A história do museu, de seu prédio, é bastante incomum. Localizado no coração de Paris, ao longo do Sena, em frente aos Jardins Tuileries, o museu teve lugar na antiga estação ferroviária Orsay, que foi um edifício construído para a Exposição Universal de 1900. Portanto não exagerado dizer que de alguma forma, esse edifício é o primeiro "trabalho" das coleções do Musée d'Orsay, que apresenta artes das últimas décadas que decorreram entre 1848 e 1914.
O museu tem a maior coleção de obras impressionistas do mundo e você pode ver obras-primas da pintura e da escultura como “ Le déjeuner sur l’herbe” e “ L’Olympia” (O almoço na Relva e Olympia) de Edouard Manet, um projecto de “La Petite danseuse de quatorze ans” (A pequena dançarina de catorze anos) de Degas, “L’Origine du monde” (a Origem do Mundo), “ Um enterrement à Ornans” (A Enterro em Ornans), o estúdio do artista de Courbet e cinco mesas “ Series de la cathédrale de Rouen” (Series da catedral de Rouen) de Claude Monet e “Le bal du moulin de la Galette” (O baile do Moulin de la Galette) de Renoir.
No final de 2009, o Musée d'Orsay empreendeu a renovação museógrafa de suas salas impressionistas e as pós-impressionistas, situados no piso superior, além dos quatro andares do "Pavilhão Amont", quepermitem o acesso.