“Ik ben de gelukkigste inwoner van Toulouse ter wereld”, riep Thomas Cabrol op 11 september. Thomas is oenoloog en eigenaar van de wijnbar N°5 Wine Bar. Voor het tweede jaar op rij wonnen hij en zijn vrouw Anne tijdens de ceremonie van de World’s Best Wine Lists Awards 2018 de prijs voor beste wijnbar ter wereld. Een ultieme onderscheiding die wordt uitgereikt in Londen door de allergrootste sommeliers.
Een echt succesverhaal op z’n Amerikaans... Met het verschil dat de voornaamste betrokkenen getalenteerde “Frenchies” zijn uit de roze stad Toulouse! Thomas, bijgenaamd “le palais” (het gehemelte), is een erkend wijnproever en de oprichter van ProDégustation, een onderneming die in Frankrijk cursussen oenologie organiseert. Zijn vrouw Anne heeft haar medische carrière vaarwel gezegd om zich te wijden aan wijn en gastronomie.
In de vijf jaar dat zij reeds enthousiast voor hun gedeelde passie werkten, werden de eigenaars van N°5 (Externe link) al gauw beloond voor hun inspanningen. Voor zij de hoogste trede van het podium mochten beklimmen, sleepten ze namelijk verschillende prijzen in de wacht, zoals de Most Original Wine List in Europe, de Best By-the-Glass Wine List in the World en de Best Wine Bar in Europe 2016, waardoor zij snel beroemd werden. In 2017 grijpen ze dan de overwinning: hun wijnbar is een klasse beter dan eentje in New York en de eerste wereldtitel is een feit. Het moment maakt bij het koppel een immens, haast onbeschrijfelijk gevoel van vreugde los.
2018, een jaar in het teken van de tweede kampioenstitel
Jaren als deze gaan alle verstand te boven. In juli 2018 wordt het Franse voetbalelftal voor de tweede keer wereldkampioen. Een maand later, op de avond van 11 september, is het de beurt aan Thomas Cabrol: trots mag hij zijn tweede kampioenstitel binnenhalen voor zijn wijnbar in de Rue de la Bourse in Toulouse. Hier zal hij eeuwig trots op kunnen zijn.
“Deze prijs behalen - die overigens door de Michelingids (Externe link) van de wijn, het tijdschrift The World of Fine Wine (Externe link) , werd georganiseerd - is voor ons de heilige graal”
Zijn fierheid is volkomen terecht: de meest gerenommeerde sommeliers werken voor het Britse tijdschrift The World of Fine Wine en zij zetelden dan ook in de jury van deze editie.
Toegankelijke exclusiviteit, het recept voor het succes
Meer dan 3600 verschillende wijnen, 500 wijnen die per glas worden verkocht, een oppervlakte van nauwelijks 49 m² en 9 werknemers die de zaak draaiende houden. Dat is de gouden combinatie om per avond tot wel 1000 verfijnde tapas te kunnen serveren en per weekend meer dan 250 klanten te kunnen ontvangen. N°5 Wine Bar zit afgeladen vol dankzij zijn selectie exclusieve grand cru’s die voor iedereen toegankelijk zijn. Wat trekt al die mensen aan? Het feit dat je er als wijnliefhebber echte grand cru’s kan degusteren in kleine hoeveelheden en tegen een heel schappelijke prijs.
De wijnkaart wordt elke avond bijgewerkt en kan op een smartphone worden gedownload. Op de kaart staan de wijnen gerangschikt volgens kleur en intensiteit. Als “finishing touch” wordt de per glas geserveerde wijn uitstekend bewaard dankzij een bijzondere techniek, “enomatic” genaamd, waarbij de verwijderde kurk eenvoudigweg wordt vervangen door een zwaar gas (argon). Op die manier behoudt de wijn zijn eigenheid, zelfs zonder zijn traditionele kurk.
En voor de zotsten of de rijksten onder ons: de wijnbar in Toulouse is sinds kort in het trotse bezit van een van de oudste wijnen ter wereld. Het gaat om een madera uit het jaar ... 1675. Je hoeft “slechts” 7000 euro neer te tellen om van dit pareltje te proeven!