Pascal Grizot, el artesano de la Ryder Cup en Francia

Este empresario apasionado del golf ha trabajado para llevar la mítica competición a Francia. Un estreno que tendrá lugar en el Golf National del 25 al 30 de septiembre cerca de París, escenario del enfrentamiento de los equipos estadounidenses y europeos. Pascal Grizot desvela para France.fr los entresijos del tercer evento deportivo más seguido en el mundo, una Ryder Cup que emocionará a casi mil millones de espectadores.

¿Cómo ha logrado convencer a la Ryder Cup de venir a Francia, mientras que generalmente se lleva a cabo en el Reino Unido y Estados Unidos?

Son muchos factores. Los golfistas franceses enviaron una fuerte señal de su compromiso con la Ryder Cup al aceptar un aumento en el precio de la licencia para financiar el evento. Otro factor, el recorrido del Golf National acoge cada año el Open de Francia y es muy apreciado por los jugadores profesionales. Finalmente, está el prestigio y el atractivo de la ciudad de París, la proximidad del Palacio de Versalles, que también tuvo un papel importante.

¿Cuál fue su motivación para comenzar esta aventura?

Mi pasión por el golf. Entre 2005 y 2011, fui el capitán del equipo amateur francés, que atrajo jóvenes talentos como Victor Dubuisson o Alexander Levy, y con el que ganamos el campeonato mundial y europeo. Amo este deporte y trabajo de forma voluntaria.

¿Cuantas personas espera a finales de septiembre en el Golf National?

Vamos a romper el récord. Todos los billetes se han vendido en 1h20 en Internet y esperamos 51.000 espectadores por día de viernes a domingo. Hace dos años en Hazeltine, Minnesota, había 45.000 espectadores por día. Cerca de 3.000 medios de comunicación también están acreditados para el evento.

¿Hay alguna característica específica de la Ryder Cup en Francia en comparación con ediciones anteriores?

El recorrido fue diseñado especialmente para un evento como la Ryder Cup. Es un stadium course, un verdadero estadio de golf, con muchos montículos donde los espectadores pueden ver desde lo alto a los jugadores y tener un campo de visión ideal sobre el espectáculo.
Las ediciones anteriores se llevaron a cabo en recorridos más antiguos y más planos. Sin embargo, cuando tienes tanta gente en este tipo de eventos, ves bien el juego si estás en primera fila, menos si estás en segunda fila... no gran cosa si estás en tercera fila.

El público verá de cerca a las dos leyendas vivas del golf que son Tiger Woods y Phil Mickelson en el equipo de EE.UU...

Sí. La fiesta hubiera sido aún más hermosa con un francés en el equipo europeo, pero los espectadores tendrán la oportunidad única de ver a todos los mejores jugadores del mundo. Tiger Woods o el número uno del mundo Dustin Johnson nunca han jugado en un torneo profesional en Francia. Phil Mickelson había jugado el recorrido de Disney hace ya... veinticinco años.

Un rumor sugiere que el presidente estadounidense Donald Trump, un amante del golf como muchos de sus predecesores, podría dar un salto a París durante la Ryder Cup...

Es cierto que con Donald Trump todo es posible, especialmente si los Estados Unidos lideran el marcador. Además, el año pasado para la President Cup, hubo cuatro presidentes estadounidenses en el recorrido, pero fue en Nueva York. En cualquier caso, se espera que el presidente Macron asista al evento el sábado (29 de septiembre).

¿Cuáles son los puntos fuertes de Francia como destino de golf en términos de turismo?

Con Atout France (agencia de promoción turística de Francia, editora de France.fr -nota del traductor-), estamos siguiendo una estrategia propia que nos diferencia de los conocidos destinos de golf como España, Portugal, Turquía y los Estados Unidos o Marruecos. Francia es el primer destino turístico del mundo y la idea es destacar sus magníficos campos de golf, además de su gastronomía, estilo de vida, paisajes, monumentos...

El Golf Nacional se encuentra a 20 km al suroeste de París, en la ciudad de Guyancourt, cerca de Versalles. Tiene dos campos de 18 hoyos, el Albatros y, más accesible, el Aigle.