Drôme-dalen ligger i smilehullet mellom Middelhavet og Alpene. Ved foten av fjelltoppene vokser det lavendel, Chute de la Druise-fossen er høyere enn Niagarafallene med sine 72 meter, og de omkringliggende landsbyer er små juveler fra middelalderen. Vi tok en miniferie langt vekk fra hverdagsstresset ...
Dag 1: Oppdag Drômes unike biologiske mangfold og plantenes medisinske egenskaper
Drôme-dalen inneholder et eksepsjonelt botanisk mangfold og er ledende innen produksjon av essensielle oljer i Frankrike. Plantene betyr mye for lokalbefolkningen, og den første dagen av ferien følger vi i deres fotspor langs klippene i Vercors-fjellene for å finne lavendel, timian, einerbær, arnica og gentian.
Drômes flora og fauna er kompromissløst beskyttet, og noen av innbyggerne er så dedikert til de lokale plantene at de iblant bruker dem innen et eventuelt legebesøk. Vi fortsetter derfor til lokalbefolkningens medisinskap og avlegger et besøk i den botaniske hagen og laboratoriet Sanoflore. Området ligger i landsbyen Gigors-et-Lozeron i hjertet av nasjonalparken Parc Naturel Régional du Vercors, som med sine 17 000 hektar er et av Frankrikes største naturreservater. Her kan du kjøpe alt innen økologiske eteriske oljer, planteoljer og blomstervann.
Dag 2: Besøk Crest-tårnet og landsbyen Mirmande
I Drôme verner man også om dalens landsbyer og monumenter fra middelalderen, og Crest Tower regnes som en av de vakreste bygningene fra den tid. Vel oppe i det 52 meter høye tårnet blir vi simpelthen trollbundet av utsikten: fjellene i Sentralmassivet mot vest, og Alpenes tinder mot øst.
Tårnet kan besøkes med engelskspråklig omvisning, og historien er spennende for både barn og voksne: Det var opprinnelig et festningsverk som ble bygget på 1100-tallet. Opp gjennom middelalderen var den hyppig besøkt av adelsmenn, noe de 15 rommene vitner om. Fra 1419 ble festningen bolig for medlemmer av den franske tronfamilien, men i 1633 beordret Ludvig XIII riving. Bare tårnet sto igjen, og ble deretter brukt som fengsel helt frem til 1800-tallet – og de mange inskripsjonene som er skrapt inn i murverket forteller sin tydelige historie.
Landsbyen Mirmande ligger en halvtimes kjøretur fra det mytiske tårnet, og her rusler vi rundt i de små sjarmerende gater inne i landsbyen, beundrer de godt bevarte husene og besøker middelalderkirken Sainte Foy. Ikke mindre enn fire landsbyer i Drôme-dalen står på Frankrikes liste over landets vakreste ("Les Plus Beaux Villages de France") (ekstern link) , og Mirmande er en av dem.
Les mer om tårnet og bestill en omvisning her (ekstern link)
Dag 3: Økologisk vindag og den musserende vinen Clairette de Die
Helt siden romerne okkuperte Drôme-flodens bredder i det 1. århundre f.Kr. har man dyrket vin i dalen, som er kjent for de musserende viner Clairette de Die og Crémant de Die. Vi besøker Raspail-familiens vingård i Saillans, som lager sin egen økologiske Clairette de Die, Drôme-dalens spesialitet. Med sin behagelige sødme, diskrete bobler og fruktige toner smaker denne musserende vinen rett og slett vidunderlig!
De musserende vinene i Drôme-dalen har mange bærekraftige kvaliteter, og er produsert etter Ancestral Dioise-metoden, der det fremfor alt ikke tilsettes sukker eller gjær i produksjonen. Druene dyrkes i 700 meters høyde, hvor både fjellenes kjølighet og solens varme bidrar til vinens kvalitet. Clairette de Die er typisk laget av to forskjellige druesorter, hvorav de små druene fra hovedsorten Muscat à Petits Grains vokser i tette klaser og gir vinen en eksotisk og sitrusaktig smak.
Familien Raspail disker opp med smaksprøver i vinkjelleren, hvoretter man kan utforske vinstokkene fra hesteryggen.
Les mer om vingården her (ekstern link)
Dag 4: Aktiv ferie i Drômes fantastiske landskap
I tusenvis av år har elven Drôme formet landskapet og gitt det liv. I dag er den fortsatt en av de eneste urørte elvene i Frankrike som aldri har vært gjenstand for menneskelig inngripen, og alene av den grunn er den verdt et besøk. Fra april til september kan du dra på elverafting, kanopadling, prøve deg på juving eller rett og slett ta en deilig svømmetur. Ved elvebredden sildrer vannet forsiktig av gårde, og her kan helt små barn svømme og lete etter bittesmå fisk.
Vi kjører til Canoë Drôme (ekstern link) i Saillans, hvorfra kanoturen går nedover elva til den stopper 13 kilometer lenger nede ved Aouste. Vi har tatt med matpakke med de lokale spesialiteter, og på veien stopper vi for å spise og bade i elvens små laguner, som fungerer som naturlige svømmebassenger. De sportige kan sykle tilbake til Saillans langs "Vélodrôme"-sykkelruten.
Vi anbefaler også et besøk til naturfenomenet Saoû, en synklinal (ifølge Den Store Norske Leksikon en trauformet fold av lagdelte bergarter, et geologisk uttrykk for en nedbøyd del av en fodlet berggrunn, red.) som i sin form minner om bunnen på en gammeldags seilskip, som gjennom millioner av år har formet landskapet. Området oppsto i krittiden og består av kalkstein og myk mergel. Det er nesten helt lukket i begge ender og dermed isolert fra det omkringliggende landskapet, noe som resulterer i en flora og fauna som er helt unik i sitt mangfold.
Vil barna se en ekte foss, så avslutter vi dagen på Plan de Baix i Valence. Her faller elva Gervanne ned i en kløft fra 72 meters høyde.
Les mer om Druise-fossen (ekstern link)
Les mer om naturfenomenet Saoû (ekstern link)
Alt du trenger å vite for å planlegge din reise til Drôme:
Fly eller ta tog til Lyon, med bil tar det deretter ca 1,5 time til Drôme-dalen.
Har man ikke mulighet til å leie bil kan man også ta TGV-toget fra Lyon. Togreisen tar ca. 35 minutter, gå av ved stasjonen Valence TGV Rhône-Alpes Sud. Book din reise hos https://www.sncf.com/en (ekstern link) .
Se overnattingsmuligheter hos Vallée de la Drôme.co.uk (ekstern link)