Top 10 van de mooiste dorpen in Frankrijk

Barfleur ... een bekoorlijk vissersdorpje, neergestreken op een landpunt in het Kanaal. De granieten huizen, winkeltjes, de vuurtoren van Gatteville en de gedrongen, achtvormige kerk maken dit dorp zo bijzonder. Barfleur (Externe link) is meer dan een schilderachtig tafereel ... er hangt een unieke ambiance. Die voel je wanneer de boten hun lading vis lossen op de dorpskaai. En daarna proef je ze ook in je bord, verzekert de culinaire criticus Jean-Luc Petitrenaud! Barfleur behoort tot de bekendste Normandische plekken om mosselen met frietjes te eten. Omdat de mosselen er floreren op natuurlijke, wilde groeiplaatsen in de oostelijke Cotentin kregen ze het kwaliteitslabel moules de Barfleur Normandie fraîcheur mer.

We zetten koers richting Noord-Frankrijk (of toch bijna). Naar de Oise, niet ver van het schitterende kasteel van Chantilly. Naar verluidt verbergt zich in deze uithoek een piepklein, onweerstaanbaar charmant dorpje. Zijn naam? Gerberoy (Externe link) . Het dorp is zo snoezig dat ook de filmwereld het in zijn hart sloot. Vanessa Paradis zou er haar eerste stappen als actrice gezet hebben in Un amour de sorcière. Rozendorp Gerberoy (je vindt er ruim 25 verschillende variëteiten) is geliefd om zijn poppenhuisjes van leem, stro en houten pannen, zijn kasseisteegjes, pastelkleuren en heuvelige wijngaarden. Wil je de sfeer met volle teugen opsnuiven, dan moet je zeker het Fête des roses meemaken, elk jaar in het 3e weekend van juni. Aan de wieg van deze traditie stond de impressionistische schilder Henri Le Sidaner, een vriend van Claude Monet. Hij was op slag stapelverliefd toen hij het dorp ontdekte in 1901.

Tussen Saumur en Chinon, midden in het regionale natuurpark Loire-Anjou-Touraine, ligt Montsoreau (Externe link) . Dit dorpje langs de Loire verwierf niet alleen het label Plus Beaux Villages de France, maar kreeg ook de bijnaam “klein karakterstadje”. Die bijnaam dankt het dorp grotendeels aan zijn sublieme, 15e-eeuwse kasteel, tegenwoordig een museum voor hedendaagse kunst, en de fleurige straatjes en grotwoningen doen de rest. Talrijke activiteiten op het water geven je de kans om de schatten in de omtrek te ontdekken. Schattenjager in hart en nieren? Iedere 2e zondag van de maand verwelkomt het dorp een rommelmarkt aan de oevers van de Loire. Op deze vermaarde markt vind je de crème de la crème onder de antiquairs.

Wanneer de boot vaart mindert, ben je bijna aangekomen in het paradijs van de zoutpannen. La Flotte en Ré (Externe link) is een van de oudste dorpen op Île de Ré en ook nog eens een van de mooiste in Frankrijk. Dit historische stadje van steen en water pronkt met zijn smalle bloemensteegjes, middeleeuwse markt en charmante 18e-eeuwse huizen. Op deze plek leef je op het ritme van de haven, een bekende aanlegplaats bij zeelui. De pier is gebouwd in 1765 en nu geklasseerd als Pavillon Bleu (ecolabel dat garant staat voor een duurzame aanpak). Hij is omzoomd met leuke restaurantjes, terrasjes, aanlokkelijke ijssalons en bistrootjes.

Op de weg naar Santiago de Compostela ligt Conques (Externe link) , een pleisterplaats omringd door romaanse wallen en ongerept, weelderig groen, tussen de Marcillacwijngaarden en twee rivieren, de Dourdou en de Lot. Deze middeleeuwse nederzetting, waar de tijd lijkt stil te staan, ligt languit tegen de bergflank die het dorp zijn typische boogvorm geeft. Hier doet alles aan het tijdperk van de ridders denken. Conques’ oude huizen vormen het tastbare bewijs van een bloeiend verleden. Met hun traditionele architectuur, twee ingangen en zuidelijke oriëntatie nodigen ze uit om naar het verleden te reizen. Omringd door de Causse Comtal (een kalkplateau), te midden van groene valleien en rode zandsteen, is Conques een echte blikvanger op zich.

Ah, de magie van de Vaucluse en zijn lieftallige dorpen bovenop de toppen. In de Provence, niet ver van de Lubéron, onderscheidt Roussillon (Externe link) zich met zijn verrassende, vurige kleurenpalet. Dit juweeltje met roze dakpannen en rood-oranje gevels is uniek in zijn genre. Hoog op de heuvel torent het dorp uit over de grootste okergroeves ter wereld en straalt het hele jaar met zijn prachtige kleuren. Oker is hier alom aanwezig: in het omliggende landschap, op de muren van de huizen en zelfs in het spiegelende water in de dorpsfonteintjes. Mag het sportief? Sla dan zeker het Sentier des Ocres of okerpad in. Het pad brengt je naar de Chaussée des Géants (weg van de reuzen), een unieke plek gebeeldhouwd door het water, de wind en mensenhanden.

Op de weg naar Santiago de Compostela ligt ook Saint-Guilhem-le-Désert (Externe link) , een vreedzame uithoek in de wereld. Aan de voet van het Larzacplateau, in een decor van garrigue en mineraal gesteente, doet dit dorp in de Languedoc historici en natuurliefhebbers dromen. Hier kun je op elk moment rustig rondkuieren. Door de schilderachtige straatjes van kalksteen en dolomiet, in het atelier van een lokale handwerker, langs watervalletjes en het uitzonderlijke middeleeuwse erfgoed. De abdij van Gellone, geklasseerd door de Unesco, maakt deel uit van de romaanse kunstschatten in de Languedoc. Rond de abdij springt de mediterrane plantengroei in het oog. De semibergachtige omgeving is bezaaid met vijgen-, olijf- en moerbeibomen die je het hele jaar rond in vakantiestemming brengen.

“Het waren pieken, kolommen, klokkentorens, wonderbaarlijke figuren uitgehouwen door de tijd, de knagende wind en de zeenevel”. Fragment uit het boek Une vie van Guy de Maupassant.

Het typisch Corsicaanse Piana (Externe link) behoort niet alleen tot de mooiste dorpen van Frankrijk, ook zijn calanques maken deel uit van de mooiste werelderfgoedsites van Unesco sinds 1983. Samen met de schiereilanden Scandola en Senino verrast deze Corsicaanse natuurparel menigeen met zijn wondermooie kader. Tussen het groen duiken de roze granietrotsen van Capo Rosso in natuurlijk, turkooisblauw zwemwater. Je kunt hier op verkenning gaan met de auto, maar we raden liever warm aan om deze natuurparel te voet te verkennen tot in de kleinste hoekjes.

Op 2.30 uur rijden van Parijs ligt boven op een groene, Bourgondische heuvel Vézelay (Externe link) . Het lieftallige dorp kijkt uit over wijngaarden en het regionale natuurpark van de Morvan. Ook dit dorp vormt een cruciale etappe op weg naar Santiago de Compostela, en Vézelay is erg, erg in trek bij reizigers. Geen wonder, je moet wel als een blok vallen voor de charmante middeleeuwse gevels, de pannendaken en imposante stenen putten. Mochten we maar één meesterwerk vernoemen, dan zou dat ongetwijfeld de basiliek Sainte-Madelaine zijn, gebouwd tussen de 12e en 13e eeuw. Haar grote kalkstenen christus is een waar meesterwerk en tegelijkertijd en belangrijke attractie voor elke, zichzelf respecterende pelgrim.

Had je je voorgenomen om de wijnroute door de Elzas te volgen? Goed idee! Dan kan je halthouden in Eguisheim (Externe link) , dat kan net als de andere hotspots in de Elzas het beste worden beschreven als “authentiek”. Tussen Colmar en Mulhouse ligt in de Elzas een betoverend dorpje waar alle moois uit de streek verenigd is. Vakwerkhuizen met puntige pannendaken, een bijna ronde stadstoren, een kasteel op de grote markt, duizenden bloemen en op de heuvels wijngaarden die nog uit de Romeinse tijd stammen. We kunnen je niet genoeg op het hart drukken om een lekker lokaal wijntje te proeven. Hier vind je alle goede dingen vlak bij huis.