Ter gelegenheid van haar 30-jarig bestaan zal cruisemaatschappij Ponant in 2018 voor het eerst koers zetten naar de Franse eilanden Wallis en Futuna in de Stille Oceaan. Een bijzondere bestemming.
Ponant werkt al sinds 2014 aan dit project, dat bij de viering van haar verjaardag gereed zal zijn. Op 26, 27 en 28 september 2018 vaart het schip de Austral voor het eerst naar Wallis en Futuna in het kader van de 'Ponant viert haar 30-jarig bestaan in Polynesië'-cruise, die plaatsvindt van 24 september t/m 6 oktober 2018.
Alofi, een paradijselijk eiland gelegen tegenover Futuna
De cruise van 13 dagen en 12 nachten vertrekt vanaf Lautoka via de Fiji-eilanden naar Papeete. Tijdens de reis zullen de passagiers gedurende drie dagen de Franse eilanden Wallis en Futuna aandoen. Eerst Alofi, een paradijselijk eiland gelegen tegenover Futuna, dat ook deel uitmaakt van de Franse overzeese gebiedsdelen. Het betoverende eiland heeft prachtige zandstranden en turquoise wateren met een zeer gevarieerde onderwaterfauna. Ook wordt er een tochtje langs de kustweg georganiseerd.
Vervolgens gaat de reis naar Futuna om daar in het binnenland de Villa Malia de Leava-kerk te bezoeken, die bekendstaat om de jaarlijkse vieringen van de heilige maagd Maria, beschermheilige van het dorp.
Koloniale architectuur en kratermeer
De volgende ochtend gaan de passagiers naar Mata Utu, de hoofdstad van Wallis, om de koloniale architectuur van het koninklijk paleis te bewonderen. Voor het paleis worden altijd de traditionele feesten gevierd. Vervolgens bezoeken ze de kathedraal Notre-Dame-de-l'Assomption uit de 19e eeuw, waar het bisdom van Wallis en Futuna zetelt. Ten slotte maken ze een wandeling langs het 82 meter diepe Lalolalomeer, dat beslist het meest indrukwekkende kratermeer van Wallis is.
Plannen voor nieuwe reizen in 2020
"Ponant viel als een blok voor dit gebied en blijft trouw aan haar filosofie dat het plekken wil bezoeken waar andere maatschappijen niet komen. Het heeft ook een symbolische betekenis om ter gelegenheid van ons 30-jarig bestaan naar Wallis en Futuna te varen: hier staat onze vloot namelijk geregistreerd", aldus Hervé Bellaïche, Adjunct-Directeur Verkoop en Marketing van Ponant.
De passagiers, "voornamelijk Franstalig en trouwe klanten van de maatschappij", zullen aan boord van de Austral reizen. Net als de andere schepen van de vloot ademt dit 142 meter lange cruiseschip luxe, welzijn en privacy. De maatschappij geeft de voorkeur aan een intieme sfeer door het aantal hutten te beperken. Er zijn slechts 132 hutten, allemaal met balkon. De 210 passagiers kunnen gebruikmaken van een groot aantal luxe voorzieningen: twee restaurants, waaronder een gastronomisch restaurant, een zwembad, een buitenbar, een terras, een fitnessruimte en een spa.
De passagiers kunnen profiteren van de aanwezigheid aan boord van navigator Olivier de Kersauson, die reeds enkele jaren regelmatig op de schepen van Ponant meereist om voordrachten te geven vanaf de brug of in het theater.
Vanwege het succes van deze unieke cruise - "de belangstelling was overweldigend" - laat Hervé Bellaïche weten dat het niet uitgesloten is dat de maatschappij voor 2020 nieuwe reizen naar Wallis en Futuna zal programmeren.
Meer informatie: