Het Massief van de Vogezen is een middelgebergte in Noord-Oost Frankrijk en strekt zich van noord tot zuid uit over een lengte van 200 km.
Het massief staat op de 6e plaats wat betreft gebergtes in Frankrijk en omvat 4% van de totale oppervlakte. Het gebergte ligt in 3 regio’s, 7 departementen en 590 gemeentes: Elzas (Haut-Rhin, Bas-Rhin), Lorraine (Moselle, Meurthe-et-Moselle, Vosges) en Franche-Comté (Haute-Saône, Territoire de Belfort). Het is een dichtbevolkt massief met 84 inwoners per km2.
De ronde toppen van de Vogezen worden ‘ballons’ genoemd. Er zijn 14 toppen boven de 1000 meter waarvan de Grand Ballon het hoogste punt van de bergketen is met haar 1424 meter. De Ballon d’Alsace telt 1247 meter. Het landschap bestaat uit valleien, dennenbossen en veel meren. Het massief telt 7 natuurreservaten en een biosfeerreservaat (een natuurgebied dat door de UNESCO is aangewezen en waarin de ecosystemen beschermd worden). Ook liggen er 2 grote regionale natuurparken in het massief, die 50% van het gebied bedekken:
Regionaal natuurpark van de Noordelijke Vogezen, in de departementen Bas-Rhin (Wissembourg) en Moselle (Bitche). Er ligt 2.600 km aan bewegwijzerde paden om te wandelen, paardrijden, fietsen of om met de mountainbike (VTT) te ontdekken, waarvan 1.700 km van de Club Vosgien, de organisatie die het wandeltoerisme in de Vogezen promoot. Wat u verder kunt zien? Er zijn 35 burchten, 2 Renaissancekastelen, 113 historische monumenten en door UNESCO geklasseerde of bij UNESCO ingeschreven sites en 5 verdedigingswerken van de Maginotlinie.
Regionaal natuurpark van de Ballons des Vosges, in de departementen Haut-Rhin, Haute-Saône, Vogezen en Territoire de Belfort. Met 3.000 km2 is dit natuurpark één van de grootste natuurparken van Frankrijk.
Een veelzijdig massief met talloze sportieve mogelijkheden
In de parken liggen talloze goed onderhouden wandelpaden, waarover u stapsgewijs de landschappen, bossen, burchten en schilderachtige dorpjes kunt ontdekken. Aan wandelmogelijkheden is er geen gebrek: het massief telt maar liefst 18.000 km aan bewegwijzerde wandelpaden. Verder lopen er 7 Grandes Randonnées-routes door het massief, evenals 2 Europese Grandes Randonnées (lange afstandswandelingen): de GR 5 en de GR 7.
De omgeving is ook heel geschikt voor het maken van fietstochten. Op de Voies Vertes fietsroutes hoeft u zich geen zorgen te maken over het verkeer want auto’s en andere motorvoertuigen zijn hier niet toegestaan. De paden lopen dwars door de natuur. De ‘Traversée du Massif des Vosges’ telt van noord naar zuid 420 km en biedt een vijfigtal circuittochten, interessant voor mountainbikers.
Er zijn 15 wateren in de vrije natuur gezwommen mag worden. Ook zijn er mogelijkheden om te vissen. Andere activiteiten op het water zijn varen en waterfietsen. Bij Gérardmer is het bijvoorbeeld mogelijk om bootjes en waterfietsen te huren. Klimliefhebbers kunnen hun hart hier ophalen, er zijn vele plekken waar ze van de rotswanden kunnen afdalen. Verder vindt u hier verschillende avonturenparken en ‘accrobranches’ (boomklimparcours). Ook zijn er tokkelbanen waar u met grote snelheid een afdaling kunt maken. Maak een bergafdaling of "vlieg" boven het water bij Lac de Longemer. Goed voor de adrenaline!
Liever een wat rustigere bezigheid? Bezoek dan één van de 7 dierenparken. Of ga golfen op één van de 5 golfbanen of ontspannen in een wellnessoord in Niederbronn-les-Bains (departement Bas-Rhin) of Plombières-les-Bains (departement Vogezen).
Ook in de winter is het hier prachtig
Het Massief van de Vogezen is namelijk niet alleen een zomerbestemming, maar ook een winterbestemming. Een goede keuze als u op wintersportvakantie wilt gaan en het iets dichter bij huis wilt zoeken. Of als u met uw gezin naar een middelgebergte wilt gaan. U kunt in de Vogezen skiën, langlaufen, sleeën, sneeuwschoenwandelen, en nog veel meer. Er zijn 26 wintersportplaatsen in het gebergte, waaronder Champ du Feu, Gérardmer, La Bresse Hohneck, Le Lac Blanc, St Maurice sur Moselle en Ventron.
De bergkam van de Vogezen: La Grande Crête des Vosges
De Route des Crêtes is meer dan 80 km lang en loopt van de col du Bonhomme tot aan Vieil Armand, langs de Col de la Schlucht, het massif du Hohneck, le Markstein en de Grand Ballon. U kunt wandelen, fietsen, skiën en genieten van de uitzonderlijke panoramauitzichten... Als u een wijnliefhebber bent, let u dan op het wijnlabel “Vignobles et Découvertes” dat Coeur d’Alsace en Terre et Vins au Pays de Colmar verkregen hebben.
Leuke steden en dorpjes
Actief zijn in de natuur afwisselen met een bezoek brengen aan een leuke plaats, er is volop keuze in het Vogezenmassief en de regio’s waarin het massief ligt. Bekende steden en dorpen in en rondom het massief zijn Colmar, Strasbourg, Mulhouse, Gérardmer, Epinal, Metz, Nancy, La Bresse, Riquewihr, Remiremont, Bussang, Munster en Saint-Dié-des-Vosges.
Breng ook eens een bezoek aan Eguisheim en Hunawihr in de Elzas: 2 van de “Plus Beaux Villages de France”, ofwel de mooiste dorpjes van Frankrijk. Eguisheim is in 2013 zelfs tot favoriet Frans dorp uitgeroepen.