Basse-Terre bevindt zich op een vulkaanketen bekroond door La Soufrière, te midden van een dichte tropische plantengroei. Het bergmassief dat bedekt is met een tropisch woud van 17.000 ha, maakt deel uit van het Nationaal Park en telt tal van bewegwijzerde wandelpaden.
Watervallen, bassins, parken, een weelderige plantengroei… Basse-Terre toont al zijn natuurlijke charmes.
Basse-Terre is afgezoomd met stranden met keien en okerkleurig, bruin, zwart of roze zand, en ook met een onderzees reservaat dat wereldwijd bekend is: het reservaat van Commandant Cousteau, gelegen in Pigeon, Bouillante.
Basse-Terre herbergt ook tal van getuigen van zijn culturele diversiteit en geschiedenis: katholieke kerken, hindoetempels, archeologische vondsten van de eerste eilandbewoners en een militair fort uit de 17e eeuw.
Enkele niet te missen sites:
- Het Nationaal Park, 7e van de 9 Franse nationale parken en opgericht in 1989, beschermt het grootste woud van de Kleine Antillen.
- De Îlets Pigeon en het Cousteau-reservaat in Bouillante. Commandant Jacques-Yves Cousteau nam er in 1955 verschillende scènes op van zijn langspeelfilm ‘Le Monde du silence’, een fascinerende kijk op de grote biodiversiteit van de site. De overheid van Guadeloupe staat in voor de bescherming van het reservaat, dat vandaag een must is voor duikers op de archipel.
- De spectaculaire Chutes du Carbet, met vertrek in Capesterre-Belle-Eau, (de hoogste watervallen van de Kleine Antillen, met een totale hoogte van 245 meter) en de Cascade aux Ecrevisses zien elk jaar meer dan 200.000 bezoekers toestromen.
- De vulkaan La Soufrière in Saint-Claude, met een top op 1467 m, is het hoogte punt van de Kleine Antillen en een van de meest actieve vulkanen van de regio. Men kan hem beklimmen langs paden die zijn aangelegd op de flanken en de top.
- Het Natuurreservaat van le Grand-Cul-de-Sac Marin is een mengeling van mangroves, moerasbossen, drasland, modderpoelen, wierbanken, verlaten eilandjes en zandbanken. Het nationaal park steunt ook het project voor de herinvoering van de Caraïbische lamantijn (zeekoe) in de baai van le Grand-Cul-de-sac Marin. Dit emblematisch dier bezet een belangrijke plaats in de cultuur van Guadeloupe, vooral via het personage van Manman Dlo, een legendarisch figuur uit de Creoolse verhalen.
... maar ook:
- Het strand van Grande Anse in Deshaies
- De stad Basse-Terre, met de label ‘ville d’Art et d’Histoire’, met zijn historische wijken en het beroemde Fort Delgrès
- Het centrum voor borduurwerk en textielkunsten van Vieux-Fort
- Het Domaine de l’Habitation La Grivelière in Vieux-Habitants, een voormalige plantage en landbouwexploitatie uit de18e eeuw, waarvan de faam gevestigd werd door koffie en cacao
- Het Archeologisch Park van de gegraveerde rotsen in Trois-Rivières
Sinds enkele jaren mag Guadeloupe zich met trots het enige Franse overzeese gebied met een aantal 'Jardins remarquables' noemen.
Deze vijf uitzonderlijke tuinen vindt u in Basse-Terre en in Grande-Terre: de Jardin Botanique in Deshaies
(vroeger eigendom van de Franse komiek Coluche), waar u naast 1.000 plantensoorten ook nog koikarpers, magnifieke ara's, lori's en flamingo's kunt bewonderen; de Jardin de Beauvallon in Basse-Terre, die rond de voormalige woning 'Montbazin' ligt; het Domaine de Valombreuse in Petit-Bourg, dat omringd is door weelderig groen en waar workshops bloemschikken worden gegeven.
En voor verfrissing bij de waterval hoeft u alleen maar de wegwijzers te volgen. In Basse-Terre vindt u ook een schat aan bloemenpracht, zoals de 3 000 orchideeën in het Parc aux orchidées in Pointe-Noire. Daar kunt u zich ook heerlijk laten verwennen met een massage en verblijven in een gîte om u helemaal in de sfeer onder te dompelen. In de Jardin d’Eau in Blonzac kunt u zich dan weer heerlijk laten meevoeren in een feeërieke en bijzondere betovering. En bij de Jardins de St Eloi krijgt u binnen 72 uur uw bloemen thuisbezorgd.
Met zijn katholieke kerken, de hindoetempel in Changy, archeologische resten van de precolumbiaanse bewoners en een militair fort uit de 17e eeuw weerspiegelt Basse-Terre ook de culturele diversiteit van het eiland.