Åååh! Duften av Provence … Tidlig på morgenen drar vi for å hilse på fiskerne i den gamle havnen i Marseille, og deretter for å se solen stå opp fra Notre-Dame-de-la-Garde.
Vi følger i malernes fotspor: Van Gogh i Arles, Cézanne i Aix, Picasso i Antibes og Matisse i Nice. På veien stopper vi for å smake på jordbær fra Carpentras og sort trøffel fra Ventoux, og tar med oss olivenolje og tapenade for å få med litt sol til de kommende vintermåltidene.
PROVENCE
Åh! Deilige Provence med sine skjønne dufter, kjøkken og milde klima… I Marseille står vi grytidlig opp for å besøke Vieux Port og hilse på fiskerne når de vender tilbake fra morgenens seilas. Etterpå går turen til Notre-Dame-de-la-Garde for å nyte soloppgangen.
Det skal du oppleve i Provence...
Marseille, en storby ved Middelhavet
Først setter vi kurs mot Marseille. Ved ankomst hilser vi på basilikaen Notre-Dame-de-la-Garde, som våker over byen i 160 meters høyde. Det er verdt å kaste et blikk innenfor og beundre mosaikken og skipsmodellene som henger i taket, og som i katolisismen symboliserer votivgaver, altså en form for offergave. Utenfor er den mest fantastiske utsikt over Marseille og Middelhavet og ikke minst Mucem, hvis storslåtte, moderne arkitektoniske ytre huser et museum viet til middelhavskultur. Mellom det gamle Fort Saint-Jean og den moderne bygning er det bygget en gangbro som et symbol på museets formål, nemlig å bygge broer mellom de ulike middelhavskulturer.
-
Aix-en-Provence, ved foten av fjellet Sainte-Victoire
Etter en shoppingtur i byens eksklusive butikker beundrer vi den praktfulle arkitektur som ga Aix-en-Provence kallenavnet ”lille Versailles” tilbake på 1700-tallet. Se f.eks. de klassiske herskapsbygninger og rådhuset i elegant barokkstil. I Aix-en-Provence går vi også i Cézannes fotspor; den berømte maler stammer nemlig fra området, og man kan besøke hans atelier på Lauves-bakken. Ikke langt derfra er det et utsiktspunkt med storslått panorama over Sainte Victoire-fjellet, som utgjør et gjennomgangsmotiv i over 80 av Cézannes verker.
-
Les Baux-de-Provence, historisk fjelllandsby
Les Baux-de-Provence er en av de vakreste fjelllandsbyer i Provence. Den ligger i Alpilles fjellkjeden, og er bygget inn i de hvite klipper. Den lille byen huser omkring 20 historiske bygninger, som pryder de små brosteinsbelagte gater, deriblant et gammelt slott. I nærheten ligger museet Carrières de Lumières (Lysbrudd), som med sitt fantastiske kunst- og multimedieshow er et must når det gjelder kulturelle opplevelser i byen.
Så vandrer vi ned fra høyden til Avignon, som ligger ved Rhône-floden. Den gamle paveby er kjent for sin formidable arkitektur som har brakt byen på Unescos verdensarvsliste. Den ble utformet av pavedømmet, som hadde hovedsete i Avignon på 1300-tallet. Det imponerende Pavepalasset er særlig kjent. Det er det største gotiske palass i vesten og var hus til hele ni forskjellige paver i løpet av det 14. århundre. Det var her, i paveslottets gård, at den berømte Festival d’ Avignon ble startet i 1947. Rundt gården finnes 25 saler, der man kan beundre de fantastiske freskomalerier samt pavenes værelser.
Livsnytelse i Provence
Hva ville livsnytelse i Provence være uten vinmarkene? Fra middelhavsbyen Bandol, som er kjent for sine dype, aromatiske røde viner, til Vaucluse hvor Côtes du Rhône grand crus fremstilles, som f.eks. Châteauneuf-du-Pape. Det er uendelig mange muligheter, hvis man vil være vinturist i Provence, og turen til vinlandet kan også krydres med andre opplevelser. La deg f.eks. bli revet med av en opera i det antikke friluftsteater i Orange eller snus til de karakteristiske Provence-duftene på de fargerike markeder.
Prangende naturopplevelser
En tur til Provence byr naturligvis også på store naturopplevelser. Besøk Mont Ventoux i bil, til fots, eller på sykkel som en ekte Tour de France-rytter. Fjellets høyeste punkt er 1.911 meter. Eller ta på tur gjennom Europas ’Grand Canyon’ Gorges du Verdon og opplev det storslåtte landskap med stupbratte kløfter som den turkise Verdon-floden løper gjennom. I Camargue venter åpne vidder med vill natur, hvor de hvite Camargue-hestene gresser sammen med tyrer og flamingoer. Gå nødig glipp av en tur gjennom Provences vakre lavendelruter.
Det søte liv i Provence
Provence byr på en uendelig skare av spesialiteter og smaksopplevelser. La oss begynne med den fruktige olivenolje, som blandet med kapers og oliven blir til tapenade, og krydderiblandingen ‘herbes de Provence’, som gir en vidunderlig smakstilsetning til de provencalske retter. I Marseille skal du smake den berømte fiskesuppen ‘bouillabaisse’, og i Martigues må du bare prøve den lokale kaviar ‘bottarga’, av tørret multerogn eller tun. Grønnsaker spiller også hovedrollen i solkyssede retter som ‘ratatouille’, som smaker lekkert sammen med ville Camargue-ris, samt suppen ’soupe au pistou’ som sprer en herlig duft av basilikum om seg. Man kan spise grønnsakene rå sammen med en ‘anchoïade’, som er en saus av ansjos, kapers og hvitløk. Grønnsakene kan også spises kokt med torsk og aïoli (hvitløksmajones). Til den søte tann er det kandisert frukt, som er en specialitet fra Apt, eller de små marsipanlekkeriene ‘Calissons d’Aix’ med en himmelsk smak av appelsinblomst.