De Blauwe Vlag, oftewel Pavillon Bleu, is een internationale milieuonderscheiding die jaarlijks wordt toegekend aan stranden en jachthavens die zich inzetten voor duurzaamheid en aangetoond hebben schoon en veilig te zijn. De regio Occitanië in Zuid-Frankrijk telde in 2017 maar liefst 125 blauwe vlaggen. Als dat niet lekker zwemt!
De Blauwe Vlag is een initiatief van de Foundation for Environmental Education (FEE), een internationaal netwerk van organisaties uit inmiddels 59 landen die zich inspannen op het gebied van natuur- en milieuvoorlichting. Het mogen voeren van een Blauwe Vlag geldt voor jachthavenbeheerders en strandgemeentes als erkenning voor hun inzet op het gebied van duurzaamheid.
Duurzame jachthavens
Jachthavens die dit exclusieve ecolabel mogen dragen hebben aangetoond schoon en veilig te zijn. Ze hechten belang aan verantwoord en duurzaam ondernemen, de sociale aspecten van hun activiteiten en hun relatie met de lokale gemeenschap. Ook booteigenaren spelen een belangrijke rol bij het zorg dragen voor mariene ecosystemen. Zij kunnen hun inzet kenbaar maken door het ondertekenen van het Blauwe Vlag-charter en door een Blauwe Vlag te voeren op hun boot.
Helder water
De Blauwe Vlaggen worden elk jaar opnieuw uitgereikt. Dit vraagt dus om blijvende inspanning van de stranden en jachthavens op het vlak van duurzaam toerisme en duurzame recreatie. In 2017 behaalde de regio Occitanië de tweede plek na de Provence-Côte-d’Azur met 103 stranden en badplaatsen en 22 jachthavens met een Blauwe Vlag. Zo wappert de Blauwe Vlag op de stranden van La Grande Motte, Leucate en Argelès-sur-Mer. Voor toeristen betekent de Blauwe Vlag schone stranden met goede waterkwaliteit en veilige en schone jachthavens. Een goede reden om nog een extra duik te nemen.