© Claire Soucaze
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Teleférico hacia el Pic du Midi.
El Pic du Midi de Bigorre es un mundo aparte, una maravilla que bien se merece una visita de una jornada entera, ya sea subiendo a pie o en teleférico desde La Mongie.
El Pic du Midi de Bigorre se encuentra situado en el departamento de los Altos Pirineos, entre las poblaciones de Luz-Saint-Sauveur y Sainte-Marie-de-Campan, relativamente cerca de Bagnères-de-Bigorre.
El pico preside la mítica ruta pirenaica que corona el puerto del Tourmalet (2.115 m), una de las joyas del Tour de France, así como el mayor dominio esquiable de los Pirineos franceses, además de los valles de Barèges y del curso alto del río Adour.
El impresionante observatorio del Pic du Midi de Bigorre, el más alto de Europa, nació como estación meteorológica a finales del siglo XIX gracias a una iniciativa privada. Ante la imposibilidad de terminar de pagar los costes de construcción y de garantizar su gestión y mantenimiento, el observatorio fue cedido al Estado francés, quien lo mantuvo a su cargo hasta su privatización en 1996. Durante muchos años, se abrió una pista de peaje que partía desde el Col du Tourmalet y llegaba a superar los 2.600 m, siendo la pista apta para vehículos más alta del Pirineo. Un teleférico unía la cumbre con La Mongie, pero solo para uso privado. Recientemente, se reformó dicho teleférico para que turistas y esquiadores (freestyle) pudieran disfrutar de la cumbre de una forma cómoda, descubriendo de paso la gastronomía de la región en el restaurante más alto del Pirineo. El nuevo teleférico de 45 plazas, el más alto del Pirineo, consta de dos secciones, la primera une la estación de esquí de La Mongie (1.800 m) con Le Taoulet (2.341 m). La segunda sección parte de Le Taoulet y llega hasta la estación del Pic du Midi, situada a 2.872 m, unos metros por debajo de la cumbre. Esta última sección está libre de pilonas de sustentación.
La vista se extiende a 300 km de cumbres de la cadena pirenaica, desde el Mediterráneo al Atlántico, y sobre las mesetas del Gran Sudoeste. El esplendor de los paisajes le valieron al Pic du Midi ser declarado en 2003 Paraje Natural Nacional. Como complemento ideal, podemos acercarnos hasta las poblaciones de Luz-Saint-Sauveur o incluso hasta Lourdes, conocida no solo por el Santuario dedicado a la aparición de la Virgen, sino por ser la puerta a numerosas excursiones aptas para toda la familia. En Lourdes recomiendo subir con el funicular del Pic du Jer, desde cuya cumbre se obtiene una magnífica visión panorámica de gran parte del Pirineo central francés.