Wie het Maison Louis Vuitton Vendôme binnenloopt, zal even in de war zijn: is dit gewoon een erg mooie winkel of is dit een ongewoon mooi klein museum vol design en hedendaagse kunst, met een flinke toef Versailles? Hoe het ook zij: dit Maison Louis Vuitton is een prachtige presentatie van al het vakmanschap dat dit beroemde Franse merk in huis heeft.
Vanaf de opening in oktober 2017 straalt een immense zon van zes meter doorsnee de Parijzenaars tegemoet vanaf de gevel van dit nieuwe Louis Vuitton-adres. Het is een knipoog naar de Zonnekoning en de Eeuw van Versailles, waarin het Place Vendôme werd geboren. Ook is het een statement dat het merk Vuitton de hedendaagse kunst hoog in het vaandel heeft. Om het Maison goed te huisvesten zijn twee herenhuizen uit de 17e eeuw samengevoegd. Gebouwen ooit ontworpen door de favoriete architect van Louis XIV: Jules Hardouin-Mansart.
Vakmanschap met uitstraling
Het Place Vendôme staat al eeuwen symbool voor Franse elegantie en moderne luxe. De boodschap is dus zonneklaar: Maison Louis Vuitton Vendôme wil een schakel zijn in de wereldberoemde Franse traditie van vakmanschap, vakkennis en kunst. Dezelfde ingrediënten die een paleis als Versailles mogelijk hebben gemaakt!
Om de diep gevoelde band met het rijke verleden te benadrukken, is bij de verbouwing samengewerkt met architect Peter Marino uit New York, beroemd om zijn soms gewaagde combinaties van kunst en luxe. Een stijloefening, want in de herenhuizen was niets over van het oorspronkelijke grootse interieur!
Om de sfeer van een Frans herenhuis terug te halen, creëerde Peter Marino een trap van steen en glas die de vier verdiepingen met elkaar verbindt en de ruimtelijke indeling van vroeger benadrukt. Zoals de eerste verdieping, die vijf meter hoog is.
Mooie vloeren van Franse stenen, afkomstig uit klassieke kastelen
Peter Marino weet alles van de historie van het artistieke interieur en bedenkt met die kennis nieuwe toepassingen. Zoals houten vloeren à la Versailles, maar dan veel lichter en moderner gekleurd. En vloeren van oude stenen afkomstig uit allerlei kastelen. Ook qua meubilair betoont Marino zich een tijdreiziger: de tapijten, stoelen en banken uit zijn New Yorkse studio lijken qua vorm en materiaal soms de tegenpool van de 33 kunstwerken die in het Maison hangen. Maar samen stelen ze de show.
Zoals in een kunstgalerie speelt het tijdelijke hier een grote rol
Dwalend van de ene ruimte in de andere geniet je als bezoeker van hoogstandjes van modern design zoals de oranje poefs van Pierre Paulin en de skelettafels van Carlo Mollino.
Net als in een kunstgalerie is er veel tijdelijk werk te zien. De winkel startte bijvoorbeeld met onderdelen van de collectie Objets Nomades. Iedere drie maanden wisselt de expositie, zodat alle elementen uit deze collectie - resultaat van een designwedstrijd over reizen en wonen - aan de beurt komen.
Van koffers tot parfums
Je zou bijna het belangrijkste doel van dit adres vergeten: het samenbrengen en exposeren van alle ambachtelijke producten van Louis Vuitton. Reistassen, koffers, kleding, juwelen en uurwerken.
Er zijn ook twee werkplaatsen. De een is gewijd aan het verfijndste juwelierswerk, in het andere - ‘Rare & Exceptionnel’ - kunnen beroemdheden zich sieraden laten aanmeten naar hun persoonlijke smaak.
Voor het merk is deze nieuwe zaak een soort thuiskomen: grondlegger Louis Vuitton opende zijn eerste winkel in 1854 op een steenworp van de Place Vendôme! Vanuit zijn portret - geschilderd door Yan Pei Ming - kijkt hij vast met veel tevredenheid naar deze jongste loot aan zijn stam.