De een kan niet zonder de ander! In het noordoosten van Frankrijk staan Alsace et Lorraine bekend om hun gulle karakter. Er wordt veel gefeest: in Lotharingen vieren ze Sint Nicolaas, in de Elzas vind je beroemde kerstmarkten in onder meer Straatsburg, Mulhouse, Metz en Nancy. Andere troeven: de wijnroute in de Elzas, de streekgerechten van Lotharingen, middeleeuwse bouwkunst, art nouveau, moderne kunst en kasteeldorpen: in Elzas-Lotharingen gaat het altijd om de goede en de mooie dingen des levens!
De hoogtepunten van een bezoek aan de Elzas
• Naar Straatsburg
In het historische centrum van Straatsburg waan je je in de middeleeuwen: dit Unesco-werelderfgoed is als een openluchtmuseum van architectuur. Met als kloppend hart de kathedraal Notre-Dame, een meesterwerk van de gotiek, waarvan de torenspits lange tijd de hoogste was van de hele christelijke wereld. Op de oevers van La Petite France staren prachtige 16e- en 17e-eeuwse vakwerkhuizen dromerig in de rivier: deze pittoreske stadswijk is omzoomd met water. In de decembermaand voel je op de kerstmarkten de feestelijke sfeer zoals die in de middeleeuwen op iedere jaarmarkt moet hebben gehangen. Rondom een gigantische kerstboom geurt dan overal de warme wijn en kruidkoek: een succesrecept sinds 1570!
• De Wijnroute van de Elzas, ook om cultuur te proeven
Vanaf Straatsburg sta je zo aan het beginpunt van de Wijnroute van de Elzas: deze ligt 20 kilometer verderop in Marlenheim. Deze smakelijke en gezellige route is ook een goede leidraad voor wie cultuur wil snuiven. Zo vind je in Molsheim een historisch interessant kartuizer klooster dat nu zowel een museum voor archeologie, kunst en historie herbergt als de Fondation Bugatti, een eerbetoon aan de autobouwer. Eguisheim is een van de mooiste dorpen van Frankrijk met een verfijnde middeleeuwse architectuur: het is gebouwd in cirkels rond een kasteelburcht. In Kaysersberg zijn veel vakwerkhuizen en straten geplaveid met kinderkopjes met overal details als romaanse deurportalen en een versterkte brug. Vanaf de wijnroute kun je uitstapjes maken naar bijvoorbeeld Wingen-sur-Moder, waar je in Musée Lalique de mooiste voorwerpen ziet van deze artistieke glasmaker. En in Sélestat staat de nieuwe humanistische bibliotheek, met een unieke collectie.
• Duizend jaar historie in Colmar
Colmar: deze stad mag in geen enkel reisplan ontbreken. De gondel is hét vervoersmiddel om dit Klein Venetië te ontdekken met al zijn mooie gebouwen langs de rivier. Daarna loop je te voet door duizend jaar geschiedenis. Stop bij Musée Unterlinden: in dit oude klooster hangt onder meer het Altaarstuk van Isenheim, een meesterwerk uit de late gotiek. In Mulhouse een andere sfeer, met street art en kleurrijke bogen over de tramrails, een werk van kunstenaar Daniel Buren. De oude textielstad wordt steeds hipper! Maar de oude industriële sfeer is niet ver weg: je vindt hier zowel het automuseum Cité de l’Automobile als een groot spoorwegmuseum, het Musée du Chemin de Fer.
Een wijnroute van 170 kilometer in de Elzas: lekker slingeren maar!
Hoeveel tijd het kost om de hele Elzasser Wijnroute te doen? Dat hangt af van je gezonde trek! Want je moet onderweg natuurlijk meer eten dan een paar knapperige bretzels, als je steeds stopt om te proeven van de Riesling, Gewurtztraminer, en andere wijnen (waaronder meer dan 50 grands crus!) en niet te vergeten al die biertjes. De winstub is dé plek om op krachten te komen. In deze traditionele bistro vind je de beroemde zuurkool (choucroute) en gerechten met munster, de koning van de Elzasser kazen. Zomers kan je ook aan tafel in de wijngaarden van Domaine Sohler Philippe, uiteraard met een glas Grand Cru Muenchberg erbij. Verplichte kost in de winter: kruidkoek oftewel pain d’épices waarvan het speciale recept heel goed wordt bewaard in de Elzas.
De hoogtepunten van een bezoek aan Lotharingen
In Lotharingen is de keuken uitzonderlijk goed, en dat zie je ook aan de prachtige manier waarop men hier de tafels weet te dekken en te decoreren, met in eigen regio geproduceerde kleden, servies, glas en nog veel meer. Dit is een wereld vol vakmanschap en creativiteit!
• Nancy, Metz en Belfort
Nancy is veel dank verschuldigd aan de Poolse koning Stanislas die begin 18e eeuw ook hertog van Lotharingen was en de stad een groots plein naliet. Nancy is ook de bakermat van de art nouveau. In Metz gaat de architectuur door: naast 65.000 m2 gebrandschilderde ramen in de kathedraal en een imposante klassieke keizerswijk, vind je hier ook het Centre Pompidou-Metz met z’n gewaagde dak als een Chinese hoed en andere ultramoderne bouwwerken. De citadel van Belfort is dan weer een staalboek van de militaire architectuur, van de middeleeuwen tot de 19e eeuw waarin Vauban zijn stempel drukte op de stijl.