Tra le cose da fare nelle Isole di Guadalupa, non si può non citare il relax in spiaggia. La zona migliore è quella di Sainte-Anne, con la sua candida sabbia punteggiata dalle palme. Il mercatino che si tiene sul lungomare è il luogo perfetto per fare incetta di spezie, ma anche per acquistare della frutta fresca da mangiare dinnanzi al mare. Oppure si può scegliere la Plage de la Caravelle (che è di proprietà di un hotel Club Med ma è aperta anche ai non ospiti) o, se si preferisce la tranquillità, la Plage de Bois Jolan (ricordandosi però di portare acqua e cibo!).

Riserva Mondiale della Biosfera secondo l'UNESCO, il Parc National de la Guadeloupe offre 300 chilometri di percorsi escursionistici e ospita un'infinità di piante e di animali (tra cui 100 varietà di orchidee e 11 specie di pipistrelli). Il consiglio è quello di percorrere la Route de la Traversée, autostrada trans-costiera che corre lungo la foresta tropicale.

Incastonata tra Basse-Terre e Grande-Terre, la Réserve Naturelle du Grand Cul-de-Sac Marin è la meta perfetta per scoprire la Guadalupa più autentica. Per farlo è possibile prenotare un tour in barca tra piante di mangrovie, distese di alghe, verdissime lagune e minuscoli isolotti. La riserva, con la sua vivacissima laguna, può essere visitata solamente con un tour guidato che comprende in genere una sessione di snorkeling e una tappa sull'isola di sabbia bianca di Ilet Caret.

La Grande Soufrière è un vulcano attivo, ma è anche la vetta più alta delle Piccole Antille, raggiungibile attraverso il sentiero Chemin des Dames. Un'escursione qui è tra le cose da fare nelle Isole di Guadalupa, per godersi a pieno tutta la bellezza del luogo. La salita, lunga un paio d'ore, regala straordinarie viste sul massiccio (se il tempo è sereno) e suggestive deviazioni verso laghi e cascate. Per avventurarsi sulla montagna è necessario avere una buona forma fisica, scarponcini da trekking, un'ottima scorta d'acqua e un k-way "salvavita".

Dedicare un giorno a La Désirade

La Désirade è una tranquilla isola a circa 45 minuti di barca da Saint-François, sulla costa sud-orientale di Grande-Terre. È l'isola più antica delle Piccole Antille, che un tempo ospitava un lebbrosario ed è oggi una riserva naturale geologica. Qui si viene per nuotare, per fare snorkeling e immersioni. E per allontanarsi dalla folla, godendosi un panorama straordinario.

Pointe des Châteaux è il sogno di ogni fotografo. È un istmo panoramico fatto di formazioni rocciose simili a castelli, che sporgono dal mare e che danno vita ad un'atmosfera surreale. Attenzione a nuotare, però: il mare è davvero mosso.

Con la sua flora tropicale e i moltissimi uccelli colorati, il Jardin Botanique de Deshaies è un coloratissimo giardino botanico sulla costa a nord-ovest di Basse-Terre. Camminare tra cascate e stagni di ninfee è un'esperienza imperdibile, il cui giusto culmine è un pranzetto nel ristorante sulla collina.

Le acque che circondano l'isola di Pigeon, poco distante dalle coste di Basse-Terre, custodiscono la riserva subacquea di Jacques Cousteau. Qui puoi fare snorkeling lungo la barriera corallina, ma anche ammirare i coralli e la vita marina da una barca col fondo trasparente. Oppure, puoi raggiungere la riserva a bordo di un kayak.

Chiunque desideri approfondire la conoscenza della storia delle Isole di Guadalupa, ma anche la storia della schiavitù e del colonialismo in generale, dovrebbe visitare il Mémorial ACTe. Sormontato da una scultura di metallo sita su una base di granito nero, si trova a due passi dal terminal delle crociere. Ed è la tappa per eccellenza di chi arriva qui per uno scalo.

La cosa più tipica che puoi assaggiare nelle Isole di Guadalupa è il rhum agricole, fatto con succo di canna da zucchero invece della solita melassa. Puoi scoprire come viene realizzato (e degustarlo!) con un tour della distilleria Damoiseau a Le Moule.

Se i posti sopraelencati sono un po' un must, esistono altre attività che è consigliabile fare se si ha un po' più di tempo da trascorrere nelle Isole di Guadalupa:

• Ammirare il tramonto a Pointe des Châteaux
• Vedere una delle spiagge di sabbia nera a Basse-Terre
• Visitare il villaggio dei pescatori di Saint-François
• Raggiungere il punto più a nord delle Isole di Guadalupa, Pointe de la Grande Vigie
• Immergersi in una delle sorgenti d'acqua termale che si possono trovare a Basse-Terre
• Raggiungere in barca la riserva protetta di Petite Terre, casa di moltissime iguane
• Fare whale-watching (responsabilmente!)
• Fare acquisti nel coloratissimo mercato di Pointe-à-Pitre