Nationalparken i Mercantour ligger i området Alpes-Maritimes. Det breder ut sig över 68 500 hektar med steniga områden, dalar och bäckar, sjöar, betesmarker och täta skogar - et paradis för vandrare!
Den yngsta av Frankrikes nationalparker 'Nationalparken Mercantour', i Alpes-Maritimes, skapad 1979, är den senaste av de 9 franska nationalparkerna.
Detta skyddade område på 68 500 hektar sträcker sig över mer än 120 km från Col de Tende till Ubaye. Det fyller två viktiga funktioner: skydd av den naturliga miljön och välkomnande och information till besökare som vill uppleva naturturism.
Sedan 1987 är nationalparken Mercantour systerpark med Parco naturale Alpi Marittime (Italien).
Ett tempel under öppen himmel
Den 6000 år gamla parken är ett riktigt tempel under öppen himmel. Det 2872 m höga Mont Bégo är uppdelat på 2 dalar. Här finns en arkeologisk skatt med över 30 000 hällristningar. Vallée des Merveilles och Val de Fontanalbe klassades som historiska monument 1989.
Detta enastående landskap med rötter i istiden är fullt av sjöar och fåraherdarna från bronsåldern (1800-700 f.Kr) har förevigat sin närvaro genom hällristningar.
Rundvandringarna sker fritt på tillåtna stigar eller i sällskap med en auktoriserad guide. Mercantour är även en speciell plats både historiskt, kulturellt och socialt, vilket det finns både arkitektoniska, konstnärliga och religiösa spår av. Ett drömställe för alla typer av friluftsaktiviteter (snötäckt på vintern).
En rik fauna
Från utrotningshotade djur (stenbock, kungsörn, varg, lammgam, osv.) till insekternas diskreta värld: faunan i Mercantour är mångfacetterad och unik i Europa. Här finns flera hundra arter (varav vissa levt i regionen sedan slutet av istiden). Här finns 197 ryggradsdjur, varav 53 är utrotningshotade.
Tack vare nationalparkens åtgärder, syns nu nästan utdöda arter åter i Mercantours berg. Biogeografiska förhållanden, klimatvariationer och mänskliga åtgärder ligger bakom denna artrikedom som gett upphov till en uttalad endemism.
Ett av de mest originella inslagen i Mercandours fauna är det faktum att djurarter med ursprung från Grand Nord (ripa), medelhavskusten (grön ödla) eller Asien (murmeldjur) lever på samma plats.
Här hittar man även unika "associationer": det är det enda området där dvärguven från Nordafrika lever i harmoni med dvärgugglan från Sibirien. Om du är uppmärksam och diskret kan du säkert upptäcka dessa varelser. Du har större chans att bli upptäckt än att upptäcka, men om du är uppmärksam i naturen hittar du säkert spår i leran eller snön
Det här paradiset för vandrare är rikt på sällsynta växter: 2 000 arter av växter, varav 40 inte går att hitta någon annanstans. Även faunan blomstrar: alpgetter, vargar, stenbockar och murmeldjur återspeglar det unika i parken.
På vintern är Mercantour ett paradis för skidåkare men här finns även massor att upptäcka på sommaren.