O Vale do Loire tem mais de mil castelos ao longo do rio. No fluxo fluvial, que passa por lugares de sonho, a arquitetura e a arte se misturam em perfeita harmonia.
Um passeio pelos castelos do Loire é uma imersão na história francesa. O Loire serpenteia por paisagens encantadoras até chegar ao Atlântico, após uma viagem de mais de 1.000 quilômetros. Alguns dos castelos mais elegantes da Europa estão em ambos os lados dessa hidrovia. De fato, 280 km do Vale do Loire (entre Sully-sur-Loire e Chalonnes) estão listados como Patrimônio Mundial da Unesco como uma paisagem cultural viva. Neste artigo, selecionamos 23 castelos das regiões do Vale do Loire Central e Loire-Atlantique que representam a grandeza de um dos destinos turísticos mais visitados da França.
A rota começa no imponente castelo medieval de Sully-sur-Loire, que foi visitado por figuras icônicas da história francesa, como Joana d'Arc, Luís XIV e Voltaire. A próxima parada é Chambord, talvez a fortaleza mais espetacular do Vale do Loire. Essa construção tem um jardim de 5.400 hectares, o maior parque florestal fechado da Europa. Chambord pode ser visitada com o Histopad e também com barcos elétricos ou barcos a remo. Perto dali fica a fortaleza de Cheverny, que inspirou o cartunista Hergé, autor da história em quadrinhos Tintin, a criar o castelo de Moulinsart. Ele possui um museu dedicado às aventuras desse intrépido repórter. Em seguida, a majestade do Château de Blois aparece. Dez rainhas e sete reis se hospedaram nesse edifício que, com sua diversidade de estilos, é um verdadeiro compêndio da história da arquitetura francesa.
Leonardo da Vinci e Amboise
Tanto o Château Royal d'Amboise, onde Leonardo da Vinci está enterrado, quanto o vizinho Clos Lucé, estão ligados ao gênio renascentista. Em Amboise é possível almoçar na grama do parque durante as noites em piqueniques panorâmicos e no Château du Clos Lucé há uma exposição até 20 de setembro sobre a pintura de São Jerônimo, uma obra inacabada do artista florentino, emprestada pelo Museu do Vaticano.
Seguindo o curso do Loire, você chegará ao próximo castelo, o de Chaumont-sur-Loire. Desde 1992, ele sedia o International Garden Festival, um verdadeiro laboratório de criação paisagística. O evento, que fecha suas portas em 6 de novembro, está agora em seu trigésimo ano e seu tema é O Jardim Ideal.
Os afluentes do Loire também têm seu lugar nessa rota. Nas margens do rio Cher está o Château de Chenonceau, o Château des Dames, que está em perfeita simbiose com a água.
Um castelo com um toque espanhol
Os jardins do Château de Villandry são mágicos e únicos. Essa propriedade da família Carvallo, de origem espanhola, seguiu os códigos da Renascença na criação de seus canteiros de flores. Os jardins de Villandry também são os primeiros jardins orgânicos sem pesticidas na União Europeia e possuem o selo da LPO (Liga para a Proteção das Aves). Seguindo o curso do Loire, é possível ver a ponte levadiça do Château de Langeais, onde ocorreu o casamento entre Ana da Bretanha e Carlos VIII. Uma nova cenografia imersiva descreve esse casamento que marcou a história da França.
Em seguida, a Fortaleza Real de Chinon, local do encontro entre Joana d'Arc e Carlos VII, fica em meio aos vinhedos às margens do Vienne, outra das fontes do Loire. Um passeio imperdível é a bordo de um barco tradicional de fundo plano, usado para pesca ou transporte de mercadorias.
O Castelo de Rivau, também próximo ao rio Vienne, é considerado uma joia dedicada à arte contemporânea: seus jardins abrigam obras e exposições interessantes.
Mas, quando se trata de joias preciosas, o Castelo d'Azay-le-Rideau é o melhor. O escritor universal Honoré de Balzac disse que ele era como um diamante situado no rio Indre. É o local ideal para uma degustação de vinhos brancos e rosés da denominação Touraine Azay-le-Rideau.
O próximo edifício é a Cidade Real de Loches, uma obra-prima da arquitetura militar do século XI, que serviu como prisão até 1926. Em seguida, o Château de Valençay, que já foi a residência do diplomata francês Talleyrand, abriga coleções fantásticas e um majestoso parque de 53 hectares.
Rumo a Loire Atlântico
No Loire Atlântico está Montsoreau, o único castelo do Loire construído no leito do rio e também o mais moderno. Atualmente, ele abriga um museu de arte contemporânea. A alguns quilômetros de distância, a abadia de Fontevraud abriga um centro de arte contemporânea, um hotel design e um restaurante com estrela Michelin. Os vinhedos do Loire nos levam a Brézé, um castelo especial porque, sob sua armadura de pedra, esconde a maior fortaleza subterrânea da Europa.
Em Saumur, a Cidade Branca, fica o castelo-palácio dos duques de Anjou, que passou por mil e uma adversidades antes de ser protegido pelo selo de Monumentos Históricos. Perto dali, o Cadre Noir e a Escola Nacional de Equitação nos lembram que sua arte equestre remonta ao final do século XVI.
Seguindo a rota pelo antigo Ducado de Anjou, encontra-se o Castelo de Brissac, o castelo mais alto da França, uma fortaleza que pertence à família Cossé-Brissac há cinco séculos. O 13º Duque de Brissac ainda vive lá e cuida de sua propriedade com muito cuidado.
O Castelo de Angers abriga uma das obras medievais mais valiosas: a Tapeçaria do Apocalipse, a maior do período medieval. A última fortaleza nessa rota (ou a primeira, se fizermos o caminho inverso) é a dos Duques da Bretanha, em Nantes, um castelo que também abriga o museu de história de Nantes com um ambiente totalmente contemporâneo.
Visite o Loire no estilo troglodita
Uma das experiências mais exclusivas no Vale do Loire é visitar as casas e vilas trogloditas esculpidas na tufa, a rocha branca que foi usada para construir os castelos. Algumas das mais incomuns são a vila de Trôo, perto de Vendôme, a vila de Turquant, na região de Saumurois, e o local de Doué-la-Fontaine. As cavernas trogloditas também funcionam como adegas, já que a temperatura raramente ultrapassa 14 graus Celsius, e como local de cultivo e produção de cogumelos. Também foram criados hotéis em cavernas de rocha, como o Troglododo em Azay-le-Rideau, o Domaine des Hautes Roches em Loches ou o estabelecimento La Demeure de Vignole em Turquant.
Os mais belos jardins da França
O Vale do Loire também é conhecido como o Jardim da França pela beleza de seus 130 jardins e parques. A arte dos jardins se desenvolveu e atingiu seu auge durante a Renascença e os castelos franceses fizeram dela sua própria arte. Hoje, muitos profissionais do Vale do Loire criaram novos jardins e propuseram atividades exclusivas nesses canteiros, como piqueniques astronômicos, colheita de flores silvestres e passeios guiados ou botânicos. Sejam eles formais (em Villandry), românticos (em Amboise), gastronômicos (em Chambord) ou criativos (no Jardin des Plantes, em Nantes), todos merecem uma visita e vão encantá-lo.