Saviez-vous que la Carrière Wellington faisait partie, pendant la Grande Guerre, d’un immense réseau souterrain capable d’accueillir 24000 soldats ? Situé à 50 km au sud-ouest de Lille, ce lieu stratégique et lieu de vie préserve le souvenir de tous ces combattants cantonnés sous terre à quelques mètres de la ligne de front, avant de s’élancer sur le champ de bataille, le 9 avril 1917 à 5h30 du matin, pour attaquer par surprise les positions allemandes.
En préparation de la bataille d’Arras qui doit faire diversion à l’offensive française prévue sur le Chemin des Dames, l’armée britannique a une idée de génie : faire relier par les tunneliers néo-zélandais les carrières d’extraction de craie de la ville d’Arras. Deux vastes réseaux souterrains sont ainsi organisés. Sous le quartier Saint-Sauveur, les Ecossais et les Anglais donnent aux carrières les noms de Glasgow, Manchester ou Liverpool. Sous le quartier Ronville, les Néo-Zélandais préfèrent quant à eux Wellington, Auckland ou encore Nelson.
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>> Accès :
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En voiture : Arras est accessible en 2h depuis Bruxelles.
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En train : en 2h30 depuis Bruxelles (avec changement à Lille).