Dit is de oudste wijk van Frankrijk en een openluchtmuseum dat de Marseillanen dierbaar is. Overal zie je hier taferelen uit het dagelijkse leven. Bedrijvige pleintjes, balkons waar wasgoed te drogen hangt, smalle steegjes en trappen, kleurige gevels, streetart en handwerk fleuren alle straathoeken van deze historische plek op. La Boule Bleue, vervaardigt petanqueballen sinds 1904 en is alom bekend in Marseille. Petanque is hier tot levenskunst verheven en wordt overal en bij elke gelegenheid gespeeld. Nog een aanlokkelijk artisanaal winkeltje: la Navette des Accoules. Met zijn mooiste zangstem vertelt José Orsoni je elke dag, en met veel verve alsjeblieft, alle geheimen van de navette, een lang traditioneel koekje met oranjebloesemaroma.

Niet veel verder, vlakbij de dokken van Marseille, nodigt het MUCEM. uit tot contemplatie. Het museum, een architectonisch hoogstandje, is gewijd aan de beschavingen in Europa en aan de Middellandse Zee, en opende zijn deuren in 2013. Een immens kanten schild omhult de structuur van het gebouw vanwaar je een 360°-uitzicht over zee hebt. Het schild doet denken aan het elegante ballet van bewegend zeewater. Binnen biedt iedere zaal een multidisciplinaire kijk op onze beschavingen, van de prehistorie tot nu. Buiten, vlak naast het museum, bevindt zich het majestueuze Fort St Jean, een historisch monument uit de 12e eeuw. Bovenop het fort heb je een subliem uitzicht over het ruime sop. Weetje: op dezelfde locatie, aan dijk J4, stelt nieuwkomer Marseille Drone Tour immersieve tochtjes voor vanuit een strandstoel. Als virtuele vogel vlieg je hoog boven het lokale erfgoed, via een masker dat in verbinding staat met een drone. Briljant.

la Cité Radieuse, werd bedacht door architect Le Corbusier en gebouwd tussen 1947 en 1952. Het gebouw vlakbij het Stade Vélodrome wordt ter plekke ook “Maison du Fada” genoemd en behoort tot de fascinerende, monumentale curiosa van de stad. Het ziet eruit als een langwerpig blok op palen, net een verticaal dorp, en is een omweg waard. Er bestaan trouwens vijf Unités d’Habitations in de wereld en deze behoort tot de allereerste die gebouwd zijn. De Cité Radieuse staat geklasseerd als Unesco-werelderfgoed en springt eruit door haar innovatieve concept. Het doel: over het strikt noodzakelijke beschikken op een en dezelfde plek. Niet verwonderlijk dus dat je hier een designappartement, winkelstraat, school, restaurant, bakkerij, bibliotheek en zelfs een sportzaal op het dakterras vindt.

Ontspanning na de inspanning. Als de dag op zijn laatste benen loopt, strijk je neer in het bruisende hart van Marseille, de oude haven. Op deze iconische plek in de stad, een theater van het leven, komen vissers, bloemenverkopers en mensen uit de hele wereld samen. Een aperitiefje is gewoon een must in Marseille, dus moet je wel halthouden op een van de vele terrasjes. Dé perfecte gelegenheid om typische aiolisaus te proeven, tegenover de indrukwekkende Notre-Dame de la Garde. 154 m hoog op een heuvel waakt de weelderige basiliek, die ook wel “Goede Moeder” genoemd wordt, over haar inwoners.

Marseillaanse bouillabaisse is absoluut een specialiteit en aanrader in de streek. In de oude haven serveert gastronomisch restaurant Miramar je echte, authentieke vissoep. Terwijl je comfortabel toekijkt met je benen onder tafel versnijdt de kelner de vers gevangen vis van die ochtend voor jouw ogen en schenkt hij vervolgens heerlijke soep in je bord. De chef heeft het recept nog nooit veranderd en dat is perfect zo.