Mercier: En underjordisk togreise
Mercier-husets vinkjeller skjuler en 18 kilometer lang korridor som kan utforskes med tog. Turen går 30 kilometer ned gjennom den kalkrike krittjorden i Épernay til du kommer opp i sollyset igjen. På turen vil du bl.a. kunne beundre verdens største vintønne, som husets grunnlegger Eugène Mercier bygget på 1800-tallet. Selvsamme vintønne ble vist på verdensutstillingen i Paris i 1889, og vant andreplassen ved siden av selve Eiffeltårnet.
Moët & Chandon: historie og tradisjon
Moët & Chandon regnes som et av de mest anerkjente champagnehusene og driver regionens største vingård. Kjelleren er også Champagne-distriktets største, en 28 kilometer lang labyrint i den hvite kalkholdige jorda som er typisk for området, under Avenue de Champagne i Épernay. Velg mellom tre forskjellige turer, "Traditionnelle", "Grand Vintage" eller "Impériale" (et nikk til Napoleon, som var en stor champagneelsker), som alle byr på en spennende historie, med statuen av Dom Pérignon i husets gårdsplass som utgangspunkt. Gå heller ikke glipp av vinsmakingen og butikken.
Mumm: den legendariske Cordon Rouge
Den hvite etiketten med rødt bånd er kjent over hele verden, men hvis du vil vite mer om champagnehuset Mumm, må du bli med på "Expérience Cordon Rouge"-turen. Mumm ble grunnlagt i byen Reims i 1827, og derfra kan alle besøkende teste sine smaksferdigheter i de mange variantene av champagne, 7 eller 14 meter under jorden. Et lite museum er også dedikert til Mumms historie og produksjonsmetoder – besøk det innen champagnesmakingen for å få det fulle inntrykk!
Taittlinger: en lidenskapelig familiehistorie
På Place Saint-Nicaise i Reims der klosteret Saint-Nicaise en gang lå, på toppen av de underjordiske restene, troner huset Taittinger. 18 meter under jorden kan besøkende ta på en ekte tidsreise i de hvite gallo-romerske kalksteinsgruvene der champagnen lagres. De er en del av Unescos verdensarv der Champagnes «bakker, vingårder og vinkjellere» er lagt til listen. Rundt 15 millioner flasker er lagret her, kjærlig laget av Taittinger-familien som fortsetter å drive champagnehuset med en lidenskap og kunnskap som går generasjoner tilbake. Smakingen på slutten av turen gir deg sjansen til å se om champagnen lever opp til sitt rykte.
Veuve Clicquot: champagne med feminin vri
I 1810 lager Barbe Nicole Ponsardin sin første årgang champagne. Madame Ponsardin var dermed den første kvinnelige sjef for et champagnehus og også oppfinneren bak remuage-teknikken, der flasken ristes og vris daglig til sedimentet glir nedover flaskehalsen. Siden den gang har den gule etiketten vært et symbol på kvalitet over hele verden. Å besøke "den gule enkens" champagnehus er som å reise inn i den spennende historien til Veuve Clicquot, som fortelles på moderne infoskjermer. Turen avsluttes naturlig nok med en champagnesmaking.
Lanson: fra drue til bobler
Et lite stykke vinland i Reims er dedikert spesielt til champagnehuset Lanson. Få en rundvisning på turen "De la vigne à la flûte"-turen og opplev hver etappe av champagnens reise fra drue til bobler. Turen ender i «Couloir du temps» (tidens korridor, red.), der portretter av tidligere eiere forteller deres historiske vitnesbyrd om huset. Sist men ikke minst er en smaking av Lanson-champagnen selvfølgelig på sin plass.
Ruinart: underjordisk magi
Det aller eldste champagnehuset, grunnlagt i 1729 i Reims og oppført som et kulturelt landemerke i 1931, er vel verdt et besøk, som tar rundt to timer. Den nesten katedrallignende vinkjelleren, gravd ut i den kalkholdige jorda 38 meter under jorden og med en temperatur på 11°, er en sann opplevelse. Her oppbevares huset Ruinarts edle flasker i rekke og rad så langt øyet kan se. Ikke gå glipp av de rørende små figurene hugget inn i kalksteinen av flere generasjoner arbeidere. Det gir ekstra relieff til den etterfølgende smakingen!
Vranken-Pommery: ekte champagnekunst
Se for deg en pittoresk vingård i engelsk renessansestil et steinkast fra katedralen i Reims! Det ble bygget av Madame Pommery på 1800-tallet og er et av de mest kjente champagnehusene. En utrolig vakker trapp fører de besøkende ned i de 120 utgravde kalksteinshallene, som er forbundet med en 18 kilometer lang korridor, dekorert med fresker. Du blir også overrumplet av det enorme vintønnen, som rommer 75 000 liter, tilsvarende 100 000 flasker! Kronen på verket er en utstilling med samtidskunst som fornyes hvert år, og gir ekstra krydder til vinsmakingen.