La catena delle Alpi è il massiccio montuoso più grande d’Europa: si estende per circa 1.000 km e la superficie francese consta di ben 35.000 kmq.
È sempre nelle Alpi che si trovano le cime più elevate, pur con una certa asimmetria tra le Alpi del Nord e le Alpi del Sud.
A Nord l’alta montagna è simbolicamente rappresentata dal Monte Bianco, che culmina a 4.810 metri d’altezza; a sud si susseguono un buon numero di vette che raggiungono i 4.000 metri e lasciano già intravedere il percorso verso il mare.
Una differenza si riscontra anche a livello di vegetazione: là dove i massicci del nord ospitano belle foreste di abeti e pini, il sud presenta un verde più arido, composto di larici, timo o lavanda.
Tre dipartimenti delimitano le Alpi del Nord: Alta Savoia, Savoiae Isère.
È in questa parte delle Api che sono situate le grandi stazioni sciistiche di Francia: Chamonix, Megève, oltre ai comprensori sciistici delle 3 Vallées (Courchevel, Méribel, Les Ménuires, ecc.) e di Paradiski (Les Arcs, La Plagne, Peisey-Vallandry).
Sei dipartimenti accolgono, invece, le Alpi del Sud: le Alpi di Alta Provenza, le Hautes-Alpes, le Alpi Marittime, la Drôme e, in parte, il Var e il Vaucluse. Serre-Chevalier, Montgenèvre, Pra Loup o Isola 2000 sono le stazioni più emblematiche.
Le Alpi francesi offrono anche l’occasione per splendide passeggiate attraverso i Parchi Naturali Dipartimentali e Regionali. Oltre ai numerosi spazi protetti, si possono ammirare bellissimi laghi (Lemano, Annecy, Le Bourget), tra cui Evian, celebre per le sue acque.
Le Alpi sono anche sinonimo di divertimento e svago: sci, escursioni, alpinismo, sport d’acqua, speleologia, mountain-bike o cure termali sono qui all’ordine del giorno.