De Ardennen, een streek vol geschiedenis. Op amper 75 jaar tijd, van 1870 tot 1945, hebben de Ardennen drie keer de vernietigende kracht van oorlog, invasies en gevechten meegemaakt.
Vandaag herdenkt het grensgebied dit zware verleden met de heropening van het Musée Guerre et Paix (Museum Oorlog & Vrede) na 10 jaar renovatiewerken. Het 5000 m² grote museum is meer dan alleen een militair museum: ook de politieke, economische, sociale en culturele geschiedenis komen aan bod.
De ‘Galerie du Temps’: betekenis geven aan de geschiedenis
De ‘Galerie du Temps’ (Externe link) is het belangrijkste gedeelte van het museum. Het parcours biedt een coherent overzicht van 1852 tot 1945, terwijl de andere ruimtes in het museum eerder focussen op één conflict. De ‘Galerie du Temps’ plaats de geschiedenis in een nationale en internationale context en toont breuklijnen en opeenvolgingen, zodat bezoekers het ontstaan van conflicten beter kunnen begrijpen. Het museum is niet alleen bepaalde sleuteldata meegeven, maar vooral ook educatief zijn.
Het afsluitende gedeelte “Guerre et Paix?” (Oorlog en Vrede?)
nodigt bezoekers uit de lessen uit het bezoek weldoordacht toe te passen door het heden te bekijken met de blik van het verleden. Daarna kan je even pauzeren in het indrukwekkende Atrium, waar je in alle rust verder kan nadenken.
De collecties: 10 jaar onderzoek voor een collectie van 14.000 voorwerpen
Bij de opening in 2003 had het museum geen stukken om de conflicten van 1870-1871 en 1914-1918 te illustreren. Sindsdien hebben onderzoeksinspanningen gezorgd voor een unieke collectie. Of eerder collecties, want er zijn er zes.
- De eerste,”Het Zware Materieel”, telt een vijftigtal zeldzame zware voertuigen die de belangrijkste stukken van de collectie vormen.
- De tweede, “Uniformen, Helmen en Uitrusting”, omvat 125 volledige uniformen.
- De collectie “Bewapening” maakt indruk door de diversiteit, van koude wapens en kleine vuurwapens tot granaten en machinegeweren.
- “Voorwerpen uit het dagelijkse leven van een soldaat”,
- “Voorwerpen van de oorlogscultuur” en
- “De iconografische en documentaire collectie” vervolledigen de rijkdom van de indrukwekkende collectie.
‘Le Mur Rideau’: een onderdompeling in de geschiedenis
Naast de indrukwekkende verzameling voorwerpen zorgt het museum ook voor een onderdompeling in de geschiedenis met behulp van geluidsfragmenten, speciale decors, reconstructies en videobeelden. De bezoeker gaat zo van de opgewekte vooroorlogse sfeer – met keizerlijke feesten, de belle époque en de ‘années folles’ – naar halfafgesloten donkere herdenkingsruimtes. Een dertigtal audiovisuele beelden en documentaires over elk conflict plaatsen alles in de juiste context. Tot slot kunnen bezoekers de reusachtige ‘Mur Rideau’ (Externe link) bewonderen, een mozaïek van transparante afbeeldingen over de geschiedenis van de Ardennen en de verschillende conflicten. Een unieke manier om de geschiedenis te leren. En achteraf niet te vergeten.