memória do Império paira sobre os jardins desse magnífico parque em estilo francês, listado como monumento histórico.
Encomendado por Napoleão I para comemorar a vitória da Grande Armée em Austerlitz, o Arco do Triunfo do Carrossel, com sua quadra de cavalos, ainda está de pé em frente à pirâmide do Louvre , enquanto os pavilhões Flore e Marsan reconstruídos agora fazem parte do museu do Louvre.
Notre-Dame de Paris: a coroação de Napoleão I
Esta é uma das imagens mais marcantes do reinado de Napoleão I: em 2 de dezembro de 1804, o imperador coroou-se com a coroa imperial na nave da catedral Notre-Dame de Paris durante uma cerimônia grandiosa. Vestida com trajes imperiais para a ocasião, a igreja percorreu um longo caminho: saqueada durante a Revolução Francesa, antes de ser transformada em um templo para a Deusa Razão e depois em um armazém de vinhos, foi somente na segunda metade do século XIX que uma grande reforma foi realizada sob a égide de Viollet-Le Duc. Para imaginar os esplendores da coroação sob a abóbada gótica, você terá que esperar: o monumento será reaberto em 8 de dezembro de 2024, cinco anos e meio após o incêndio que o devastou. Enquanto isso, a inestimável coleção do "Trésor de Notre-Dame" pode ser admirada no Musée du Louvre, que está dedicando uma exposição a ela até 29 de janeiro de 2024, apresentando mais de 120 obras normalmente exibidas na sacristia (vestimentas sacerdotais, relicários, manuscritos, obras-primas da ourivesaria francesa). Também está em exibição a famosa coroa da coroação, conhecida como coroa de Carlos Magno, feita em 1804 pelo ourives Martin-Guillaume Biennais, uma obra magnífica com 40 camafeus e pedras gravadas.
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Château de Fontainebleau: esplendor e declínio do Império
Lar dos reis da França do século XII ao XIX, o Château de Fontainebleau, próximo a Paris, ocupa um lugar especial no imaginário napoleônico. Testemunha da deslumbrante ascensão do imperador, foi também o cenário da queda do império! A opulência pretendida por Napoleão I, que a transformou em sua segunda residência de campo após restaurá-la, permanece intacta. Entre os 1.500 cômodos com seus interiores refinados, você pode visitar o suntuoso apartamento de Napoleão I, com painéis dourados, brocados carmesim e tecidos verde-escuros e, em particular, a sala de abdicação, onde Napoleão assinou seu ato de renúncia ao poder em 4 e 6 de abril de 1814. Também vale a pena visitar o museu dedicado ao Primeiro Império, com dez salas dedicadas à grande epopeia napoleônica, desde a coroação até a abdicação.