Gunnhild Bjørnsti har nettopp mottatt «médaille de tourisme»: «Jeg er evig takknemlig for at Frankrike i all sin prakt har vært en stor del av livet mitt»

Gunnhild Bjørnsti har vunnet den prestisjetunge franske turistprisen "Médaille du tourisme". Og at det var nettopp Gunnhild som løp av med prisen er slett ikke tilfeldig! Hun elsker alt som er fransk: vinen, maten og selvfølgelig reisemålet Frankrike. Vi møtte henne for en prat om hennes elskede Frankrike...

Hva betyr det for deg å motta den franske prisen «Médaille de tourisme»?

"Jeg ble så overrasket, så ufattelig glad og stolt, og samtidig ydmyk. Prisen er en stor heder som jeg undrer meg over daglig. Er dette virkelig sant? Jeg har skrevet om franske destinasjoner, fransk mat, vin og mote fordi jeg er så begeistret over franskmenns evne til å sanse; lukte, smake, se, lytte og føle med innlevelse. Slik som nordmenn er glad i sport, verdsetter franskmenn kunst, kultur og det sanselige. Jeg er nok fransk i min personlighet, må jeg innrømme. Det var en stor opplevelse tidlig i karrieren å delta på reportasjereiser i Paris og komme inn i miljøer med mote, parfyme, smykker, design og gastronomi. En ny verden åpenbarte seg for meg. Så mye skjønnhet, så mye kunnskap om håndverk, så lange tradisjoner, og de jeg møtte viste en sterk interesse for å forklare den franske kulturen. Jeg ble så godt tatt i mot for mitt engasjement og følte meg hjemme. Frankrike bød på en kreativ drømmeverden av alt det som interesserte meg, formidlet med et vakkert språk. Jeg ble helt betatt, og er evig takknemlig for at Frankrike i all sin prakt har vært en stor del av mitt liv. At jeg nå kan motta en medalje fra dette landet som jeg ser på som en gave, er derfor dobbelt sterkt."

Hva er ditt beste reisetips til Frankrike?

"Jeg liker hele landet, bare så det er sagt. Med byer, landsbyer, kyst, innland, vinregioner og fjellområder. Frankrike er ikke verdens fremste turistland for ingenting, landet er så spennende og mangfoldig med ulike tradisjoner innen mat og vin, og med vakker natur og gjestfrie mennesker. Franskmenn er alltid så engasjerte og liker å fortelle om sine personlige favorittsteder og er hjelpsomme på alle måter. De er høflige og respektfulle mot gjester, jeg har alltid hatt gode opplevelser i Frankrike. Kanskje derfor jeg føler meg så hjemme og velkommen der? Det å velge ett sted er krevende, men må jeg så blir det Sør-Frankrike hvor byer og vakre småsteder ligger som perler på en snor langs kysten av Middelhavet. I innlandet er det kort vei til landsbyer og vingårder, så regionen har alt av muligheter for sol, bad, velvære, vandreturer, sykling, restaurantbesøk og bosteder. Lett å komme til med direktefly til Nice, leie bil på flyplassen og så enkelt kunne oppleve en nytt land og en ny verden med palmer, blått hav og solskinn. Nice er en storby med kultur og spennende museer som Marc Chagall og Matisse. Cannes er glamour med tur på Croisetten, titte inn i alle motebutikkene og se på velkledde mennesker. Juan-les-Pins har jazzfestival på sommeren og er en fredfull idyll. Villefranche er en supersjarmerende fiskelandsby for sjømat, og L’Institut de Français for alle som vil lære fransk. Cap Ferrat har Rotschild villaen med praktfull hage og Villa Santo Sospir til Jean Cocteau. Eze Village i høyden har storslagen utsikt over Middelhavet og Eze sur Mer byr på strandliv og strandrestaurant, man sitter nesten med tærne i havet. Man kan også gå tur langs havet på Sentier du Littoral, en kyststi langs hele den vestre delen av Cote d’Azur og gjennom Monaco. Lenger vest ligger St Tropez med en bohemchic stil og landsbyen Cassis er så idyllisk, det å nyte en kopp kaffe i havnen er en liten opplevelse i seg selv. Alle disse kjente stedene som Nice, Cannes, St Tropez, også Marseille, har så mye å by på, man kan komme dit igjen og igjen, alltid oppleve noe nytt men også gjenoppdage det kjente og kjære."

Har du et yndlingssted i Frankrike og hvilket?

"Jeg kan fortelle om et favoritthotell, Martinez (ekstern link) i Cannes. Jeg har vært der mange ganger og kommer gjerne igjen, jeg har så mange gode minner derfra. Første gangen var med Chanel hvor de hadde dekorert baderommet med alle tenkelige Chanel produkter, det var så luksuriøst og sanselig. Rommet hadde balkong og utsikt over Middelhavet, palmene, stranden og Croisetten, jeg følte det like glamorøst som å være del av Filmfestivalen. Omgivelsene var så vakre, servicen så gjestfri. Beliggenheten var perfekt, bare å gå rett ut til strand med solstoler, utendørsrestaurant, forretninger og folkeliv. Hotellet har veldrevet spa, basseng, stjernerestaurant, bar og spisested utendørs. Det er en idyll å være her, se himmelen eksplodere i vakre nyanser til solnedgang, og nyte en gastronomisk middag i disse omgivelsene. Stå opp neste morgen, og ta en båttur ut til klosterøya St-Honorat med egen vingård og innta en lunch på La Tonnelle restauranten.

For meg handler faktisk yndlingssteder om bosteder hvor man har sin egen verden. Der finner jeg indre fred og etterlengtet ro, fordi jeg har alt jeg trenger på en liten radius. Andre favoritter er Baumanière (ekstern link) , Les Beaux de Provence (ekstern link) i idylliske grønne omgivelser. Bastide Saint Antoine - Relais & Châteaux i Grasse (ekstern link) . Chèvre d’or i Eze (ekstern link) Village. Lafaurie-Peyraguey Hôtel Restaurant i Sauternes (ekstern link) . Les Sources de Caudalie (ekstern link) med hotel og vinspa på vingården Smith Haut Lafite i Martillac utenfor Bordeaux."

Ditt beste ferieminne fra Frankrike?

"Det var en varm julidag i Grasse, solen hadde varmet opp luften og naturen, jeg lyttet til gresshoppene. Så kjente jeg en nydelig duft, en naturens aroma, veldig intens. Beriket med lokale blomster som sjasminer og roser, og så inderlig med sommerens hete. Det var naturens egen duft, og det var Chanel N.5! Denne legendariske parfymen ble skapt av Ernest Beaux nettopp i Grasse for 100 år siden. Jeg hadde egentlig ikke forstått denne duften helt, men denne julidagen kom opplevelsen inn under huden på meg. Chanel N.5 er symbolet på Grasse en varm sommerdag hvor luften nesten dirrer, mettet med sjasminer og deilige florale noter. Tiden sto stille da jeg forstod inspirasjonen til Ernest Beaux, han var her i dette vakre landskapet og gjenskapte opplevelsen i flytende form. Verdens vakreste parfymehistorie."

Når du er i Frankrike, foretrekker du ferie på landet eller i byen?

"Jeg liker aller best å være nær havet, gjerne Middelhavet, og nyte synet av solskinn som glitrer i sjøen, følge med på soloppgang og solnedgang, oppleve fargenyansene på himmelen som kan skifte fra rosa til gull. Jeg forstår hvorfor kunstnere alltid har vært tiltrukket av Sør-Frankrike, det er en egen magi der, en tilstand om at livet er godt. La vie est belle. Klimaet er så behagelig, man trenger ikke å kjempe mot vær, vind og kulde. Man kan leve, rett og slett, som for meg er å være kreativ, være fylt av ideer og skrive, snakke med mennesker, gå tur langs havet, nyte lunch utendørs, gå innom et galleri og se en ny utstilling på et museum."

Og skal det være en aktiv ferie eller ren avslapning?

"Velvære er et stikkord, siden jeg har hektiske arbeidsdager. Et hotell med et godt spa er drømmeferien, ta meg tid til massasje, svømme, unne meg en pause på en solstol, og kunne bestemme helt over min egen tid – for noen dager. Ren luksus, for sinn og kropp. En oppladning til ny innsats, og selvfølgelig en glede i seg sev."

Velger du: vinterens mimosa i Sør-Frankrike eller vårens magnolia i Paris?

"Ja takk, begge deler. Jeg både elsker Paris og Sør-Frankrike, det er umulig å velge. Når det er sagt så er blomster og planter en stor del av opplevelsen i Frankrike, med sjasminer og rosedyrking i Grasse til parfymeproduksjon, rusle gjennom Les Tuileries, Paris langs valnøtt-trærne, lukte på de fiolette lavendelåkrene i Provence og se de oransje valmuene langs veien når man kjører på biltur. Monets hage i Giverny er kanskje den sterkeste blomsteridyllen, med gangveier, benker og broer."

Foretrekker du: et glass rødvin fra Bourgogne eller perlende champagne fra Champagne?

"Champagne! På grunn av den krystallklare friskheten, den gylne fargen, de små lekende boblene og de mangfoldige variantene. Blanc de blancs til aperitiff, non dosé/extra brut til østers, brut til en fiskerett og rosé til kalv og kylling. Får jeg årgangschampagne er det ekstra stor lykke å nyte forførende friskhet balansert med velutviklet stil. Til norsk julemat faller valget på en blanc de noirs. Champagne passer alltid, og til alt. Min livsglede, joie de vivre, harmonerer med champagnens berusende stil.

"En gastronomisk champagne-lunch servert av høflige kelnere med hvite hansker, på Le Parc Les Crayères i Reims, rett over veien for Pommery slottet, er et av mine store opplevelser på mat og vinfronten i Frankrike. Det ble servert ulike champagnevarianter gjennom et helt måltid, en henførende, forfriskende opplevelse. Den gode syren og boblene renser munnhulen underveis og man kjenner seg lett selv etter et langt måltid.

Jeg hadde denne lunchen for meg selv, for av og til på jobbreise slapper jeg godt av med å fokusere kun på hva jeg spiser, drikker og nyte omgivelsene. Når det er sagt så må jeg fortelle at som dame alene på restaurant, og café, i Frankrike blir man behandlet med stil og klasse. Man blir plassert på et bord som passer i lokalet, konversert høflig med, spurt om man ønsker noe å lese på, og man føler seg som verdens midtpunkt. Denne kunnskapen er også en viktig del av fransk kultur. Merci, La France!"

Gunnhild_Bjørnsti_jardin_Chanel_Grasse© Gunnhild Bjørnsti - Gunnhild i Chanels hage i Grasse.

Gå enda lenger