Hoewel Belgische wind- en watersporters de liefde voor de sport ontdekken aan de 66 km Belgische kustlijn, zorgen de winderige stranden en wilde golven in Frankrijk pas echt voor een uitdaging.
Een gesprek met Bart Van Hooreweghe, voorzitter van de Vlaamse federatie “Wind en Watersport Vlaanderen” en liefhebber van Frankrijk.*
Hoe belangrijk is Frankrijk voor de wind- en watersport?
Frankrijk is één van de belangrijkste landen voor deze sporten ! Het Franse publiek is niet alleen in het zeilen geïnteresseerd, maar ook in de nieuwere sporten zoals het windsurfen en het golfsurfen. Er zijn in Frankrijk veel clubs waar de kwaliteit van de scholing en training zeer goed is.
Zorgt dit ervoor dat Frankrijk internationaal een leidersrol heeft in deze disciplines?
Natuurlijk, in het bijzonder in het zeilen is Frankrijk op heel wat vlakken een referentie. In de America’s Cup moet Frankrijk weliswaar zijn leiderspositie afstaan aan landen als Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten, maar het offshore zeilen kunnen we ons niet inbeelden zonder Franse deelnemers! Ik denk dan bijvoorbeeld aan westrijden als Le Tour du Monde en Solitaire en de Vendée Globe (Externe link) , de ultieme solorace rond de wereld. Het snelheidsrecord voor een zeiltrip rond de wereld zonder stoppen en zonder hulp staat trouwens met 40 dagen, 23 uur, 30 minuten en 30 seconden op naam van een Fransman, Francis Joyon! Ook de vele belangrijke jachtbedrijven- en jachtwerven in Frankrijk tonen het belang van het land aan.
Jullie federatie vertegenwoordigt vele Belgische water- en windsporters. Welk belang heeft Frankrijk voor jullie activiteiten?
Wij organiseren voor sommige sporten trainingskampen in Frankrijk, omdat de golven er beter en uitdagender zijn. Onze surfers zijn er dus zeer actief, zowel voor hun training als voor wedstrijden. We organiseren trouwens ook elk jaar het BK Golfsurfen in Frankrijk, in Vieux-Boucau (in les Landes). We zouden ook graag willen samenwerken met de Franse federatie voor de erkenning van de diploma’s voor watersportinstructeurs in beide landen.
Bent u als voorzitter van de federatie zelf ook een echte watersportliefhebber?
Absoluut! Ik zeil al vanaf mijn kindertijd in verschillende boottypes, meestal in wedstrijdverband. Als geboren Nieuwpoortenaar was de Noordzee mijn natuurlijke biotoop en werd zeilen mijn passie! Tijdens het zeilen geniet je van de natuur, maar ga je ook de strijd aan met de natuurelementen. Je leert de wind en het water op een zee of op een meer interpreteren en ermee omgaan. De sport brengt rust, maar ook geweldige uitdagingen. En ik heb de zeilmicrobe aan mijn kinderen doorgegeven! We hebben het geluk gehad om jarenlang samen heel wat dagen op het water door te brengen, kriskras doorheen Europa. Mijn petekind is dan weer een fervente golfsurfer die uitkomt in internationale wedstrijden en regelmatig voor de hoge golven in Frankrijk gaat trainen.
Zeilen is dus erg belangrijk in uw leven. Frankrijk bijgevolg ook?
Inderdaad ! Frankrijk is ook zonder de watersport mijn geliefkoosde vakantiebestemming ! Ik hou ook van de Franse cultuur en natuur, die van Parijs en Zuid-Frankrijk. De mensen die wij er kennen zijn open, gastvrij en hartelijk. Ik vindt ook dat Frankrijk op economisch en politiek vlak een boeiend land is en een belangrijke motor voor Europa. We hebben trouwens een gezegde in ons land: als het regent in Parijs, druppelt het in Brussel....
U kent het land dus heel goed ! Wat is uw favoriete zeilbestemming?
Voor het zeilen zijn Quiberon en de Golfe du Morbihan natuurlijk toplocaties.Ik heb vooral aan Belle-Ile-en-Mer mooie herinneringen, aan de gezellige haventjes en de prachtige natuur! Het is ook een voordeel dat je de drukke toeristische centra tijdens het topseizoen al zeilend niet altijd hoeft aan te doen!
Wind en Watersport Vlaanderen behartigt de belangen van watersportclubs en watersporters die actief zijn in het zeilen (van zwaardboten tot yachting), het windsurfen, golfsurfen en het zeilwagenrijden. De Vlaamse federatie garandeert de kwaliteit van het sportaanbod voor verschillende doelgroepen: van de jonge recreatieve watersporter en de topsporter tot clubverantwoordelijken, trainers en instructeurs.
Hoe zou u een ideale dag in Belle-Ile-en-Mer beschrijven?
Na het zeilen leg ik aan aan de kade aan Le Palais. Vervolgens huren we met het hele gezin elektrische fietsen om het eiland, het platteland en de kuststrook te verkennen. Na alle inspanning genieten we van een heerlijke gastronomische maaltijd in Citadelle Vauban!
Wind en watersport Vlaanderen (Externe link)
Franse federatie voor windsporten (Externe link)