Ajaccio nos passos de Napoleão

A presença da família Bonaparte — de origem genovesa — na Córsega remonta, ao que tudo indica, ao final do século XV. A imponente casa de cor ocre e venezianas verdes, situada em uma ruela estreita do centro histórico, foi o local de nascimento de Bonaparte em 1769, um ano após a incorporação da Córsega à França. Atualmente, o imóvel abriga um museu nacional dedicado à memória do imperador e de sua família na ilha, reunindo um atraente acervo de mobiliário e uma programação de exposições temporárias.

Museu Maison Bonaparte

Sobre uma elevação no topo do Cours Grandval — uma via elegante de Ajaccio ladeada por casas de veraneio do século XIX —, um amontoado de blocos de granito forma a Gruta do Casone. Diz-se que o jovem Bonaparte costumava retirar-se para esse local para ler e imaginar o seu futuro. No topo de uma grande escadaria, uma estátua de Napoleão I, usando o seu característico chapéu bicórnio, homenageia o homem e a sua obra, exibindo inscrições na pedra que destacam realizações fundamentais, como o Código Civil, a universidade e o Banco da França.

A esplanada luminosa que desce em direção à orla e aos seus transatlânticos faz a ligação entre o antigo bairro genovês — onde Napoleão nasceu — e U Borgu, bairro popular de artesãos do coral e do couro. No início do século XIX, já como primeiro-cônsul, Napoleão Bonaparte modernizou a cidade ao mandar demolir as muralhas que separavam essas duas áreas. Ponto de encontro e local de passagem obrigatório em Ajaccio, a praça é vigiada por uma estátua de Napoleão Bonaparte trajado como cônsul romano.

Napoleão Bonaparte foi batizado nesta construção barroca voltada para o mar, em julho de 1771. Embora tenha deixado Ajaccio aos nove anos, feito apenas algumas visitas no início da vida adulta e retornado pela última vez somente em 1799 — vindo do Egito —, ele amava sua cidade natal. Uma placa de mármore vermelho em um pilar da nave expressa suas últimas vontades, declaradas em Santa Helena: "Se banirem meu corpo, assim como baniram minha pessoa, e me negarem um pouco de terra, desejo ser sepultado junto aos meus antepassados ​​na catedral de Ajaccio, na Córsega."

Enquanto os restos mortais de Napoleão eram recebidos no Hôtel des Invalides, em Paris, em 1861, uma capela imperial foi construída em Ajaccio — no Palácio Fesch — por ordem de Napoleão III, para abrigar os túmulos de nove membros da família Bonaparte, incluindo os pais do imperador e o cardeal Fesch, seu tio materno. Este último, um grande colecionador de arte, legou à cidade parte de seus tesouros, hoje expostos no edifício cuja concepção ele idealizou durante o reinado de seu sobrinho. Numerosos retratos da família, incluindo alguns do imperador, estão ali exibidos, formando assim uma coleção napoleônica.

Palácio Fesch em Ajaccio